秦止岸道：“這不可能的。”

蕭珩卻執拗地不再說話。

夕陽將他影子拉得老長，長得仿佛要將他拉進久遠以前的那段時光里。

……

燕棠與靖寧侯在乾清宮直到暮色四合才出來。

皇帝問明經過，交代即刻借著五軍營要集議而去千機庫暗查丟失了多少東西。

同時除去他們幾個連同當時的衙吏之外，一個字不許外涉，除去接下來這段日子借著集議的借口都留在五軍衙門徹查此事之外，一切行動照常。

因而此事外人皆不得知。

燕棠回府時恰在王府門口又遇見李芳。納悶道：“李公公過來傳旨？”

李芳也愣了下，然后才俯身笑道：“奉皇上的旨意來尋王爺傳個話，不想王爺不在，就順道去看了看太妃。”

燕棠眉頭微動：“是么。”

李芳笑而不語。

兩人別過后燕棠直去了太妃院子。

太妃卻對著桌上燕奕寧用過的一些舊物出神。

“母親又想起父親了？”他在旁側坐下來。

葉太妃回神吐氣，拿起其中一只斑指來，摩挲道：“彈指一揮，十一年了。這十余年，哪一日不想？

“他不在，這剩下的日子時刻都是虛度。”

燕棠默語。伸手撫在她手背上。

太妃淺笑笑，拍拍他的手，把東西又一樣樣收起來。問他：“這么晚才回來？先前敏之他們來等你教他們功夫。”

燕棠道：“我去見皇上了。”說著他凝眉看她：“我也把要成親的事跟皇上說了，皇上似有踟躕之意。

“母親，這是為什么？就算皇上看在父親的份上關心我，不是也應該祝福我么？

“你身為我的母親都同意了，皇上為什么還要對此有意見？勛貴通婚又不犯禁忌。”

太妃收回目光，淡淡道：“應該也不算是有意見吧，只是替你著想而已。”

“我不過一介臣子，為什么要這么替我著想？”

“因為你父親和皇上有過命的交情，而且你父親為大殷立下了汗馬功勞呀。”

太妃緩緩起身，走到簾櫳下去點香，背朝著這邊的身影看起來仍然纖細，以至于恍惚有些孤清。

“那我和繚繚怎么辦？”燕棠臉色越發不好。

葉太妃微頓，扭過頭來：“先提親看看吧。”

……

李芳回宮直去了內殿。

皇帝摒退眾人，負手問：“怎么說？”

“說是已經兩情相悅了，戚姑娘對王爺也蠻好的。王爺跟姑娘在一起這些時日，明顯開朗了很多。

“還說也看得出來王爺對姑娘是動了真心，子嗣上的事情，太妃認為未必就一定沒有希望。

“她著人悄悄去戚家打聽過，姑娘自去年被杜家害得犯過一回病之外，就沒再有任何癥狀。而且這一年來她騎馬學武功，樣樣來得，也沒聽說過有什么不適。”

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