他一直注意孫二牛等人，晚上發現他們在飯莊吃飯，帶了一瓶酒過來，

就是想和大家說說話，現在得知原來是故人，又燃起逃走的希望。

孫二牛得知關震云的情況，愿意帶他走，

范愛文提出直接和湯洪松談，就說關震云是二牛表叔，

要帶他回家，大不了給一點“贖金”。

眾人一致認為范愛文這個方法可行，木卡鹽場控制關震云等人也就是想讓他們免費干活，

現在給他們錢，應該同意，更何況孫二牛是客戶。

關震云連聲感謝，一再表示，等回到云州，自己一定想辦法掙錢還給孫二牛。

眾人商量好后，關震云喝干杯中酒，感恩戴德出門而去。

可是孫、范等人想得太美好了，

次日上午孫二牛跟湯洪松提出帶關震云走，不料湯洪松大怒，

說鹽場的人誰也不能帶走，這是東家定下的死規矩，

倘若來的客人都說鹽場干活的是他家親戚，那還得了？

孫二牛明白了，他們來買鹽，對于鹽場來說，只是小客戶，

人家根本就不重視你，湯洪松只是私人賺點外快，怎敢讓他把人帶走？

孫二牛無奈，在人家地盤，你能怎樣？

這里駐扎著一個百人隊，不是他們能對付的。

孫二牛準備找關震云解釋下，誰知已經找不到他了，

伙房一個伙計悄悄告訴他，關震云已經不在伙房了，被趕到鹽場干活去了。

孫二牛內心無比內疚，不僅沒能帶走關震云，

還把他在伙房的差事弄丟了，進鹽場干活，那是苦差事啊！

孫二牛只得作罷，一行人付錢買鹽后，

離開鹽場，準備先到昌寧城，從那里回云州。

從鹽場到昌寧城，還有很遠的路，

中間要經過一個谷口，當地人叫它東西谷口，是因為谷口的兩邊山峰分別屬于東連山、西連山山脈。

一行人帶著鹽，走到東西谷口處，

突然從山林沖出數十名劫匪，先對他們放箭，馬腳子趙三不幸被亂箭射死，

這幫劫匪跟著揮舞彎刀沖上來砍殺，

孫二牛十一人都是經歷過戰陣的，抽出兵器還擊，

就在此時，一隊穿著便衣的騎兵沖來，揮舞著馬刀殺向孫二牛等人。

這些人顯然訓練有素，不像是普通劫匪，孫二牛高度懷疑是湯洪松手下軍人假扮的，

他當機立斷，拋棄鹽，輕裝逃命。

果然，那幫劫匪并沒有追擊，撿起食鹽走了，

孫二牛悲憤交加，這一次來昌興國，不僅沒有買到鹽，還把財物丟了，

更傷心的是，馬腳子趙三慘遭殺害。

孫二牛此時才意識到師父當年一直沒有來過木卡鹽場買鹽，肯定不是考慮路途遙遠的事，

而是對木卡鹽場有了解，像他們這種做法，任誰來此買鹽，最后也是啥也不剩。

單單他們對鹽工這種手法，這個鹽場就是一個血汗黑鹽場，

可惜自己太想賺錢了，把人想得太好了。

孫二牛不想走了，一時沖動，就要帶弟兄們夜晚回鹽場刺殺湯洪松，

范愛文攔住他，說在人家地盤，他們現在只有十個人，先回云州。

這次回去，不準備再出去了，先找到東家關石，請他帶領大家謀生，