不等水秀回答，她又轉向一旁袁馳羽。
“袁姨夫，”永寧歪著頭問，“你以后天天都在家嗎？不去軍營啦？”
袁馳看向永寧，神色認真：“現在，守好你秀姨姨，還有她肚子里未來的小表弟或者小表妹，就是我最要緊的‘仗’。”
永寧似懂非懂，但重重點頭，“父皇說過，重情重義才是真英雄！姨夫，你是英雄！”
袁馳羽一愣，隨即失笑。
水秀看著這一大一小，心中充盈著幸福。
午后，水秀奉詔入宮。
乾清宮暖閣內，龍涎香淡淡縈繞。
昭衡帝坐在御案后，眼下有淡淡的青影，顯然昨夜又未安眠。
案頭除了堆積如山的奏折，多了一幅新裱好的畫，斜斜地擱在筆架旁。
水秀行禮時余光瞥見，那是一幅水墨漓江圖。
筆觸空靈，山影朦朧，一葉扁舟泊在江心，舟上似有人影獨坐。
“平身，坐。”
昭衡帝的聲音將她的思緒拉回。
水秀謝恩，在下方繡墩上坐了。
昭衡帝先仔細詢問了她的身體，才道：“袁馳羽昨日軍營之，朕已知曉。他有此心志，是你的福氣，也是他的魄力。”
他頓了頓，語氣轉淡，“不必理會外界那些嘈音，有朕在。”
水秀心中感激：“謝皇上。”
昭衡帝卻似乎并未聽進去，他的目光又飄向了那幅漓江圖，指尖無意識地摩挲著光滑的紫檀木桌面。
暖閣內安靜了片刻。
不知道過了多久，昭衡帝終于轉過頭，他伸手從御案暗格中取出一個錦匣，遞給身旁侍立的大太監。
大太監捧著錦匣，恭敬地送到水秀面前。
“打開看看。”
昭衡帝道。
水秀依打開錦匣，里面是厚厚一摞手稿。
她拿起最上面幾張細看，心跳漸漸加快。
這上面寫的，是改革現行刑律中過于嚴苛條款的設想，尤其是針對女子和賤籍的律法。
是完善撫恤陣亡將士遺孤的具體章程。
是鼓勵民間興辦女學，并對貧家女子入學給予錢糧補貼的詳細方案……
林林總總，涉及民生多個方面。
字跡，是昭衡帝的御筆。
“這些年來，斷斷續續寫的，不成體系。”
昭衡帝的聲音傳來，將水秀從驚訝中喚醒，“朕知你心細，辦事有章法，又最知皇后心意……替朕整理出來，去蕪存菁，補足細則，形成一套可推行下去的方略。”
他看向水秀，目光沉沉：“或許將來，她回來時……能用得上。”
水秀捧著這摞沉甸甸的手稿，感覺它重逾千斤。
這不是普通的文書工作，這是一份沉甸甸的信任。
她緩緩起身，而后鄭重跪下，“臣，必不負皇上信任。”
昭衡帝點了點頭，“起來吧。”
待水秀起身，他又道：“告訴袁馳羽，明日早朝，若還有人不知趣，揪著你們的家事呱噪，讓他不必客氣，盡管據理力爭。”
此話一出，便是要護短了。
翌日，金鑾殿。
朝會行至過半，氣氛原本平順。
然而，真的被昭衡帝說中了，一位以古板守舊著稱的老臣，突然出列。
“皇上，臣有本奏！”
他聲音洪亮，瞬間吸引了所有人的注意。
袁馳羽站在武官隊列前列，面色平靜，仿佛早有預料。
“講。”
御座之上，昭衡帝的聲音聽不出情緒。
“臣要參義信侯袁馳羽！”
御史朗聲道：“袁侯身負京畿防務重責，統領西郊大營數萬精銳，正值壯年，理應為國盡忠，恪盡職守！”
“然而，其竟于軍營之中，大放厥詞，妄什么‘相妻教子’、‘卸職歸家’，此乃因私廢公，玩忽職守！更甚者，竟揚子嗣從母姓，此等論，紊亂綱常，動搖宗法根基，駭人聽聞！”
“臣伏請皇上嚴加申斥，以儆效尤！”
