躍下馬車，管家看見來人，上前行禮：“奴才給小王爺請安。”

“不必多禮。”姬郢揮揮手，緊繃著臉問起了朝曦，管家道：“我家殿下出門還未歸來，小王爺若是著急，奴才這就派人去催。”

在小殿下府，姬郢常來，加上今夜確實有事要和朝曦商議，便點了點頭，看了眼天色指了指不遠處的涼亭。

管家會意，叫人準備茶水點心招待。

這一等就是一個時辰，朝曦匆匆返回，月牙白長衫的胸膛被濺出許多鮮紅，就連臉上也沾染了些，陰沉著臉坐下。

“這是怎么了？”姬郢面露幾分擔憂，上下打量著朝曦：“可有受傷？”

朝曦低著頭看了眼身上的血跡，搖頭：“都是旁人的血，我去查舞傾城，暴露了行蹤被人襲擊，那一批死侍一個都沒留住。”

好不容易將人全部捉拿，還沒來得及審問，全都死了，著實可惜。

姬郢皺起眉，提醒道：“往姬瑭身上查。”

“姬瑭？”朝曦能猜到這事兒肯定是和鎮王府有關，還不清楚究竟是誰，姬郢解釋：“舞傾城和你母親盛家有血緣關系，是鎮王府特意找來的，姬瑭也是知情者，這些日子姬瑭被困京城，早就亂了方寸，只要鎮王府不是一條心，

隨時都可以突破。”

他要的就是鎮王府四分五裂，互相內斗。

朝曦咬牙：“此事我有分寸了。”

話鋒一轉又問；“這么晚了，你怎么在這？”

“在琴芳閣被盯上，走投無路只能來你這避避風。”姬郢簡單說了一遍，朝曦點頭：“昨夜我確實在琴芳閣，那些見過我的全都死了，死無對證，這一路回來倒是有人在背后跟著，不過，不礙事。”

他未曾露臉，誰知道馬車里是誰？

“季家祖輩和天家關系匪淺，當年太子守京，季老太爺有功，這么些年太子對季家心懷愧疚，加上季家這幾個晚輩都爭氣，太子自然愿意提攜季家。”姬郢欲又止。

朝曦冷笑：“季家有出息的也不止他季長蘅一個！”

兩人相視一笑。

人只要有欲望，就會有貪嗔癡，都在同一個起步線，憑什么要讓著季長蘅？

次日朝曦提拔了季家三房嫡長子，季長，十六歲只比季長蘅小一歲，破格提拔成了正六品帶刀侍衛，貼身跟著。

季家三房喜不自勝，恨不得給朝曦磕一個，這還不算，季家三房次子也入了翰林院當差。

一門雙喜，還是朝曦親自點了名的，意義更是不同。

反觀季家大房就沉寂了許多。

季長蘅抿緊了唇，看著季長換上了暗棕色侍衛服，腰間挎著彎刀，眉心皺起。

“長也算是有出息了，竟入了小殿下的眼，當年的兩位侯爺也是太子殿下身邊的侍衛，只要熬得住，博取小殿下的信任，定能扶搖直上。”三夫人笑得合不攏嘴。

季老夫人意味深長地瞥了眼季長蘅。

季家長孫，養尊處優，得天獨厚，也見過小殿下，卻并未入了小殿下的眼。

季夫人有些吃味，心里更不是滋味，嘴上卻只能道了句恭喜，三夫人又說：“小殿下還許長一同聽課，這可是千載難逢的好機會，世家大儒，太子太傅，三朝元老，若能得點撥……”

三夫人激動不已。

“母親。”季長有些害羞，輕輕拽了拽三夫人的衣袖，三夫人卻道：“當初咱們入京時可都說好了，季家誰有出息就扶持誰，三房也無意和大房爭什么，只盼著不要攪和就好。”

這話是赤裸裸說給季長蘅聽的。

放著好好的仕途不走，非要娶公主，鬧得人盡皆知，被人嫌棄，差點連累了其他晚輩。

季長蘅佯裝沒聽懂，抬眸看向了季長；“三弟是如何接觸小殿下的？”

“昨夜在琴芳閣所遇，偶然間替小殿下擋了一災。”季長面色平靜地說。

“你昨夜去了琴芳閣？”季長蘅眉頭緊皺。

季長點點頭：“琴芳閣來了個舞傾城姑娘，短短幾日名動京城，誰不知曉？我和個友人相約，一探究竟，偶然間就遇到了小殿下，昨日我聽說兄長也去了琴芳閣？”

他確實去了琴芳閣，不過是跟著樂晏公主的馬車，壓根就沒見過小殿下。

見季長不似作假，季長蘅深吸口氣，心里的疑團默默放下了，擠出勉強笑意：“那是三弟運氣好。”

此時外頭傳話小殿下讓季長即日就去當差，三夫人親自將兒子送出門。

大廳里倏然安靜下來

季老夫人抬手撥了撥茶蓋兒，淡淡道：“方家的婚事談的如何了？”

聞，季夫人心頭又是一哽，看了眼四周的奴仆，擺擺手讓人都撤下，見狀，季老夫人心里就有數了。

等人都走了，季夫人才說：“昨日去方家，側面打聽過，方家已經有了其他人選，是我來晚一步。”

季夫人聽后并沒有戳破季夫人，她之所以提出方家，是早早就打聽過口風，方荼根本就沒有婚約在身。

季夫人之所以這么說，十有八九就是被拒絕了，自己給自己找臉呢，季老夫人嘆了口氣：“可惜了，和荼丫頭沒緣分，你可還有其他人選？”

“母親，這事兒是不是也不著急了，長入了小殿下的眼，有他幫著說說情……”季夫人話未落，季長蘅已經站起身：“母親，三弟是三弟，我是我，無須三弟說情。”

說著轉身看向了季老夫人：“有勞祖母操心了。”

說罷，季長蘅轉身離開。

季夫人眼眶都跟著紅了，她確實是看上了公主，乖巧可愛，知書達理，對這一門婚事，季夫人也是十分有信心，可誰知道公主就是沒有看好季長蘅。

“我早就跟你說過，此舉會壞了公主清譽，你非要劍走偏鋒，天家最不容脅迫。”季老夫人看向季夫人：“還有一門婚事，我已打聽過了，對方是愿意的。”

季夫人心有不甘，卻也只能認清現實。

“是冉家二房嫡女，冉家大房嫡女嫁給了展少將軍，這位冉二姑娘今年芳齡十六，和長蘅年齡相當。”季老夫人交出了冉二姑娘的畫像，季夫人看了眼，容貌清麗，眉眼之間還有幾分英姿颯爽。

季夫人看了后相當滿意，好奇追問：“冉家二房已和冉家大房分家，不過兩家兄弟關系不錯，冉二爺的官職低了些，母親是如何勸說冉家的？”

季老夫人笑而不語，并未提及這門婚事是太子妃做主撮合的，只說和冉家老夫人閑談時定下的。

“事不宜遲，要抓緊，免得長蘅心里還割舍不下，再鬧出什么幺蛾子來，悔不當初！”

季夫人咬咬牙，當即派人去請媒婆來，今日主動去一趟冉家二房。

……

舞傾城的畫像在清晨天剛亮起時送到了錦初面前，畫卷展開，映入眼簾一雙熟悉的眉眼。

“這是盛老太爺當年遺失小兒子的女兒，按輩分，是您的堂妹。”