姜吟玉看著魏宗元的動作,??腳尖點地，聲音溫柔：“你將鞋子放下來就好，我自己可以穿。”

魏宗元恍若未聞,??手探向她深紅的裙擺邊緣,??笑道：“公主是天上的神女,??不該染凡塵,??請讓我來為您穿鞋履。”

姜吟玉久居深宮,??極少與外男接觸,??像這樣被男子夸贊還是頭一回。

她腳跟被伸過來的一只手給緊緊握住,??心倏忽一跳。

少年掐著她踝骨，指尖溫熱,??還帶著幾滴水珠。

“請公主恕我的冒昧。”

魏宗元俯低身子，將繡鞋緩緩送入她的腳下，一直到鞋與她的腳貼得嚴絲合縫,??才開口，“公主，已經好了。”

姜吟玉攥著裙擺,??一只手扶著自己的白馬，腳往后一收，將那只繡花鞋隱藏在裙擺后，“多謝你了。”

魏宗元在她面前站起身，輕笑看她。

姜吟玉也對他露一個燦爛笑容，神色平靜,??從始至終，對他的舉動沒有流露分毫情緒的波動。

若非她接下來匆忙轉身、面色慌亂,??魏宗元差一點就要被她的平靜神色騙去。

“不必謝。”

魏宗元隨和一笑,??伸出一只手,??讓姜吟玉搭著上馬。

姜吟玉跨上馬，打量他，“我聽他們喊你魏三郎，你是魏家的三公子？”

魏宗元做禮：“正是。”

少年弱冠左右的年紀，唇紅齒白，儒雅隨和，眉宇間自有一股書卷氣，發上的飄帶隨風輕輕搖動，落在他肩上。

姜吟玉往下看他，點頭輕笑：“嗯，我記住你了，我先走了。”

說完，她便調轉馬頭要離開。

身后響起男子清朗的聲音：“神女慢走。”

姜吟玉坐在馬上，聽到這話，險些沒坐穩，回首看來，朝云髻上步搖輕搖。

魏宗元一直望著姜吟玉的背影，見她扭頭，眉目映著秋光，對他帶著好奇的打量。

等公主的馬兒消失在樹林間，那些在一旁看熱鬧的少年們，才爭相走上來，圍住魏宗元。

“宗元，難怪方才你和我們在一起，一副魂不守舍的樣子，原來是心被勾走了！你故意偷偷來見公主的，是不是！”

魏宗元毫不遮掩，大大方方道：“是。”

友人們吃驚道：“你真對公主一見傾心？可你昨日才見她第一面。”

樹林里回蕩著少年們的說話聲，魏宗元沒回話，只目視遠方，看著那一抹紅色的影子遠來越遠，道：“公主絕色傾城，我見之不忘。”

他們不知，魏宗元在來溫泉行宮前，就被家中長輩叮囑過，要主動去找公主見面。

十日之前，魏宗元在江南游學，魏家人急急發來的一封信，讓他趕回長安。回來就與他商量，能否作駙馬，尚公主。

魏宗元對此極其抵觸，起初還覺得自己不會對公主產生愛慕之情，也不打算照做，這會才發現，若讓他娶的是柔貞公主，那他心里是歡喜的。

魏宗元瞇了瞇眼，看向遠方，“她是君侯之女，衛侯之妻，東宮之妹。”

他問身側人：“公主豈非像那詩經中所稱贊的美人莊姜？手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉。”

友人一愣，回道：“確實。可不就是詩文里巧笑倩兮，美目盼兮的美人？”

魏宗元平時最愛拈詩作對，他又家世高，身邊人都搶著對他阿諛奉承。

魏宗元笑道：“是，她是美人。”

說完轉身，在所有人始料未及時，邁開腿往回奔去。

眾人看著魏宗元上馬，不知他要做甚，急忙也跟上。

一個午后悄然過去，夕陽漸漸西沉。

姜吟玉出林子不久，便被皇帝的人喊住，說是陛下請她過去一趟。

姜吟玉到達皇帝的清涼殿，才走進去，便聽到了里面隱隱約約的說話聲。

“陛下，您覺得柔貞和宗元般配嗎？”

說話的是一道

蒼老的女聲。

姜吟玉敲門的動作一下頓住，臉貼上去，目光透過門縫，朝里面望。

“三郎相貌出眾，家世顯赫，才情斐然，是長安城有名的青年才俊，京中不知多少高女郎想嫁給他。”

永懷長公主立在香爐旁，張開寬大的袖擺。

坐在對面的姜玄，聲音漫不經心：“此事再容朕考慮考慮。”

“皇弟，這有何可考慮的？世家與皇室的聯姻本就極其常見，更何況三郎的父親是宰相，你不也極其信任魏宰相嗎？”

永懷長公主繞道姜玄身邊，高聲道：“柔貞也性子是極好。若非我的幾個兒子已經娶了妻，我必定要讓他們來娶柔貞的。”

姜玄皺眉道：“魏家人多復雜，我怕柔貞進去處理不好關系，想挑個家世簡單點的。”

“怎么會？”永懷長公主道，“她是公主，是我的親侄女。如若她能嫁入魏家，我這個作長輩的一定也會在背后給她撐腰。陛下，我什么性格你還不清楚？”

永懷長公主強勢果斷，姜玄自然是清楚的，對這個長姐也極其依賴。

他還是猶豫不決：“朕也不全是為了這個擔憂……”

永懷長公主道：“我知曉，陛下舍不得她遠嫁，可魏家不就在長安城嗎？到時候你想見柔貞了，隨時就可以召她進宮，陛下想想，京城中還有比我們三郎更適合的郎君嗎？”

這一番話確實觸動到了姜玄。

他手撫了撫膝蓋，道：“若我的柔貞以后誕下子嗣，她也可以時常入宮，帶小輩來探望我。”

永懷長公主唇角勾笑：“可不是？”

她見姜玄態度有所松動，趁熱打鐵道：“如今外面面流四起，都說柔貞不尊禮法，陛下不會還以為可以隨心所欲地為她挑選駙馬吧？”

這話姜玄不愛聽，眉頭緊鎖：“什么意思？”

永懷長公主瞪他：“意思是你趕緊將公主嫁了！當初衛燕沒對她做什么，她就敢逃婚，這不是不尊禮法是什么？也得虧衛燕早有暴虐之名，換個別的清流世家的郎君，她再敢逃婚試試？流還能像現在一樣溫和嗎？”

這話不無道理。

姜玄一向寬以待己，嚴于待人，自己做事可以淫亂，但身邊的人絕不能做丑事讓他丟面子。

姜吟玉此前的舉動，無疑是在一次次地挑戰他的權威。