阿圓吃得兩腮鼓鼓,??臉上表情愈加忿忿。
蕭韞好笑，夾了塊碧蘿雞給她：“慢點吃。”
“嗯。”阿圓點頭,??然后小聲問：“沈哥哥,??你說顧丞相會不會管這個事？”
“我爹爹說顧丞相忙，大抵是沒空管的。”
蕭韞瞥了眼外頭，從他這個角度能看到正在無聲交流的顧景塵和陳瑜。
他笑了笑,??意有所指道：“會,??顧丞相再忙，也得管。”
聞,??顧景塵停下來。
得,??直接下令了，看來此事他真是非管不可。
緩了下,??他抬腳進花廳。
阿圓是見過顧景塵的，前年龍舟賽時，顏婧兒邀請她跟姐姐一起去相府搭的棚子里看比賽,??彼時就見過一面。
顧景塵此人長得俊朗,??且身上自成一股文人風雅之氣，很是令她印象深刻。
他甫一進門,??阿圓就站起來靦腆地行了一禮。
顧景塵淡淡頷首,??轉頭看向蕭韞,??無聲詢問眼下當如何？
畢竟他清楚,??蕭韞在這小姑娘面前乃化名沈2輝嘎渡矸蕁
卻不想他這淡淡一眼被阿圓誤會了。
阿圓趕緊挪腳過來扯蕭韞的袖子，小聲道：“沈哥哥，你快起來見禮啊，顧大人來啦。”
蕭韞：“”
顧景塵：“”
蕭韞沒動，似笑非笑的。
倒是顧景塵開口道：“不必,??沈公子乃府上貴客，禮數可免。”
“哦。”阿圓這才放心了些，然后問：“難道顧大人就是沈哥哥的雇主？”
顧景塵不解地看向蕭韞。
蕭韞眉梢抬了抬，一本正經地說：“顧大人出手闊綽，我常來此幫他做文章。”
“”
顧景塵默了下，抬手示意：“褚姑娘坐。”
然后，自己也在一旁坐下來。
顧景塵一來，阿圓就拘束了，畢竟這可是丞相大人，一人之下萬人之上。這會兒共坐一桌，她坐得端正筆直。
連蕭韞夾了塊水晶蝦仁過去，她也只是瞅了眼，沒動筷。
蕭韞不大滿意，微微蹙眉看向顧景塵，問：“顧大人忙完了？”
“已忙完。”
“顧大人還有何事？”
顧景塵抬眼――
殿下這是讓他退避的意思？
但他很快斂下眼睫，煞有介事地問：“來問沈公子文章的事。”
蕭韞：“”
外頭站著的陳瑜差點沒忍住笑出聲，倒不想清冷嚴厲如顧大人，居然也有頑皮的時候。
其實，倒不是顧景塵頑皮，他只是想討點利息罷了。畢竟才不久，蕭韞就給他找了份閑差做。
他顧景塵每日忙得很，眼下倒好，還要管起買賣讀書名額這等瑣事。
之所以說是瑣事，因茲事不大，但處理起來會略加繁瑣。私下買賣讀書名額這種事，向來屢見不鮮。放眼整個京城，許多世家子弟都干過，甚至買賣科舉進士名額的也大有人在。
皆是心照不宣，靖海侯府也不是第一個吃螃蟹之人。
可如今，要拿靖海侯府開刀，就等于給這些勛貴世家立規矩。
然，自古以來，最難的便是立規矩。
顧景塵淡笑了笑，見小姑娘瞅了好幾眼碗里的蝦仁，便說道：“想吃便吃，你家中之事，我已知曉，定會還你褚家一個公道。”
阿圓高興，當即起身給顧景塵行了番謝禮，然后又仔仔細細地把事情始末說了遍。
當褚大人跟小舅子談完過來尋女兒時，見到女兒跟顧景塵坐一桌吃飯，嚇得大跳。
“阿圓，你怎可在顧大人面前如此無狀？”
他趕緊過來行了一禮，然后把女兒拉起來。這才看到蕭韞也坐在一旁，頓時又眼如銅鈴。
“沈公子你也”
褚文耀為人老實巴交，膽子也小。在戶部混了大半輩子，只是個五品的員外郎。平時，大朝會都得站到金鑾殿外頭的廣場上，更遑論見顧景塵這樣的一品大員了，恐怕連見面說話的機會都沒有。
因此，看見自家女兒懵懵懂懂地跟顧丞相坐一起，還真是嚇得不輕。
顧景塵擺手：“無礙。”
阿圓昂著腦袋，歡喜道：“爹爹，顧大人說幫我們討回公道呢。”
聞，褚大人愣了愣，隨即大喜。他立即后退兩步作揖，行了個大禮。
“下官下官”他竟是激動得難以自持：“下官謝過丞相大人大恩大德。”
此事，他原本以為沒有轉寰余地。
