“走。”

竹樓前的血腥氣尚未散盡，斷裂的竹枝和打斗的痕跡在漸亮的晨光中顯得格外刺目。易子川迅速清理著現場，將那名黑衣人的尸體拖入竹林深處掩埋，動作熟練得令人心驚。

“葉之舟麾下‘黑廠屯’的私兵。”易子川一邊用泥土覆蓋血跡，一邊語氣平淡地對靠坐在竹根下的墨鴉說道，“看來你那一下，是真的捅到葉家的肺管子了。連這種見不得光的力量都動用了。”

墨鴉劇烈地咳嗽了幾聲，肋下的繃帶又被染紅了一片。他當然聽說過“黑廠屯”。那名義上是葉府在西山的一處礦廠和佃戶莊園，實則傳聞是葉之舟私自蓄養精銳死士的地方。里面的人大多來歷不明，或被葉家捏著把柄，或受過重恩，只效忠于葉之舟一人，行事狠辣，不擇手段，是葉府藏在陰影里的獠牙。

“剛才那首領的‘赤煞掌’……是邊軍里懲戒逃兵的陰毒功夫，早已明令禁止修習。”易子川洗凈手，走回墨鴉身邊，“葉之舟的手，伸得比想象中還長，也臟得多。”

他遞給墨鴉一個水囊和幾塊干硬的肉脯：“吃點東西。半刻鐘后我們必須離開。‘黑廠屯’的人失手，下一次來的，只會更多、更狠。他們擅長山林追蹤合圍，這里不再安全。”

墨鴉沒有多，接過食物和水，強迫自己吞咽下去。身體依舊沉重疼痛，但求生欲壓過了一切。

半刻鐘后，易子川將一些最重要的藥材和那皮質地圖、血色玉片小心包好背在身上，又遞給墨鴉一根削砍粗糙卻十分結實的竹杖。

“走西南那條獵道，能避開大部分常規山路。但‘黑廠屯’的人肯定也熟悉。”易子川眼神凝重，“跟緊我，盡量避開軟泥和開闊地，減少痕跡。”

兩人一前一后，迅速隱入竹林深處，向著西南方向開始艱難跋涉。

易子川對山林的熟悉程度超乎想象，他總能找到最隱蔽難行的路徑，利用地形和植被最大限度地掩蓋行蹤。墨鴉咬牙緊跟，竹杖深深插入泥土，每一步都牽扯著全身的傷痛，汗水很快浸透了他的衣衫。

然而，“黑廠屯”的追蹤術顯然也非比尋常。

不到一個時辰，在他們身后遠處山林中，便隱約傳來了獵犬低沉的吠叫聲！

“嘖，還是帶了畜生。”易子川眉頭緊鎖，側耳傾聽片刻，“不止一條。速度很快。”

追兵比預想中來得更快！獵犬的嗅覺在這種潮濕的山林里雖然會打折扣，但依然是極大的威脅。

“不能直線前進。”易子川當機立斷，改變方向，帶著墨鴉橫向移動，鉆進一條布滿荊棘的狹窄溪谷。冰冷的溪水能暫時干擾獵犬的嗅覺。

他們在及膝的溪水中艱難前行了一段，易子川又突然拉著墨鴉上岸，利用溪邊一塊巨大的巖石，徒手向上攀爬了數米，翻過一道小小的石梁，落到另一側完全不同的植被環境中。

“希望能爭取一點時間。”易子川喘息稍定，目光銳利地掃視四周。

但身后的犬吠聲雖然一度模糊，卻并未消失，過了一會兒，似乎又重新找準了方向，變得更加清晰急促起來！而且，聽聲音，追兵的數量似乎增加了！

“不對勁……”易子川臉色微沉，“他們像是……能預判我們的大致方向。除非……”

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