一直到酒宴的后半場，有宮里的人來找太子，太子被政務纏身，起身到殿外談事。魏宗元才再找到機會和姜吟玉說話。

魏宗元看著姜吟玉面前的碟，道：“是菜不合公主胃口嗎？公主好像沒動幾筷子。”

姜吟玉笑著應付了幾句話。

這時，殿外忽然爆發出一陣驚呼。

姜吟玉隨著眾人的目光，朝殿外看去，一下驚住，原來是幾個赤著上身的大漢，正拽著一只猛虎進來！

那猛虎極其威猛，身軀有三人寬，嘴巴被固上了一層防止咬人的籠子，周身須得七八個魁梧大漢，奮力拖拽著它四肢，才不至于讓它逃脫。

猛虎進來的一瞬間，殿內一片吸氣聲。

皇帝姜玄走上去，笑道：“猛虎是百獸之王，但也是區區一個畜生，何須懼怕？”

侍衛奉承道：“是！猛虎雖是百獸之王，但面對真龍天子，還是得跪地伏拜！”

姜玄龍心大悅，下令賞賜。

那猛虎對著姜玄，張開血盆大口，發出一聲長長的嘶吼，叫聲震徹宮殿，讓人肝膽俱震。

它全身毛發如鐵，面目猙獰，牙齒中鮮血滴答落下。

姜吟玉看了，心中浮起巨大的不適，當初她被獵狗追咬的陰影，再次卷土而來。

殿內懼怕的何止她一人？

猛虎轉身看來，朝貴女們的方向發出了震耳欲聾的一聲嘶吼，引得眾貴女驚呼。

四周的尖叫聲，激起了猛虎血液中亢奮的一面，他用力掙扎，不斷朝女眷們嘶吼。

偏偏皇帝還在指著那猛虎大笑，分毫沒有讓侍衛們將猛虎帶走的意思。

皇帝對著魏宗元道，“三郎，你們過來瞧瞧嗎？”

話是對著魏宗元，實則是對他身邊的

姜吟玉說的。皇帝一時還是拉不下臉，主動和姜吟玉開口說話。

魏宗元聽出外之意，看向姜吟玉。

姜吟玉面容如雪，搖搖頭，表示不愿意過去。

皇帝嘆了一聲，看向那猛虎，手放上猛虎的額頭，嘖嘖笑道：“瞧瞧，朕將手放上去，不也沒事嗎！一個個膽小如鼠，怕成這個樣子！”

其中一侍衛，正緊咬牙關，拽著繩子，忽瞧見猛虎抖動了一下全身的毛發，身子前拱，后足蹲下，呈現要攻擊獵物的姿勢。

那侍衛雙目一縮，正要出聲提醒，掌心猛地一疼，麻繩“嗖”的從掌中脫出！

猛虎雙足一蹬，發力撲了出去！

姜玄一直牢牢盯著猛虎，看著猛虎那張可怖的面孔在眼前放大，一下反應過來，大呼：“來人！救駕！”

猛虎脫繩飛出，殿內亂作一團！

眾人驚慌往外奔逃！

侍衛們上前來救駕，那猛虎回身一吼，驚得侍衛齊齊后退一步。

姜玄趁著猛虎回頭，撿回來一命，踉踉蹌蹌爬起身。

等猛虎再回頭，姜玄的身影已經消失不見，它見女流們驚慌亂叫，一下朝眾貴女們撲了過去。

“哐當”一聲。

姜吟玉被魏宗元拽著往外跑，看著那猛虎撲倒在二人身前一丈遠不到的地方，它將頭猛地撞地，來回幾下，口上的籠子便被擊碎了！

姜吟玉身側女眷驚叫，那虎扭頭，在所有人都沒反應過來前，就朝姜吟玉的方向撲來。

姜吟玉嚇了一跳，狂奔幾步，側開身子躲過。

那虎猝不及防撞倒酒案上，身子栽倒，“嘩”的碗碟碎裂聲響起。

不過很快，老虎再次挺起身，不顧背上出現的幾道血口，再次撲向正在往外跑的姜吟玉。

皇帝目眥盡裂，沒有分毫猶豫地上前去抱住姜吟玉，與她一道滾落在地，用身子護著她。

二人一同滾落，姜吟玉躺在地上，皇帝將背露在外頭。

殿外涌進來一群手持長矛的侍衛。

猛虎一錯神，腳下步伐一慢。

僵持不下之時，猛虎轉身，撲向了臥趴在地的姜玄！

四下驚叫一片！

一旦這畜生張開口，后果不堪設想！

侍衛們奔上來，可那虎更快一步，撩開了爪牙！

“嘩啦”的一聲裂帛聲響起！

姜吟玉瞳孔一縮。

女眷凄聲驚叫：“三郎！”

姜吟玉面色震住，她看到慌亂之中，魏宗元奔出，用身子替皇帝擋住了猛虎撩來的爪牙。

借著這一個空檔，侍衛們如潮水般涌來，將猛虎與皇帝隔開。

遠處院子之外。

姜曜才和臣子談完事情回來，便見大殿之中，眾人爭先恐后奔出，好似落荒而逃。

姜曜意識到不妙，邁開步子，朝大殿狂奔了過去。

一入大殿，就看到一只猛虎正在發狂亂叫，而皇帝和姜吟玉就倒在不遠處的地上。

侍衛們用長矛將猛虎逼到了柱子旁，可猛虎身量實在魁梧，一抬起前肢，就將一人拍成肉泥。

侍衛們畏畏縮縮，不敢下手。

姜曜命令道：“拿弓箭來！”

一旁貴族子弟，手里正有一只原本用來打獵的雕弓，顫顫道：“殿下，這里距離太遠了！那猛虎毛皮厚，根本射不進去！”

姜曜一把奪過他手上雕弓，從箭筒里抽出三四箭，架在弦上，展臂拉弓，冷靜地對準那只虎。

猛虎仰頭長嘯，四肢亂揮。

箭如雷電出弦，破空而出，帶動周圍的空氣流動，“嗖”的一聲，三根全都刺入，一根正沒入猛虎的右眼！

侍衛將長矛“噗嗤”一聲，刺向猛虎身軀。

姜曜再次搭上三箭，大步往前走，這一次，三根全都發狠地射中它的腦袋。

龐然大物轟然倒地。

空氣中彌漫著濃稠的血腥味，大殿一片狼藉，恍如地動山搖過后。

姜曜奔至姜吟玉和皇帝身側，去扶二人起來。

皇帝發冠歪倒，衣襟散亂，好在身上并無大的傷口，還能穩穩當當地站著。

在他身邊的姜吟玉，卻低趴在那里不起身。

姜曜低下身子，一把撈起她，去檢查她有沒有受傷，卻見她捂著唇，看向地上的人。

姜曜順著她的視線看去――

魏宗元痛苦倒地，身子蜷縮，手臂被刮出了幾道爪痕，血跡斑駁，傷口森然可見白骨。

姜吟玉跪在魏宗元身側，輕拍他的面頰，“三公子，你醒醒！”

魏宗元眉心一蹙，倒向一側，再也起不來。

姜吟玉無意識地推開姜曜的胳膊，嘴唇發抖，眼中垂淚：“魏宗元，魏三郎，你別嚇我！”

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