這邊嚴暮從景川苑出來，因為瘸了一條腿，他走路很慢，先去酒肆打了一壺酒，一邊喝一邊搖搖晃晃。

身后有人跟蹤他，他走進一條巷子，在里面七拐八繞以后，察覺身后已無人，他嘴角不由扯了一下。

拐進一處隱秘極好的院子里，嚴暮隨手鎖上門。

“主子，只救回一人。”江遠走過來道。

嚴暮點頭，抬步走進屋里，見一書生打扮的男人坐在椅子上正掩面哭泣。他一身狼狽，腳下的靴子都磨穿了，顯然是經過長途跋涉后來到這里的，估摸還沒緩上一口氣，便遭遇了追殺。

到底是讀書人，哪經歷過這些，眼下已經崩潰了。

嚴暮走過去，踢了那書生坐的椅子一腳，哐當一聲，書生嚇得止住了哭泣，驚慌失措的抬頭看向嚴暮。

“你是為你自己哭還是為你的同伴？”他問。

提到同伴，書生眼淚又忍不住掉下來，“他們是我的發小、同窗、好友，他們一個個死在我面前，靈均兄還還替我擋了一劍，讓我快跑。我們一行十二人，如今只剩我一個人，剩我一個有什么用，還不如隨他們一起死了。”

江遠給書生倒了一杯熱茶，讓他先喝口茶緩一緩。

等書生緩過來了，江遠讓他說說怎么回事。

原來這書生和另外那十一個都是今年赴考的舉子，但他們在屬地渝州登記學籍的時候，卻發現他們已經于前兩年入了軍籍。

可他們明明都在書院讀書，又怎么可能參軍，顯然是官府這邊搞錯了。但這么明顯的錯誤，官府卻不管，只說他們不能參加秋闈了。

他們寒窗苦讀十余載，為的就是參加秋闈，一舉高中，卻因為這么一個錯誤就不能考了？

他們不服，上告渝州府衙，卻以尋釁滋事罪被關了半個月。

在渝州地界無法討公道，他們便相約一起來京告御狀，這一路被渝州官兵追殺，一個個同伴被殺死，他們也終于意識到這件事不簡單。

可他們沒有退縮，讀書人的風骨和執拗，在他們身上體現的淋漓盡致。他們咬緊牙關，歷盡千辛萬苦終于來到金安。可他們告到京兆府，告到兵部，告到戶部，卻無一人受理。

官場的黑暗，他們始料未及。