“這個，拿著。”

拓跋從懷中掏出一個牛皮小袋，塞進水仙手里。

水仙打開，里面是一顆鴿卵大小，未經雕琢的天然寶石，在晨光下呈現出一種深邃而變幻的藍紫色，宛如將昨夜草原的夜空凝固其中。

“這是我們草原圣山上才能找到的寶石，據說能守護靈魂。”

拓跋看著她，眼神誠摯。

“草原的規矩，這塊石頭要送給最重要的朋友。”

“姐姐，宮里若是住得不痛快了，憋悶了，隨時回來。草原永遠有你一頂帳篷，有酒，有肉！”

水仙重重點頭：“好。”

兩人相視一笑，一切盡在不中。

拓跋翻身上馬，對著水仙灑脫地揮了揮手，便策馬奔向她的部落，她的責任。

水仙望著她遠去的背影，直到那身影融入草原清晨金色的光芒里，才轉身上了等候的馬車。

離開草原，水仙一路向北，不急不緩。

她沒有再停留于任何一處曾經熟悉的城鎮，只是路過。

幾日后，她選擇在太湖邊一個安靜無名的小鎮上歇腳。

客棧臨湖而建，推開窗，便是浩蕩而靜謐的湖水。

入住當晚，她沐浴更衣，換上一身干凈的細布衣裙。

然后，從箱籠最底層，取出一個用素錦包裹的扁平木盒。

打開木盒，里面是一方未經雕琢的嶺南青玉籽料，質地溫潤。

旁邊，放著幾把大小不一的刻刀。

她點燃蠟燭，然后拿起最細的一把刻刀。

燭光搖曳，映亮她低垂的眉眼和微微抿起的唇角。

不知過了多久，她停下動作，輕輕吹去玉屑。

一方小小的私章，靜靜躺在掌心。

印面之上，只刻了一個字。

歸。

字體清雋，筆意舒展，最后一筆的收梢處，帶著向上揚起的弧度。

仿佛鳥雀展翅，又似云開月明。

她靜靜端詳片刻，取過印泥，在白紙上一按。

朱紅印記，清晰極了。

水仙將私章用素白的軟綢擦拭干凈，裝入一個同樣是素錦縫制的小錦囊中。

然后，她走到窗邊，對著沉沉的夜色，輕輕喚了一聲：

“來人。”

幾乎在她話音落下的瞬間，一道黑影從檐角飄落，單膝跪在窗外地上，低頭抱拳：“娘娘。”

此人正是昭衡帝身邊最得力的暗衛。

自水仙離開嶺南，她的行程便再未刻意隱瞞，這些人便如影隨形，在遠處默默守護，也默默傳遞著消息。

水仙將那個小小的錦囊遞出窗口。

暗衛首領雙手高舉過頭，恭敬接過。

“將此物，帶給皇上。”

水仙的聲音透過窗傳來。

暗衛首領將錦囊緊緊攥在手心，深深叩首：“屬下遵命！”

起身，身影一閃，便融入濃重的夜色疾馳而去。

送走暗衛，水仙并未立刻回房。

她獨自走出客棧，沿著湖岸的小徑，緩緩登上客棧后方的一座矮山。

山路崎嶇，露水打濕了裙擺，她卻渾然不覺。

登上山頂時，東方天際，已露出一線白。

她極目遠眺。

腳下是沉睡的小鎮，前方是浩渺無垠的湖水。

更遠處，群山如黛，輪廓在漸亮的天光中逐漸清晰。

五年時光，如潮水般在腦海中退去又涌來。

她看過江南的煙雨迷蒙，見過西北的大漠孤煙，嘗過嶺南盛夏甜到膩人的荔枝，飲過草原灼燒肺腑的烈酒。

她在漁村里幫被船老大克扣工錢的漁夫一筆筆算清血汗錢，她在人牙子手里救下被拐賣的少女，千里護送她回到父母身邊……

她做了很多事。

有些轟轟烈烈，大多默默無聞。

但這五年，她活得無比充盈。

晨風拂面，帶來湖水的清新。

水仙深深吸了一口氣，又緩緩吐出。

皇宮那個位置，曾經是她前世慘死后復仇的階梯，是她今生掙扎求生時被迫攀附的高枝，后來，成了她竭力逃離的華麗牢籠。

但現在，它只是她選擇的，歸處。

晨曦終于沖破云層，萬道金光潑灑下來，照亮了湖面，照亮了山巒，也照亮了山頂女子堅定的面容。

前方，是責任，是牽掛。

而她，已然準備好了。_l