西廠辦事。

這句話已經多少沒有聽到過了？

西廠乃是孝宗時期設立，全盛時期地位猶在東廠和錦衣衛之上。管轄范圍更是上到朝廷命官，下到市井百姓，統統囊括其中。每每西廠番役出動辦事時，百姓甚至嚇得閉門不出，足可見其兇惡。

后來隆豐帝繼位，為了安撫人，才逐漸削弱了西廠權力。

這些來西廠如同虛設，唯有經歷過孝宗時期的老臣，才知曉當初的西廠是如何橫行無忌。

如今西廠又出，隆豐帝竟是要復用西廠了？！

這一日的朝會上，接連數個大臣彈劾薛恕和西廠行事張狂，不分青紅皂白抓捕朝廷命官云云。

總之便是反對皇帝復用西廠，讓西廠放人，并嚴懲薛恕。

侍立在龍座旁的高賢低著頭，嘴角勾起個陰冷的笑。

他就說薛恕張狂不了幾日了。

隆豐帝聽著這些大臣挨個彈劾薛恕，臉上沒什么表情。等一班大臣義憤填膺地說完了，才將一疊信件扔下去：“薛恕不過奉命行事，倒是你們，一個個為了陳河義憤填膺，莫不是也和鹽引案有牽扯？”

站在前列的次輔邵添撿起信件看完，臉『色』頓時就變了：“陛下息怒，我等并不是為陳河開脫，是薛恕行事實在過張狂。”

與邵添親近的官員也附和道：“孝宗時期設立西廠激起怨，險些釀大禍，陛下萬不可再重蹈覆轍啊！”

然他們越是彈劾薛恕，隆豐帝越是鐵了要保。

他瞥了邊上的高賢一眼，里想的卻是這些來東廠行事不比西廠低調，可這些人卻從未彈劾過高遠，這說明什么？

說明他邊的人，早就與這班朝臣勾結到了一處。

隆豐帝臉『色』沉下來，抬手制止了大臣們的勸諫：“朕意已決，不必再說。”

他喚了大理寺卿上前，將薛恕給的名單交大理寺卿，讓大理寺挨個去查與鹽引案有牽連之人。

長蘆鹽使司的職缺乃是肥差，這十間經手過長蘆鹽政的大小官員不知凡幾，更別說有每一度的巡鹽御史巡視鹽課。此刻站在朝堂上的官員，便是自己沒機會，也總有相熟的同窗親朋等沾染過。

如今隆豐帝列出了名單來，擺明是要翻舊賬了。

一時間眾人無再爭論西廠之事，里都打起鼓來。尤其是曾染指過鹽政的官員，俱是內惶然。

就連大理寺卿看著名單上密密麻麻的名字，里也顫了顫。

這朝堂，怕是要有大動『蕩』了。

這日的朝會匆匆便散了，一班朝臣出來時臉『色』陰沉，如喪考妣。

等殷承玉收到確切消息時，已經有一批官員下了大理寺邢獄。

“大舅舅好嗎？”殷承玉問。

“虞侍郎叫屬下給殿下帶了口信，叫您不必擔憂。”

薛恕呈給隆豐帝的張名單里，自然不可能漏了虞琛。

虞琛乃是長蘆鹽使司上一任轉運使，他在任期間，私鹽并未如此猖獗，鹽課亦無缺漏。不過長蘆鹽政積弊已久，非他一人能改，便能抓大放小。直到萬有良接任，貪不足，長蘆私鹽才猖獗自此。

真要細究起來，虞琛自然不是全無責任，但至多也就是個失職不查罷了。

這也是他早與大舅舅商量好的計策。

隆豐帝對他和虞家早有不滿，既然如此，不如激流勇退，暫避鋒芒。

外祖父虞淮安已是內閣首輔，又兼戶尚書之職，虞家權勢已是一時無倆，虞琛自長蘆鹽使司調回京中之后，為了避嫌便入了工，至今是個工侍郎。

趁著這次機會，能退出來也好。

殷承玉思索了一番，道：“以孤的名義，送些被褥去大理寺，就說孤擔憂大舅舅舊疾復發，不必避嫌。”

既然要讓隆豐帝安，自然做戲要做足些才好。

*

這場風波持續了近十日，才將將平息下來。

大理寺抓了一大批官員，每日朝會上，一班大臣都要顫顫巍巍地確認一番，今日朝上又少了誰；更別說有些品級低、沒資格參與朝會的官員們，被大理寺官吏帶走時，甚至無人得知。

一時間，大理寺邢獄人滿為患。

大理寺上下忙得團團轉，接連審了數日，罪證確鑿者直接扣下，無罪者便放回去。

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隆豐帝看著大理寺卿呈上來的折，再看看薛恕抄家呈上來的賬目，氣得口一抽一抽的疼。

這班大臣，可真是膽大妄為！

平日里倒是會端著架勸諫他，大道理一個比一個多，結果一個鹽引案，牽扯出了多少人？

他修個園都要被整日整日地念叨，結果這些人貪的錢，加起來都夠他修上十個園了！

隆豐帝勃然大怒，當即召回了正克，命他領十名御史，前往兩淮等地巡鹽，徹查鹽政。

與此同時，又自西廠調撥了八百番役，衛西河任大檔頭，隨行護衛正克等人。

――原本隆豐帝屬意薛恕親自前去，但薛恕以陳河一事未審理完為，舉薦了衛西河頂替自己。隆豐帝如今對高賢龔鴻飛等人生了疑，自然不會再派東廠和錦衣衛之人前往，便同意了薛恕的舉薦。

四月初五，衛西河帶著西廠番役，護送正克一行出京。

也是同一日，殷承櫚穆卵紓誚對熬侔臁

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