天兒逐漸暖了，鄭府的流也愈演愈烈，四房仿佛成了鬼窟狼窩。

小桃都快氣死了，偏她家姑娘還和個沒事人似的，日子該怎么過還怎么過。

今天杜知府下值比較早，葉緋霜本想在萬福居請他吃飯，但是杜知府說外邊人多眼雜的，就在家里吃吧。

葉緋霜拿了兩壇自己釀的酒，杜知府著人準備了一桌小菜，然后給葉緋霜講起了她二伯鄭清的事。

“六哥大我九歲。我們第一次見面時，我十歲，他十九，我被幽山的山匪劫了，那群山匪想殺我，他把我保了下來。”

葉緋霜點頭，這她已經知道了。

“當時護送我進京的人都死了，錢財也被洗劫一空，我嚇壞了，大病一場，六哥細心照顧我。我病好了之后，幽山六虎就帶著我離開了幽山寨，然后我們就分道揚鑣了，六哥送我進京，其余五個哥哥去了金陵。”

說起往事，杜知府的目光變得幽遠而懷念：“六哥是個好人，聰慧善良，為人和善。我就想，我要當大官，然后保薦六哥出仕，讓他也做官，他一定會是個好官。”

“可是我出仕的第二年，六哥就去了。他小時候受得磋磨太多，身體一直不好，沒有挺過去。”

葉緋霜輕聲道：“是，二伯小時候一定吃了許多苦。我聽我爹說，二伯的眼睛還失明過一段時間，后來好了嗎？”

杜知府點頭：“后來好了。”

“那就好。”

葉緋霜又問：“杜大人可否講講我二伯的娘親，也就是楊姨娘？”

杜知府臉上的神情更加凝肅了幾分。

“六哥說，他娘親比老國公大四歲，是老國公的第一個通房。楊姨娘是個很溫柔的女子，待人也和善，在府里人緣頗好。所以被后來的國公夫人，也就是現在的鄭老太太視為眼中釘。”

“先帝在位時，就已經開始削弱世家的勢力了，所以當時幾個世家的家主為了不惹先帝忌憚，選擇了娶小戶女為妻。若非如此，老秦氏也不可能嫁給老國公。”

這個葉緋霜也知道，她前世就問過陳宴，為何堂堂國公爺會從名不見經傳的秦家選一個女子為正妻，陳宴也是這么解釋的。

“老秦氏一朝飛上枝頭，成為了國公夫人。一邊享受著榮華富貴，一邊擔心自己的前途，總覺得有人在謀算她的國公夫人之位，對于老國公的妾室們多有忌憚。”

“直到她生下嫡長子，她才覺得地位穩固了些。其實早些年老國公的妾室們有孕的不少，只是都沒有生下來罷了。楊姨娘也是在小產兩次后，才生下六哥。”

“其實知道楊姨娘懷的是個男胎后，老秦氏就不想讓這個孩子出生。但當時給楊姨娘保胎的大夫是個好人，他盡力保下了這一胎，但楊姨娘還是不可避免地落下了病根，在六哥五歲的時候去了。”

“不瞞杜大人，鄭府最近流紛紛，應該是那老太婆在搞鬼。”葉緋霜說，“我想借力打力，但是怕冒犯到二伯和楊姨娘。”

“不要緊，你盡管去做。”杜知府溫和地說，“六哥和楊姨娘會理解的，他們恨透老秦氏了。”

葉緋霜又和杜知府聊了許久。她走后，杜知府回到了書房。

書房里邊用一個大書架做了個隔間，隔間里邊是一張供桌，上邊沒有放牌位，而是放了一個木匣子。

杜知府打開木匣子，里邊是一個撥浪鼓。

撥浪鼓因為把玩得少，看起來還很新。鼓面和鼓柄上有些陳舊的暗紅色血跡，訴說著這其實是件陳年舊物。

杜知府把木匣子闔上，恭恭敬敬地上了三炷香。

轉眼到了四月，鄭氏一族將有一件大事——宗族大祭。