后來阮永江從收音機里聽說了全國開始撥亂反正，大量受到冤屈的老干部被平反昭雪，阮永江便告別救命恩人，一個人偷偷潛回燕京，找到了從獄中解放的父母。家里人以為他早已死了，這次劫后重逢，家里人抱頭痛哭一場。

重新走上領導崗位的父親找人幫忙，不僅為阮永江平反，還保送他進了燕京大學。

在上大學期間，阮永江曾找過劉琴，當聽說劉琴跟同隊的江州知青唐坷結婚了，他便放棄了跟劉琴見面的打算，以免影響他們的平靜生活，只在背后默默祝福。

大學畢業后，阮永江先是在燕京做首長秘書，后來下派到基層當縣長，在各地輾轉為官。在此期間，阮永江娶了父親的一位老戰友的女兒為妻，生了一個男孩。

阮永江后來到江南省擔任宣傳部長時，覺得不管怎么說，劉琴是他的初戀，兩人還曾同居過一段時間；唐坷也跟他同住過一個宿舍，曾經是很要好的朋友，無論如何應該跟他們夫妻見一面，萬一生活上有什么困難，他還可以幫忙。

誰知當阮永江找到劉琴時，唐坷已經去世三四年，守寡的劉琴成了下崗職工，靠著打短工，供養女兒唐云上大學。

劉琴早已認定阮永江去世，這次見面，讓她大哭了一場，阮永江這才知道她受到的莫大委屈，深感內疚和痛心。_c