此前小舅子肖聞義也跟他分析過，說褚家勢單力薄，若他此次拒絕了靖海侯府，往后在戶部的仕途定會艱難。若是遭貶至外地，屆時，不僅是大女兒的前程，恐怕一家子的前程都成泡影。
褚大人此前確實沒想過這么遠，如今聽小舅子分析透徹，他垂頭喪氣地過來尋女兒歸家。
竟不想，柳暗花明又一村。
褚大人真是大喜過望，謝了又謝，還暗暗在心里把顧大人往百年難得一遇的青天大老爺上咂摸了遍，差點感動涕零。
顧景塵暗暗瞥了眼坐如泰山的蕭韞，無奈道：“此事本官已知，待細細查明，定會讓肖大人給褚大人傳達消息。”
說罷，他讓人送客。
這一送，一不小心把阿圓也送走了。
阿圓是被她爹爹拉走的，走之前，還囑咐蕭韞：“沈哥哥，顧大人這般好，你可要好生給他做文章呀。”
蕭韞：“”
靖海侯府。
靖海侯下朝后怒氣沖沖地進正院，見侯夫人優哉游哉地坐著吃飯，上前就把飯桌一掀。
“你還有心思吃飯？”靖海侯氣得鼻孔冒煙。
侯夫人還以為是張姨娘又跟他吹了什么枕頭風，畢竟昨日她才使了個由頭克扣張姨娘那邊的用度。
為了個妾室就來掀她的飯桌，侯夫人也是氣得不行，頓時跳起大罵：“陸振榮你犯什么混？”
“你這個蠢婦！”靖海侯指著她，連下人還在廳里也顧不上了，毫不客氣地道：“我娶了你這個蠢婦實在倒八輩子霉，你如何就敢這般做？”
“陸振榮你不是人！為了個上不得臺面的妾室竟來跟我鬧，說出去也不怕人笑你寵妾滅妻？”侯夫人聲音尖利，眼冒金火：“我堂堂侯府主母，竟是連罰個妾都罰不得了？”
“誰跟你說妾的事？你這個無知婦人，我問你，上次說讓你娘家兄弟去辦的事，是如何辦的？”
侯夫人一頓，立即啞了聲。火氣也擱在心口不上不下的，遲疑地問：“怎么了？”
“怎么了？你干的好事！”
此前，夫妻倆商量私下買個名額，這事畢竟能從中撈不少好處，侯夫人想著肥水不流外人田，便主動讓娘家兄弟去做。
哪曾想，娘家兄弟竟讓人找到了褚家。這事連顧丞相都聽到了風聲，今日早朝，御史臺上的第一封折子便是彈劾他靖海侯以權謀私。
先不說這事最后會是什么個處罰，就說靖海侯辛辛苦苦攢了三年的政績，眼看今年就能升職，愣是被這封彈劾折子打回了原地。
侯夫人聽了，大驚失色。
“怎么會是褚家？”
她千想萬想也沒想買褚家的名額，怎的就
“定是我那弟弟弄岔了，侯爺，這是誤會。”
“你與我說誤會有何用？”侯爺甩袖，此時看這個妻子竟是一百個不順眼：“如今我被彈劾，烏紗帽保不保得住都很難說。”
“顧丞相怎會得知？他褚家再大能耐也不至于”
說到這，侯夫人猛地閉嘴，想起景王來。
好半晌，她才吶吶道：“是了，定然是景王授意此事。”
“完了完了！這下可如何是好！”她哭喪著臉，一屁股癱坐在椅子上。
當日下午，靖海侯府便備厚禮登了褚家門。
道歉之事宜早不宜遲，別的不說，至少這份誠懇的態度得拿出來給景王看。
登褚家門的還是靖海侯府大公子陸亦桓，這回是他代替父親獨自一人來，而靖海侯則匆匆忙忙地去拜見景王。
小廝來報時，褚家人剛吃過飯。恰巧今日是休沐日
，褚大人也在家，聽說是靖海侯府的人來道歉，頓時慌了神。
“夫人，”他說：“這這這該如何處理？”
靖海侯府是拉著兩輛馬車的賠禮過來的，這陣仗倒是令褚大人不知所措。
盡管他此前還聲聲咒罵靖海侯府無恥，可終歸那是侯府，人家親自來道歉，他反而忐忑起來。
“既是來道歉的，那無非兩種情況，要么接受道歉，要么閉門不見。”褚夫人此前已經接待過靖海侯府的人，此刻顯得鎮定許多。
她問丈夫：“你是想接受道歉，還是閉門不見？”
“這還用想？”褚大人吹胡子瞪眼：“我還能把靖海侯府得罪了不成？”
“那就得了，”褚夫人扭頭吩咐小廝：“把人請進來吃茶。”
褚夫人心里帶著氣，被靖海侯府的態度弄得一頭霧水。