一番話引得好幾位保守派文官微微頷首，低聲附和。
殿內氣氛頓時有些凝滯。
無數道目光或明或暗地投向袁馳羽。
只見袁馳羽不慌不忙出列，他面上并無被指責的惱怒。
“皇上，臣惶恐。”
他先向御座一禮，聲音平靜清晰，回蕩在大殿之中，“不過，御史大人所，臣不敢茍同。”
他轉向那位老御史，“臣以為，國之棟梁，首在‘盡責’二字。臣年少戍邊，未讓漠北蠻族踏過防線一寸。”
“掌軍以來，西郊大營將士操練從未懈怠一日，京畿安防未出半分紕漏，乃臣之公責，敢問御史大人，臣可有一日瀆職？”
老御史一噎。
袁馳羽繼續道，語速平緩卻步步緊逼：“而今，臣妻身懷六甲，此為天賜之喜。臣妻水秀，蒙皇上信重，掌女官學堂，推行新政，夙興夜寐，亦是為國操勞。”
“臣于公，未卸責守。于私，略盡為夫為父之綿力，照料孕中妻子，何錯之有？莫非在御史大人看來，滿朝文武家中妻女孕產，諸位都該置之不理，方算盡忠國事？”
他微微一頓，目光掃過幾個剛才附和的官員，那幾人頓時面色訕訕。
“至于子嗣姓氏，乃臣與夫人琴瑟和鳴、夫妻同心之約定。”
“我朝律法，可曾明文規定子嗣必從父姓？既未違法度，又未損國本，不過是臣家中私事，如何就‘紊亂綱常、動搖宗法’了？”
他看向那老御史，語氣依舊平靜，卻帶著些戰場上磨礪出的鋒銳。
“袁家忠烈，七代從軍，五代為國捐軀。這份忠勇，在血里，在心里，在世代守衛邊疆的行動中，豈是靠一個姓氏來維系？”
“若忠勇需靠姓氏傳承，那才是天大的笑話！”
“你……強詞奪理！”
御史氣的胡子發抖。
“夠了。”
御座之上，傳來昭衡帝淡淡的聲音。
昭衡帝的目光落在袁馳羽身上，緩緩開口：“袁卿之，于情，夫妻恩愛，顧念家室，乃人倫常情。于理，公職未廢，私德無虧。于公于私，皆無不當。”
他話鋒一轉，看向那老御史和方才附和的幾人，聲音里透出一股寒意。
“朕倒要問問，爾等揪著臣子家室私事不放，是覺得如今大齊太平無事，還是朝政已清明得讓你們無可奏報了？”
皇帝態度鮮明至此，誰還敢多？
老御史：“臣……臣惶恐……”
“既知惶恐，日后便多將心思用在正事上。”
昭衡帝不再看他，對身旁侍立的馮順祥微微頷首。
太監總管上前一步，展開一道明黃圣旨。
“奉天承運皇帝，詔曰：義信侯袁馳羽，公忠體國，戰功卓著，治軍嚴明。其妻江氏水秀，賢良淑德，推行新政有功。夫婦二人琴瑟和鳴，堪為典范。”
“今聞侯府有添丁之喜，朕心甚慰。特賜水秀一品誥命冠服，以示嘉獎。另，念其夫婦為國辛勞，準義信侯于夫人孕期及產后調養期間，酌情調整軍務，以顧家室，彰顯朕體恤臣下之仁德。欽此！”
袁馳羽撩袍跪地，聲音沉穩：“臣，領旨謝恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
這一下，所有非議都被堵得嚴嚴實實。
散朝后，袁馳羽沒有立刻出宮，而是先去了一趟兵部衙門，與兩位早已約好的副將碰面，將未來一段時間西郊大營的日常防務，以及操練事宜做了細致交代。
那兩位副將都是他一手提拔起來的心腹，能力出眾，對他只有信服，毫無異議，甚至拍著胸脯保證讓他安心在家照顧夫人。
等他處理完這些，時辰已近黃昏。
