蘇慎慈笑了下。

“這小腦瓜里成天想些什么？你與繚繚情份好，她又屢屢幫我們的忙，我自然關心她。

“再說了，咱們眼下這樣的情況，我哪有心思顧及這些？”

他說罷，退身在廊欄上坐了下來。

兄妹倆就隔著窗戶這么愜意地說話：“我打算聽你們的，去走走關系，以留在京師任職為目的。

“倘若是能夠進翰林院，是最好。便是不能，在六部觀政也不錯。總之只要你還在蘇家，我就不能出京。”

蘇慎慈目光綻亮：“哥哥想通了？”

他背靠在欄桿上，揚唇點點頭：“我不想做個迂腐的書呆子，也明白我要的是什么。

“我仔細想過繚繚的話，她說的很有道理。

“眼下咱們跟前院那邊都撇清關系了，如此有好也有不好。

“不好的是父親在朝中這么多年，便是出了這一樁，他人脈還是穩固的。

“從前大伙總還顧及著他幾分面子與我和和氣氣，從今往后，怕就未必了。

“皇上雖然愛護我，到底我才初出茅廬，旁人自是不會隨便撇開父親而把寶押在我身上。

“我要想真正站穩，還得把自己兩腳扎根進朝堂里。

“所以好的一面是，繚繚這么做不管是有意還是無意，都等于給我送來了東風。

“雖然目前不會有人主動在我與父親之間做選擇，但是我若趁熱打鐵順勢而為，還是會比從前多出不少機會來的。”

蘇慎慈微頓了下，然后出來到了廊下，坐到他身邊來：“哥哥能這么想，真是太好了！

“你才能一點都不輸父親，品行也比他好，你只是欠缺閱歷，咱們只要穩打穩扎地來，日后不見得斗不過他！”

蘇沛英扭頭望著她，溫聲道：“那就托你的吉了。”

……

翌日不必早朝，蘇士斟趕早先到了乾清宮。

皇帝卻正在御書房召見禮部郎中，他只好又揣著折子在御書房外等候。

禮部郎中還沒出來，吏部侍郎又進去了。

吏部侍郎剛跨出門檻，他這里要小太監通報，

這邊廂東宮又傳了少詹事過來送奏折。

如此等到天將近午，門內才終于有太監到了跟前，躬身說皇上有旨，傳蘇少卿入內。

殿里點著龍涎香，皇帝盤腿坐在西邊榻上翻書。

蘇士斟輕手輕腳地到了跟前，也不敢打擾，只垂首立在簾櫳下。

過了約摸片刻，皇帝才自書頁里抬眼，瞄了瞄他，跟他招了招手。

蘇士斟忙把折子呈上。

皇帝打開翻了翻，半路瞄一眼他，接著把余下的看完，說道：“你們老蘇家就是文采好。”

蘇士斟垂首略頓，忽然就撩袍跪下了：“臣萬死不敢以筆墨糊弄皇上！

“昨日回府之后，臣便立即著人將臣妻姚氏遣送回了姚家，小女蘇慎云也于今早送去了家廟！

“臣有罪，對內宅疏于管治，致釀生禍事，令陛下失望，折子上所書句句皆臣肺腑之！”

皇帝揚揚眉，將折子合起來輕丟在手畔小方桌上。說道：“偏心也不是什么十惡不赦的罪。”

蘇士斟伏在地下更加不敢動了。

皇帝道：“但凡子女多，為人父母的難能做到個個如是。但如若偏愛逾越了分寸，那就是失職。