他想到了更可怕的后果，是不是專門為罷免自己而召開的會？

他下意識地想張口，想再解釋些什么，或是求一句寬宥。

可喉嚨里像是塞滿了滾燙的砂礫，一個字也吐不出來，只能眼睜睜看著江昭寧那挺直如松、仿佛蘊藏著千鈞之力的背影。

江昭寧沒有再說話，他與林夕走了。

路燈次第亮起，昏黃的光暈驅不散陳向榮心頭的陰霾，反而給這片狼藉的街角涂抹上一層更深的孤寂。

他不知道自己是如何渾渾噩噩回到家的，鑰匙在鎖孔里轉動的聲音都顯得空洞無力。

推開家門，妻子驚愕地看著他滿身汗水、失魂落魄的樣子：“老陳，你這是……”

話未問完，看到他灰敗的臉色，后面的話便咽了回去，只剩下滿眼的心疼。

陳向榮疲憊地擺擺手，一不發地走進浴室。

溫熱的水流沖刷著身上的污垢，卻沖不掉心頭沉甸甸的巨石。

吳天放那張看似隨和、實則深不可測的臉，劉建東那副有恃無恐的囂張嘴臉，還有江書記那最后沉默卻重逾千斤的背影……無數畫面在蒸騰的水汽中翻滾、碰撞。

深夜，他靠在冰冷的瓷磚墻上，毫無睡意。

明天，當會議室的大門沉重地合攏，那醞釀于無聲處的驚雷，終將劈開這令人窒息的沉悶。

翌日，下午三點。

縣住建局的會議室，已然被一種無形的張力塞滿。

局中層的頭頭腦腦們大多正襟危坐，脊背挺得有些刻意，眼神卻微微低垂，落在面前攤開的筆記本上，或者手中那杯茶水深處。

偶有目光短暫交匯，也如同受驚的飛鳥般迅速避開，只留下心照不宣的警惕。

會議室的門被再次推開，周明清走了進來。

他步伐不快，臉上沒什么表情，只對微微騷動后迅速安靜下來的會場點了點頭，便徑直走向主位。

他身后跟著的秘書，手里捧著文件夾，動作輕而謹慎。

幾乎在周明清落座的同時，門口傳來一陣略顯急促、卻又刻意放重的腳步聲。

所有人的目光，像被磁石吸引般，“唰”地一下投向門口。

吳天放的身影出現在那里。

他的白襯衫領口敞開一顆扣子，似乎想營造一絲隨意的松弛感，但眉宇間那股慣有的、幾乎要溢出來的志得意滿，此刻卻因某種隱秘的興奮而更加張揚。

他目光銳利地掃過全場，在周明清臉上停頓了不足半秒，嘴角似乎向上牽動了一下，算是打過招呼。

他隨即大步流星地走向緊鄰周明清左側的那個位置——那是屬于局長的專屬席位。

他拉開椅子，帶著一種理所當然的沉重力道，一屁股坐了下去，椅子腿與地面摩擦，發出“吱嘎”一聲刺耳的銳響，在過分安靜的會議室里顯得格外突兀。

他微微調整了一下坐姿，身體舒展開來，后背愜意地靠向椅背，目光狀似無意地、帶著一絲貓捉老鼠般的戲謔，飄向長桌另一端那個幾乎縮在角落里的身影——陳向榮。

昨天傍晚的事他知道了。

今天應該陳向榮倒霉了。

很可能是免職調離。

也好，去了一個不對付的眼中釘。

陳向榮坐在會議桌尾端偏角落的位置，他提前了近半小時便已落座。

會議通知的時間刻在心里：下午三點整。