其他人一律不準插手，以免走漏消息。

這八個護衛中，有一個叫楚良才的，和朱清正關系極好，兩人的淵源要從頭說起。

朱清正開的正大客棧帶有飯莊，一個彪形大漢經常來這里喝酒，朱清正很快就注意他了，

稍加打聽就知道，原來此人正是元端臣的貼身護衛之一，名叫楚良才，據說功夫極高。

朱清正時不時給他免費加個菜、添壺酒什么的，

理由很普通，經常來本店照顧生意，老板給予優惠當然正常不過了。

不僅如此，朱清正偶爾還去敬他一杯酒，

一來二去，兩人混得很熟，很快就稱兄道弟了。

楚良才老家是昌康城人，家中兄弟姐妹也多，他是老大，出來謀生，

憑借一身功夫成為元端臣的貼身護衛。

別看元端臣家財萬貫，可是給他們的月例錢并不多。

楚良才父母兄弟都是窮苦人，很難掙到錢，他想給家里人幫助，也是能力有限，

因而，常常到朱清正飯莊喝酒解悶。

一次，楚良才又來了，這次他喝得很多，直至當場醉倒，

朱清正安排小二把他扶進自己的房間，特地命令一個伙計照顧他，并給他醒酒，

直到半夜三更，楚良才才醒。

見朱清正守在他身邊，楚良才很感動。

“楚兄弟，是不是有什么心事？只要我能幫上忙的，一定全力以赴”，朱清正誠懇地說道。

楚良才沉默了好一會，說了出來，其實是窮人家常見的事，

他的弟弟生了重病，父母掏干家底給他治病，病情有了起色，

可是后續治療還要很多錢，家里實在拿不出來了。

一家人吃飯都難以維持，哪經得住這么折騰？

就在昨天，他父親來到昌寧城找到楚良才，看他能不能想到辦法。

楚良才是年輕人，平時喝酒交友開銷本就大，又不會節省，哪有錢存住？

但看到父親期待的眼神，他的心又難過得要命，

安排父親在小客棧先住下，說他來想辦法。

當天下午，他找到元端臣，提出先預支三個月的月例錢，不料元端臣臉色一變，呵斥道：

“沒有規矩就沒有方圓，如果人人都要預支月例錢，豈不是亂了套？年輕人平時要注意節省啊！”

錢沒有預支到，還被數落一頓。

元端臣一家刻薄寡恩，手下不少人也是不近人情，正所謂什么樣的將帶什么樣的兵，

八個護衛中有一個是護衛長，名叫胡金彪，

這人做事近似無賴，十足的小人，卻深得元端臣賞識。

正因胡、楚兩人性格相差太大，胡金標看楚良才一向不爽，

他得知楚良才要預支月例錢沒有弄成，偷偷跟元端臣說：

“老爺沒有答應楚良才，這家伙懷恨在心，心生怨恨，不如開除他”

元端臣沒有說什么，暗中找來副護衛長黃鵬，征求他的意見，

黃鵬一向和胡金標不對付，自然反對，說：

“我沒有聽到楚良才發牢騷，他的功夫不錯，還是留用吧”

隨后，黃鵬又把這些事偷偷告訴楚良才，一來表功，二來慫恿楚良才跟胡金標斗。

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