幼年的陰影像一場連綿不斷的陰雨，他怎么都跑不出那段泥濘的路。

鄭清記得娘親去世那晚，也是一個暴雨瓢潑的夜。

她病了太久，被折磨了太久，死的時候都沒有了人形。

小小的鄭清想過很多次，是不是娘親死了就不會這么難受了。

可是他又自私地想，娘親不要死，否則他就真的只是獨自一人了。

“我兒。”楊姨娘干瘦的手摸著他枯黃的頭發，深凹下去的眼眶里溢出大顆大顆的淚，“娘死了，你可怎么辦啊。吃什么，穿什么？娘親放不下你，也護不住你。”

他娘親是個十分堅強的女人，不管多難受多痛苦，鄭清都沒見她掉過淚。

她總是笑著安慰他，說娘親不疼。

只有在臨死時，看著前路迷茫的幼子，她再也控制不住眼淚。

她終究沒有瞑目，帶著無盡的擔憂，在那個雨夜咽了氣。

第二天，她的尸身就被兩個婆子粗暴地拖走了，在泥濘的地面上拉出一道長長的印子。

娘親沒有給鄭清留下什么遺物，因為她所有稍微值錢的東西已經在過去幾年里全都用來換了衣食。

羅媽媽來收母親的用品，說都要拿去燒掉，府里不能留下這些晦氣的東西。

鄭清拽著母親的破爛衣裙不放手，說要留個念想，換來一通毒打。

“那是我娘親的東西，你們不能動。”他鼻青臉腫地大喊，但是沒人聽。

過了沒幾天，是他的生辰，他沒心思、也沒條件過。

不曾想羅媽媽來了，不光給他帶來了肉絲面，還送給他一個小玩具——一個撥浪鼓。

已經餓了好幾天，鄭清狼吞虎咽地吃碗面，把撥浪鼓拿在手里玩。

他從小就沒有什么玩具，撥浪鼓叮咚叮咚的聲音真好聽。

“好玩嗎？”羅媽媽笑著問。

鄭清鼓鼓的腮幫子里還盛著沒有咽下去的面，連連點頭。

“這是拿你娘做的。”羅媽媽說，“鼓柄是你娘很會跳舞的腿，鼓面是你娘漂亮的臉蛋，鼓錘是你娘很會彈琵琶的手指。老太太的主意是不是很好？”

“你不是想留個念想嗎？那直接讓你娘陪著你，多好。”

那一刻，鄭清無比希望自己是個傻子，這樣就不會聽懂羅媽媽的話了。

他把剛剛吃的面全都吐了出來，吐到胃里的酸水都沒了，可他還是在嘔。

他都不敢想這碗肉絲面是不是一碗正常的肉絲面。

握著撥浪鼓的鄭清以為自己該瘋掉，可他并沒有，他清醒得很，腦中無比清明地冒出一個念頭：他要逃出去，他要好好活著，他要為娘親報仇。

之后幾年的折磨他都咬著牙挺了過來，最后在一位受過娘親恩惠的大夫的幫助下，逃離了鄭府。

他以為他孑然一身，這輩子不會再經歷至親離世的痛苦。

直到十五年前，他的結拜弟弟杜臨去世。

杜臨和他不一樣。他冷漠偏執陰暗，而杜臨善良溫和謙遜。

杜臨經常搖著把折扇，老神在在地嘆息：“六哥，人可以為報仇而活，但不能只為報仇而活。我很怕你為了報仇把自己搭進去啊，這可怎么辦。”

于是最后，杜臨用遺愿給鄭清上了一道枷鎖。

“我已經申請外調，嶂州，夠遠了吧？那里沒人認識你我。我是挺不到那里了，以后就拜托六哥了。”

杜臨把文書、官印交給鄭清，咳嗽著說：“六哥，鄭清太苦了，不要做了，以后做杜臨杜景才吧。”

鄭清不接，杜臨病容憔悴但一雙笑眼仍然彎彎的，好聲好氣地央求：“六哥，就幫幫弟弟吧，好不好？我平生志向就是做個利國利民的好官，拜托你，哪怕不能讓杜景才這個名字名垂青史，也起碼讓百姓提起來人人稱頌吧。”