成都。

刺史府。

“在下馬謖，拜見使君。”

“使者免禮。”

盡管馬謖是個小年輕，但劉璋還是比較客氣。

一方面，荊州封鎖邊境、掐斷商道，劉璋有些底氣不足。

另一方面，懾于周瑜的威望，劉璋也不敢拿捏高姿態。

“多謝使君。”馬謖則表現的更加謙遜。

“不知使者奉命前來，所為何事？”劉璋開門見山詢問，“可是舒侯有什么吩咐？”

“回使君。”馬謖回答道：“舒侯覺得鄰里之間，和睦相處方為正道。”

“荊州益州、一衣帶水，先前有所誤會，也應該及時化解才對。”

劉璋聞大喜過望，“使者所極是啊！”

“咳咳！”劉巴突然咳嗽一聲，道：“使者遠道前來，應當先去館驛休息，使君晚上再設宴招待。”

劉璋不明所以，但劉巴都把話說出來了，也不好不同意。

“先生提醒的對。”劉璋吩咐道：“來人吶，帶使者下去休息，晚上設宴接風洗塵。”

“多謝使君。”

待到馬謖離開后，劉璋看向劉巴，問道：

“先生，剛才何故打斷啊？荊州遣使前來，明顯有和好的意思，說不定能恢復商道。”

“使君所極是。”劉巴點頭贊同，然后反問道：“使君不覺得奇怪嗎？”

“奇怪什么？”

“周瑜前腳跟咱們翻臉，后腳又派人來修復關系”劉巴提醒道：“使君覺得會是因為什么呢？”

“難道”劉璋靈光一閃，“周瑜扛不住了？”

“然也！”蔣干插話道：“若非如此，又何必前據而后恭？”

“以我觀之，肯定是曹操售賣的食鹽價格太高，周瑜有些承受不起。”蔣干繼續道：“不得已之下，才派人前來成都，急切修復兩家關系。”

“原來如此。”

劉璋連連點頭，覺得非常有道理，但隨即又面露遲疑。

“可萬一不是呢？”劉璋患得患失道：“先前就得罪了周瑜，眼下好不容易有就會修復，若是錯過豈非弄巧成拙？”

商道中斷后，失去日進斗金的進項，劉璋心都在滴血。

眼瞅著有機會重開商道，劉璋生怕錯失良機。

“我有一計。”劉巴不假思索道：“使君不妨托詞戰事吃緊，先晾這小子幾日，且看他急不急。”

“若不急，咱們的借口合適，對方也不至于動怒。”

“若急，則說明對方心虛，有求于使君無疑。”

“妙啊！”劉璋拍手叫好，當即吩咐道：“來人吶，且去告知使者，就說張魯來勢洶洶，今晚我要議兵，改日再宴請他。”

“喏。”

下人領命離開，劉璋則好奇看向劉巴、蔣干，問道：

“二位先生這次怎地一反常態？”

“使君何出此？”

“使君此何意？”

劉巴與蔣干二人，一起揣著明白裝糊涂。

“此前，二位先生一直主張，讓我與周瑜打好關系，輕易不能得罪。”劉璋挑明道：“當初更是極力反對孔明之策，今日為何又轉變態度呢？”

“使君誤會了。”劉巴正色道：“此前反對孔明之謀，在下也是擔心會有風險、弄巧成拙。”

“畢竟，周瑜真的從其他地方買到食鹽，這點使君不能否認吧？”

“確實。”

劉璋仔細想了想，覺得當初劉巴的建議確實有道理，而且也真的應驗。

“至于眼下”蔣干又開口道：“周瑜擺明有求于咱們，情況已然分明，我等自然要為使君，謀取更多的利益。”

“子翼先生與周瑜，不是同窗好友嗎？”劉璋忍不住發問。

“公是公、私是私。”蔣干肅容道：“我與周郎的情分乃私交，豈能隱私而廢公乎？”

“在下承蒙使君收留，忝為坐上賓客。”蔣干一本正經道：“吃的是使君的俸祿，自然要為使君考慮。”

“食君之祿，忠君之事。”劉巴緊接著道：“不管是反對劉備掌兵，還是反對諸葛之謀，我二人皆是站在使君的立場，為您的利益所考量罷了。”

“對事不對人而已，并非厭惡劉備、諸葛，親近荊州周瑜。”

“既然使君信得過劉備，我二人遂不再多勸。”蔣干又道：“既然諸葛之謀應驗，我二人自當順著計策，為使君謀取更多的好處。”

“好啊！好好好！”劉璋感慨道：“若益州的臣子，都如二位先生這般，我就可以高枕無憂了！”