“蘭昭儀”三個字一出，姜吟玉攥緊手，看著來人。

昨夜就是他約自己見面的？

可眼前人分明生得極其年輕，比姜吟玉大不了幾歲，如何能成為她母妃的故人？

相比之下，更棘手的情況是，姜吟玉躲在東宮被人發現了。

男子察覺出她身上的防備，很自然地后退一步，與她保持一個界限，抬起雙臂，示意自己并不會傷害她。

“公主知道奴婢不會對害您就行了，奴婢名叫陳琦，是來助您的。”

姜吟玉不打算與他交談下去，抬腳往外走。

背后響起他的聲音：“蘭昭儀死有余恨，若泉下得知女兒對她漠不關心，一味地認賊做父，會作何感想？”

姜吟玉腳步遲疑了一下。

就是這一下，陳琦從后走上來，道：“皇家對外聲稱蘭昭儀死于疾病，這只是托詞，她的死背后暗藏玄機，當今圣上根本不是你的生父。”

姜吟玉抬起頭，眉目澄澈：“我母妃與父皇極其恩愛，你勿要污蔑，你口口聲聲道是我母妃的故人，可十幾年前你才多大？那時就已經入了宮？“

她維護起自己的母妃，語氣難得的有些強硬。

蘭昭儀寵冠六宮，世人皆知，當年的冊封的大典風光無限，至今還為人樂道。

而天子一蹶不振，不事朝政的開始，就是從蘭昭儀逝世后。

陳琦這番話，對姜吟玉來說極為冒犯。

陳琦笑了笑，承認道：“是，奴婢確實不是蘭昭儀的故人。”

下一刻，他話鋒一轉：“這故人不是我，是我娘。陳琦家貧，世代為奴，我娘當年入過宮，做的正是蘭昭儀宮中的貼身宮女，她可知曉不少過往啊。”

陳琦尾音拖長，俯眼含笑。

而他稱自己是奴，可動作之間分毫沒有為奴的諂媚。

他在故意賣關子，等著姜吟玉來問。

只是姜吟玉并不吃這一套。

也是，一個人思想根深蒂固、認定的既定事實，如何會因為一個外人的話而改變？這事放在任何人身上，恐怕都會和姜吟玉一個反應。

陳琦道：“我娘說，公主身上有一個小小的胎記，蝴蝶樣式的，對嗎？”

姜吟玉聲音冷靜：“沒有。”

陳琦眼底晦暗了半分：“公主為何要說謊呢？那胎記分明就在公主的胯骨內側。還有蘭昭儀留給您的遺物里，是不是有一枚天青色雕鏤山水的玉佩？”

姜吟玉道：“你說的這些，我貼身侍女也知曉。”

陳琦問：“可我不是您的侍女。”

他不是，那不管他通過什么途徑知道這些，都值得人深思。

沉默了片刻，姜吟玉問：“你娘姓甚名甚，何年入宮的？”

陳琦一一應答，回答入流。

遠處草叢有一道影子晃過，陳琦余光一瞥，不知是不是東宮的暗衛，長話短說道。

“蘭昭儀性格剛烈，是敢愛敢恨之人。當初被賜婚陛下，娘娘并不愿嫁，直接一人一馬，離家出走。”

姜吟玉蹙了蹙眉，這和她所知大相徑庭。

“娘娘在向西的途中，遇到了西域都護府家少公子，二人私定終身，一起生活了四五年。只是后來，少公子在一次給胡商領路的途中，深入荒漠，再也沒能回來，那才是您的親生父親！”

陳琦看著姜吟玉側顏，她確實生得極美，秋水瀲滟的雙眸，秀挺高挺的鼻梁，紅潤的唇瓣折射著光澤，就像夏日待人采擷的櫻桃。

就在這張臉上，找不出半點與天子相似的地方。

陳琦伸出一只手搭在面前的樹上，擋住她的去路，壓低嗓音，“公主若想知道更多的，下一次奴婢再來約您見面。”

姜吟玉覺得他靠得太近了些，拒絕道：“不用。”

他低聲道：“公主不必怕被人發現，奴婢在衛侯身邊伺候，有時還是能說上一兩句話的。”

陳琦不是無緣無故提衛燕，他的意思是，若她不出現，萬一他想不開了，或許便去向衛燕告發她。

這話姜吟玉聽出了弦外之音，掃了他一眼，提起腳往外走。

父皇口中，母妃性格明明乖順溫婉，一生所做最的出格的事就是十六歲那年逃婚。

只可惜她遇人不淑，那人娶了她，又心狠地拋棄了她，所以母妃才會心灰意冷，隨著父皇回長安。

這話是父皇親口告訴她的，姜吟玉問宮里的嬤嬤，也是同樣的說法。

還沒走幾步，陳琦伸出一只手，從后來拽她。

姜吟玉去掰他的手，拉拉扯扯中，不慎跌入草叢。

陳琦蹲下扶她：“公主？”

姜吟玉伏在地面上，烏發垂散開，肩膀輕輕地顫抖。

陳琦見她遲遲不起身，以為她摔著哪里了，過了一刻，姜吟玉才艱難直起腰，左眼下方破了皮，被石頭磕傷，鮮血直流，好似泣血一般。

陳琦從袖子里拿出巾帕遞給她，姜吟玉沒接，扶著樹干站起，后退一步，避他好似豺狼虎豹一般。

“以后不要再來找我說這些。”

她素手掩面，一步一拐地往樹林外走去。

留下的陳琦立在樹叢間，沒有跟上去，目送著那道纖細的身影離去。

沒關系，一時半會不相信可以。

懷疑的種子一旦種下，遲早會破土出芽的。

陳琦瞥一眼草叢里晃過的暗衛，拍了拍身上草葉，大步走出宮去。

那邊，姜吟玉摸索回到東宮大殿時，臉上血痕已經干涸。

她入了殿，聽琴音從屏風后傳來。

徐徐的弦音從琴下傾瀉流出，好似聽到了松濤陣陣，有鶴振翅從清亮的湖水中飛起。

姜吟玉猜到是誰在彈琴，不敢打擾，小心翼翼走回配殿，去給自己上藥。

配殿里，姜吟玉看著見了底的藥瓶，嘆了口氣，澄澈的眸子看向桌案上的小貓，問：“沒藥了，要不要出去找皇兄？”

她一時間拿不定主意，害怕皇兄嫌她事多。

小貓“喵”了一聲，搖動尾巴。

姜吟玉做好決定，抱著貓兒，不聲不響走出去，繞過屏風，在姜曜對面的蒲團上跪下，將貓兒放上案幾。

貓兒伸出一只粉嫩爪子，一下按住了琴弦。

“錚”的一聲，琴弦緊緊繃住。

罪魁禍首看向姜曜，雙眼晶亮，像是故意要這樣搗亂。

半刻之后，耀武揚威的小貓，被姜曜拎起后頸，四肢在空中劃啊劃啊，就是掙脫不得，口中嗚嗚一聲。