宮門外，自家的馬車靜靜等候。
袁馳羽快步上前，車夫低聲稟報：“侯爺，夫人已在車中等候了。”
他掀簾進去，就見水秀靠坐在軟墊上，面色有些疲憊，眼下有淡淡的陰影，顯然是忙碌一日又孕吐不適。
見他進來，她勉強打起精神，露出一個笑容：“下朝了？沒事吧？”
袁馳羽在她身邊坐下，很自然地攬過她，讓她靠在自己肩上，又拿過一旁溫著的紅棗茶遞到她唇邊。
“能有什么事？皇上圣明，給了我們最大的底氣。”
他輕描淡寫，“不過是些陳腐老調，駁回去便是。比起在外打仗，這點口舌之爭，算不得什么。”
水秀就著他的手喝了兩口溫熱的茶，胃里舒服了些，靠在他肩上閉目養神。
馬車緩緩行駛在京城喧鬧的街道上。
傍晚時分，人流如織，各種聲響透過車簾隱約傳來。
途經登第客棧時，車速慢了些。
水秀下意識掀開側簾一角望去。
客棧門口燈火初上，正是晚市熱鬧的時候。
銀珠穿著一身利落的靛藍衣裙，正站在柜臺后撥弄算盤，時不時抬頭對店里的伙計吩咐什么，神色溫婉中透著干練。
周硯則在門口與一位熟客寒暄，說話間，目光總是不自覺地飄向柜臺后的妻子。
似乎是心有所感，銀珠抬起頭，目光恰好與馬車里的水秀對上。
她先是愣了一下，隨即臉上綻開燦爛的笑容，朝水秀用力揮了揮手。
周硯也看了過來，拱手含笑致意。
水秀也笑著朝他們揮揮手，放下了車簾。
心中那片因為姐姐離開而偶爾泛起的波瀾，在這一刻平息下來，被一種溫暖的平靜取代。
姐姐開創的這片小小天地、以及這些被姐姐幫助過的人，都在按照自己的軌跡，幸福地生活著。
真好。
“看到銀珠了？”
一旁袁馳羽問。
“嗯。”
水秀靠回他肩上，“她氣色很好。”
袁馳羽握住她的手，自然而然地說著他接下來的打算，“軍務我已交接妥當，兩位副將都很可靠。”
“家里的小書房我又添了兩盞明燈，免得你看文書傷眼。我還……偷偷向裴濟川和阿娜兩位太醫請教了幾招緩解腰酸的穴位按摩手法，晚上試試？”
水秀聽著他絮絮叨叨的安排，那些具體而微的瑣事，比任何海誓山盟都更讓她安心。
她靠在他的懷里，輕輕點了點頭，心中安定。
馬車終于緩緩停下。
“大人，侯爺，到了。”
袁馳羽先下車，然后轉身，穩穩地伸出手。
水秀將手放入他掌心，借著他的力道下了車。
夕陽最后一抹余暉，正鋪灑在“江府”那塊御筆親題的匾額上，映得璀璨生輝。
水秀仰頭望著那塊匾額，又側頭看向身邊這個眉目堅毅，此刻卻滿眼溫柔的男人。
“馳羽，我以前覺得，‘家’是姐姐在的地方。”
她轉回頭，望進他深邃的眼眸中，那里清晰地倒映著自己的身影。
“現在我覺得，‘家’……也是有你的地方。無論我多晚回來，無論我在外面經歷了什么，只要知道你在這里等我，我就覺得，一切都值得。”
袁馳羽靜靜聽著，握著她手的力道，微微收緊。
“我會一直在這里等。”
他的聲音低沉而篤定，“等你每日歸家，等我們的孩子出生，看他（她）長大，等我們頭發都白了，慢慢變老。”
他稍稍退開，凝視著她的眼睛，唇角勾起一抹英俊至極的笑意：
“秀兒，我會一直陪著你，只要你需要。”
袁馳羽牽起她的手，轉身，一步步，穩穩地走進那扇為他們敞開的家門。
廊下的燈籠次第亮起，晚風送來庭院中初綻的茉莉幽香。
何其有幸。
水秀番外·完_l