廉辰熙失魂落魄地回到了東區宴席。

他腳步虛浮，強撐著走到自己席前，端起案上早已冷透的茶盞，手卻抖得厲害，杯蓋磕碰著杯沿，發出細碎的聲響。

廉辰熙的異狀，落在一直留意著東區宴席的水仙眼中。

她微微蹙眉，隔著半透的屏風看著廉辰熙那失了血色的臉。

一絲不祥的預感悄然爬上心頭。

“廉狀元這是怎么了？”

新科榜眼班耀宗搖著折扇，踱步到廉辰熙席前，故作驚奇地咦了一聲。

“好生特別的香氣！清雅悠遠廉兄這是換了身衣裳，連熏香也一并換了？方才可未曾聞到呢。”

他沒有掩飾的聲調，引來周遭不少新科進士的目光。

昭衡帝正被幾位進士簇擁著欣賞幾首新出爐的瓊林詩作，聞聲也轉過頭。

他本就在廉辰熙附近，此刻便信步走到他面前。

隨即他也嗅到了那股淡淡的、卻又莫名熟悉的冷冽幽香。

昭衡帝一時間記不起究竟在哪里聞過，挑眉問道：

“狀元郎，這香”

廉辰熙慌忙躬身，聲音帶著難抑的顫抖：“回、回稟皇上，臣方才不慎被酒水污了衣衫，借了件外袍更換。許是許是這衣服上本就帶著熏香？”

他勉強解釋，實則他根本不知道那衣服是誰的，更不知香從何來！

“哦？借了件衣服？”

班耀宗折扇一合，笑得意味深長。

“這瓊林宴上，除了咱們這些新科進士，便是諸位名門小姐和貴人娘娘廉兄真是好風流，杏林宴上也不忘沾花惹草一番？”

“班兄慎！”

廉辰熙又驚又怒，臉色由白轉紅，“絕無此事！臣只是”

就在這時，一個負責灑掃的小宮女跌跌撞撞地從女眷區跑了出來，手中捏著一張素箋。

她撲通一聲跪在了昭衡帝面前，雙手將素箋高高舉起。

“奴婢奴婢在廊下撿到這個！”

昭衡帝垂眸，只見素白的紙箋上，寫著一句纏綿的詩。

「莫戀堂前花與酒，小窗待爾說平生。」

落款處，只留了一個熙字。

昭衡帝沉著臉將那素箋翻過，就看到另一邊寫著四個字：

瑾妃親啟！

這下，昭衡帝徹底想起了為何廉辰熙身上的香氣給他一種莫名熟悉之感了，分明是水仙愛用的蘇合香！

“瑾妃！”

昭衡帝的聲音沉得可怕，“你，給朕過來！”

整個瓊林苑死寂一片，落針可聞。

所有目光瞬間聚焦在水仙身上。

水仙尚且不知道發生了什么，她帶著銀珠，緩步來到了屏風這一邊，看到了昭衡帝手里死死捏著一張素箋，臉色鐵青。

她上前請安，屈膝福身，“臣妾給皇上請安”

話還沒說完，昭衡帝就將那素箋丟在了她面前的地上。

“瑾妃！你該如何解釋！”

昭衡帝緊盯著水仙的臉，不放過上面任何的表情。

水仙清晰地感受到帝王周身散發的凜冽寒意，她努力鎮定冷靜，俯身撿起那張輕飄飄的紙條。

當她看到紙面上的瑾妃親啟以及熙字的落款的時候，水仙的心臟猛然緊縮。

此局，竟然是沖著她和廉狀元兩個人來的！

“皇上！”水仙的聲音帶著震驚，她目光清正地直視昭衡帝，沒有半分心虛。

“臣妾敢以性命起誓，今日之前，從未見過廉狀元！更遑論私相授受！此箋此詩，臣妾全然不知！”

昭衡帝的聲音冷得像冰，“那廉辰熙身上所染的蘇合香，你又作何解釋？這香，分明是你慣用的味道！若非親密接觸，香氣何以如此清晰附著？”

水仙的心猛地一沉。

蘇合香！對方竟連這個細節都利用上了！

她立刻辯解：“皇上明鑒！蘇合香雖為臣妾常用，卻并非臣妾獨有，宮中香料庫亦有調配。”

“今日之事，定是有人惡意構陷，栽贓臣妾與廉狀元！懇請皇上詳查，還臣妾與廉狀元一個清白！”

班耀宗適時稟告：“臣倒是聽聞，廉狀元自入京備考，便一直住在那登第客棧。巧得很，那客棧，據說是娘娘家中親眷所開？”

“這般巧合，難免引人遐想啊不知瑾妃娘娘是否與廉狀元真的從未見過？”

水仙猛地抬頭看向班耀宗，按照之前周硯傳進來的消息，這班耀宗是此次榜眼，更是易府的門生！

今日之事，是易府的陰謀。

果然，聽到登第客棧四個字，昭衡帝的面色愈發沉重。

他是知道水仙的父親在宮外開客棧的，卻不知這段時間廉辰熙就在那客棧里落腳。

怎會有如此巧合之事難道說，水仙真的與那廉辰熙有舊？

這時，易書瑤忽然繞過屏風，來到了昭衡帝面前。

她福身跪下，說出的話卻讓水仙吃驚：“皇上息怒！妾身可以為瑾妃姐姐作證！”

水仙心中只覺不安，今日是易府的局，易書瑤怎會如此好心為她解困？

只見易書瑤溫聲道：“瑾妃姐姐自開席便一直與拓跋貴人等同在女眷席，從未離開半步。私相授受實屬無稽之談，有辱瑾妃姐姐清譽！”