這事即便有丞相大人主持公道，也沒必要上門來給她家道歉的地步，怎的就一而再再而三做這等子下臉皮的事？
他堂堂一個侯府大張旗鼓來褚家道歉，反而把她褚家架在火上烤。若是處理不當，說不準還會惹出什么閑碎語來。
見進門的是陸亦桓，盡管褚夫人此前對他印象有七分好，這次再見也只剩三分了。
“褚伯父，褚伯母。”陸亦桓面容帶笑，端端正正地行了個大禮：“晚輩今日替家父家母前來賠罪，之前的事”
之前的事陸亦桓壓根兒不知曉，他還在國子監求學，但凡得空也是專研醫術。且這種事父母是瞞著私下做，陸亦桓最后得知時，也一度覺得父母糊涂。
他態度謙卑，想來路上已經打過腹稿，一番話說得誠摯感人。直說這是誤會，靖海侯并非想要褚家名額，只是使人四處問問，竟不想那人問到了褚家，而且為了從中謀取好處，還硬說是侯爺非要不可。
“以至于”陸亦桓繼續行了一禮，道：“讓褚大人和褚伯母誤會了，還望二位莫要往心里去。”
“我父親說了，此事是靖海侯府做得不對，特地備了點薄禮，往后，還請褚伯父褚伯母不計前嫌，與侯府交好才是。”
陸家公子坦誠至此，褚大人不好再多說什么，默默瞥向自家夫人。
褚夫人稍稍舒心些許，給丈夫睇了個眼色。
“原來是誤會啊！陸公子快請起！”褚大人上前去扶陸亦桓。
“褚伯父，”陸亦桓不肯起，遲疑了會，道：“不知褚妹妹可否方便，晚輩欲親口向她致歉。”
婢女寶音過來喊阿圓時，阿圓還在拿鐵鍬嘿咻嘿咻地翻土種花生，上回她種的紅薯已經被全部挖出來，空下來的地得繼續補上。思來想去，她還是覺得種花生好，花生煮熟吃、曬干吃、炒著吃都極美味。
“小姐你快去梳洗梳洗。”寶音進來說：“陸公子又來了，說要見你呢。”
“哪個陸公子？”阿圓心頭一跳，莫不是有人來給她說親了？
上回劉夫人那番“趁早說門親事”的話不知怎么的就傳入了阿圓耳中，這兩天阿圓總以為自己去不了慧香書院，她爹娘就要讓她嫁人呢。
愁得連飯都吃不好了。
“就是靖海侯府上的陸大公子啊，”寶音推著她進屋：“過來賠禮道歉的，說要見你一面。”
“哦。”阿圓這才放心下來。
趕緊洗漱了遍，又換上干凈的衣裙去正院。
陸亦桓這會兒站在跨院的石榴樹下賞石榴花。
阿圓一出拱門，就瞧見了他。
“陸大哥？”她乖巧地喊了聲。
陸亦桓轉過頭，見小姑娘雙眸明媚，唇角邊的小梨渦嬌俏可愛，不自覺地就笑起來。
“此事不怪陸大哥。”阿圓得知陸亦桓來意后，說道。
“可哥哥心里愧疚，”陸亦桓說：“若是褚妹妹因此不能去慧香書院讀書，哥哥這輩子難以安心。”
“現在不是真相大白了嗎？”阿圓說：“我能去的。”
陸亦桓笑，見她頭上插了兩朵蝴蝶珠花，蝴蝶翅膀用銀絲固定，每回她腦袋動一動時，蝴蝶翅膀也跟著搖晃。
煞是可愛！
他從袖中掏出個精致小巧的匣子來：“這是陸大哥送給褚妹妹的，褚妹妹看看可喜歡？”
“我不能收陸大哥的禮了，”阿圓說：“陸大哥已經送了許多禮來我家了呢。”
“那些是給伯父伯母的，而這個是單獨給褚妹妹的。”
陸亦桓把匣子又遞過去了點。
“褚妹妹莫不是還不原諒哥哥？”
“原諒了呀。”阿圓睜大眼睛，水靈靈如鹿。
“即是原諒哥哥了，為何又不肯收哥哥的禮物？”
“我沒不肯。”
“那就是愿意收哥哥的禮物了？”陸亦桓見她萌萌呆呆地說不出話，忍不住輕笑出聲：“褚妹妹拿著吧，你不收，哥哥心里難受。”
“哦。”阿圓接過匣子。
小小的匣子竟有點實沉，她問：“這里頭是何物？”
“褚妹妹打開看看？”
阿圓打開，發現里頭是一匣子色澤艷麗的珠子，個個如小拇指般大小，圓潤精美。小姑娘最是喜歡這些，若用來繡花、做鞋或鑲嵌紐扣，都是極好看的。
她唇角緩緩地翹起來，卻還得努力忍著矜持。
“謝謝陸大哥，阿圓很喜歡呢。”
陸亦桓趁機問：“那我還是褚妹妹的陸大哥嗎？”