謝宴往前走了一步，陰影籠罩住她：“你一個被人用完就扔的棋子，真以為自己按她吩咐做完，還有命花那五十兩？”

芳兒渾身發抖，想起從前謝枝大小姐還在的時候，對她等丫鬟動輒打罵。

孫姨娘表面勸阻，在外人面前很是賢惠，體恤下人，但是轉身，就會將得罪了大小姐的人，發賣到鄉下莊子做苦力。

是啊，孫姨娘這次這么大方，真會放過她？

謝宴見她眼中慌亂，語氣突然軟下來，甚至帶了讓人沉溺的溫柔：“不過，你也不用怕。”

他抬起手，仿佛要為芳兒擦拭眼淚，但指腹并沒有碰到她，而是將項圈放到她懷里。

謝宴背著光，少年的臉龐本就俊美，此刻卸去冷意，眼神流露幾分憐惜，讓芳兒的心跳陡然加快。

她在伯府待了三年，還是第一次這么近距離看小伯爺，沒想到他這么好看。

“芳兒，你主子孫姨娘，只是我父親文昌伯的一個妾室，而我是伯府的嫡子，將來這伯府的一切，包括你的生死，都是我說的算。”

“只要你跟我說實話，我答應你，一定會護你安穩。”謝宴湊近她，臉上掛著笑，像是許諾。

芳兒的呼吸亂了。

“不僅如此，我還可以幫你脫去奴籍，你的弟弟，也一定能收到你給他的禮物。”

謝宴最后這句話，徹底讓芳兒的心秤傾斜。

“三日前，奴婢住處自己的箱子里，忽然多了五十兩和一封信，孫姨娘知道我識幾個字，所以在信上交代，要我在二小姐的回門宴上……指認伯夫人下毒！”

“乖，繼續——”

片刻后，謝宴走出柴房，將芳兒的話告訴白術。

白術見芳兒竟然被他松綁了，還一副羞澀畏懼的模樣，愣了愣，仍舊沒說什么。

他讓兩名王府親衛和謝宴一起，繼續留在柴房看守，自己則趕回晚香院向王妃復命。

此刻，日頭正盛，許素素去了前廳，派人來傳話：“再有半個時辰，約莫就能開宴，王妃可以移駕飯廳。”

謝窈輕呷一口母親這里的雪頂含翠，聽著白術將謝宴的話轉告自己。

“芳兒，只負責污蔑母親？”

謝窈喃喃出這一句，垂眸細細思索。

也是，母親對這場回門宴十分盡心，百般提防，的確難以讓一個曾經是孫姨娘院里，而且不算多么忠心的丫鬟做什么。

如果她是孫姨娘，也不會再做鋌而走險的事。

芳兒，只是孫姨娘和謝明安，用來誣陷母親的一個后手，或者說，是跳出來將矛頭指向母親的人。

她眼中閃過明悟。

不知到時候，芳兒沒了，謝明安會不會急呢……

謝窈放下茶盞，起身道：“走吧，去前院，快開宴了。”

剛到飯廳門口，謝明安也迎面而來。

桌上已經備好茶點，下人們正有條不紊地做事。

這時，護院蔣四慌張地趕來：“伯爺，前院來人了，說是安平侯府的柳姨娘，帶著枝小姐回來了。”

謝明安得知安平侯府的人，先是一喜，聽到后半句話，臉色又沉了下去。

謝枝那丟人現眼的東西，三天前剛打發給安平侯做外室，怎么敢這時候回府？

“安平侯府柳姨娘，哪個柳姨娘？”謝明安問道。

蔣四尷尬地說：“就是從前在枝小姐房里當丫鬟的蔓兒，伯爺您忘了，她和枝小姐與安平侯一起，在成佛寺——”

謝明安大怒打斷：“夠了！”

蔣四連忙噤聲。

謝明安面容愈發難看，他想起來了，那個丫鬟，因她家世清白，慶公公將其帶走脫了奴籍，說是飛上枝頭，被安平侯納為妾室了。

如今，他們謝家出身的丫鬟，成了侯府正經的姨娘，可他的庶女謝枝，卻只是一個外室！

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