坤寧宮內，氣氛因皇后那句戛然而止的話而凝滯。

昭衡帝心頭掠過一絲復雜，他伸出手，穩穩扶住皇后。

“皇后不必自責，當年之事，乃天意弄人，非你之過。”

皇后借著他扶她的力道，順勢輕輕靠進他懷里，壓抑地哽咽。

“是臣妾的錯是臣妾體弱福薄，沒能替皇上誕下嫡子。”

“這份遺憾，日日夜夜折磨著臣妾，每每想起，心如刀絞”

昭衡帝的目光落在殿內跳躍的燭火上，聲音低沉。

“朕亦有悔。”

“當年奪嫡兇險，朝堂傾軋，朕殫精竭慮，分身乏術。你有身孕時，朕未能伴你左右是朕疏忽了你。”

他攬著她因久病而瘦弱的肩膀，心底不免升起些憐惜。

人非草木，一起度過這十余年，昭衡帝心中怎能不觸動。

皇后抬起頭，淚眼婆娑地望著他。

“未能為皇上誕育嫡子的遺憾，一直深埋臣妾心底，直到直到那日瑾妃妹妹來到坤寧宮。”

她微微離開昭衡帝的懷抱，站直身體，溫婉道：

“她對臣妾說，愿將腹中孩兒交由臣妾撫養”

“瑾妃妹妹的話，點醒了臣妾。臣妾雖不能生，但尚能養！”

皇后笑容里充滿了希冀。

“自那日起，臣妾便強撐著病體，按時用藥，努力進補，只盼著身子能好些”

“臣妾要健健康康的，要看著那孩子出生，要將他教導成如皇上一般英明神武的儲君，替皇上分憂。”

昭衡帝緩緩點頭，語氣帶著一種不容置疑的肯定。

“皇后有此心，朕心甚慰。”

“瑾妃她確實是個懂事的，深明大義。她能如此顧全大局，朕很欣慰。”

“將孩子交給皇后，朕和瑾妃都很放心。皇后只管安心調養，待皇嗣降生，坤寧宮定會熱鬧起來。”

皇后臉上綻開一個極其滿足的笑容，盈盈拜下：“臣妾謝皇上信任！定不負所托！”

燭火搖曳，將兩人的身影拉長投映在冰冷的宮墻上。

當夜，昭衡帝按著規矩歇在了坤寧宮。

——

幾日后，傍晚時分。

永樂宮暖閣內，水仙靠在鋪著厚厚軟墊的軟榻上，孕肚輪廓清晰。

拓跋貴人坐在榻邊的小凳上，正興致勃勃地對著水仙的肚子說話，眼睛亮晶晶的。

“小家伙，聽見了嗎？等你出來了，拓跋娘娘帶你去騎馬！”

拓跋貴人說著，還模仿了一下策馬揚鞭的動作，爽朗的笑聲在暖閣里回蕩。

水仙被她逗得也笑了起來，眉眼彎彎，帶著幾分孕中特有的柔美。

“拓跋妹妹可別把他寵壞了，若是騎野了性子，將來皇上怪罪下來，可如何是好？”

“怎么會怪罪？”

拓跋貴人滿不在乎，“無論男女，就該有野性！若無野性，豈不是”

她話沒說完，眼角的余光瞥見門口無聲無息出現的身影，驚得差點從小凳上跳起來。

昭衡帝不知何時已走了進來，身著常服，臉上帶著抹若有若無的笑意，顯然將拓跋貴人的話聽了個全。

“若是讓你帶它騎馬，朕看它還未學會走路，就要先學會在馬背上撒野了。”

昭衡帝的聲音帶著調侃，緩步走近。

拓跋貴人連忙起身，帶著點被抓包的窘迫，小聲嘟囔了一句。

“皇上您走路怎的一點聲息也沒有”

隨即規矩地福身行禮：“妾身參見皇上，皇上萬福金安。妾身妾身告退。”

她識趣地將空間留給了帝妃二人，退了出去。

暖閣里只剩下昭衡帝和水仙，銀珠適時地端著些茶點補品進來，一一擺放在榻邊的紫檀小幾上。

昭衡帝在水仙身邊坐下，自然地伸手覆在她隆起的腹部感受了一下，動作親昵自然。

“今日感覺如何？小家伙可有鬧你？”

水仙笑著搖頭：“還好，就是越發懶怠了。”

銀珠將今夜的補品端到水仙面前，恭敬道：“娘娘，該用參湯了。”

水仙看著那碗油汪汪的湯，幾不可察地蹙了下眉。

她下意識地將頭偏開一點，帶著點撒嬌的意味：“銀珠，這湯看著就膩得很，先放著吧，待會兒再喝。”

銀珠面露難色，正要開口勸，卻見一只骨節分明的手伸了過來，穩穩地端起了那碗湯。

“朕來。”

昭衡帝聲音低沉，親手拿起小銀勺，舀起一勺，細心地吹了吹熱氣，遞到水仙唇邊。

“不為皇嗣，也要為你自己的身體著想。太醫說了，你落水后體質偏弱，需得好好進補，積蓄體力。”