嗡――
虛空毫無征兆地裂開一道細痕，刺目金光迸射，空間本身被硬生生撕開！一道身影裹挾著撕裂罡風的金芒，瞬間落在殿心，與九尾妖圣并肩。
金光收斂，現出一身披金羽大氅的桀驁身影。他面容冷硬如刀削，一雙鷹目銳利得刺穿虛空，正是金鵬大圣。
“九天確有，有異動。”金鵬大圣沉聲道。
九天大圣蒼古金瞳轉向他，無聲的壓力更沉一分。
金鵬大圣抬手，指尖一點金芒迸射，化作一片旋轉的星圖虛影。圖中有兩個黯淡光點，孤懸于三千主界邊緣，一條極細微、幾乎斷裂的渾沌絲線將它們勉強勾連。
“兩處偏遠小界，重新鏈結三千主界，一界有詭道污染。”金鵬大圣鷹目寒光凜冽，“殘留氣息，詭道之樹無疑。”
金鵬大圣指尖再點，星圖放大，那兩處小界影像扭曲，本是三界鏈接，一界硬生生被吞食不見，布滿詭異侵蝕痕跡，徒留某種可怕的痕跡。
“是牧界一族的手筆，”金鵬聲音斬釘截鐵，“他們驅使詭樹，意圖扎根侵蝕，這三個小世界，被人制止。”
影像再變，顯現一片崩碎的星空戰場，狂暴的混沌能量亂流中，殘留著詭樹枝椏的焦黑碎片，更有一股不屬于妖靈界、剛猛霸烈至極的混沌氣息烙印其中，將詭樹殘留徹底碾碎、驅逐。
“但被擊退了。”金鵬大圣鷹目鎖定那混沌氣息的烙印：“這個修行混沌大道的人族修士很強。以一人之力，撕裂詭樹根須，崩碎其侵染通道。”
“詭族再現，牧界一族驅使詭樹，已成事實。此混沌修士，是關鍵。他知曉詭族，更直面其力。”
九天大圣身后九尾虛影無聲盤卷，狐火幽藍，映得蒼古金瞳深不見底。
“找出他。”九天大圣的聲音低沉，卻似天憲，震得整個懸空圣殿嗡鳴：“九天妖庭，懸空圣殿，頒令三千主界。”
“死活不論。”
“要見此人。”
……
話音落，殿壁凝固的星辰道痕驟然恢復流淌，混沌云海重新翻涌，沉重的壓力如潮水退去，只余下那道冰冷的命令。
十二位妖族大圣，六位未到齊，其他八位妖族大圣的意志，在無聲中交匯。
李牧對這一切不得而知，不知曉牧界一族引起了本界頂尖存在們的緊張，他和雪兒徹底在天庸城住下來，收斂氣息變成一對尋常散修夫婦，與左鄰右舍關系極佳。
此時，院門忽然叩響，脆生生的童音穿透門板：“雪兒姐姐！雪兒姐姐在嗎？”
雪兒眼睛一亮，快步過去拉開木門。
門口擠著三個小腦袋。打頭的是林小圇，約莫八九歲，扎著兩個羊角辮，眼睛骨碌碌轉著，透著股機靈勁兒。
她身后是大牛，個子最高，比同齡人壯實一圈，臉上帶著憨實的笑，衣襟上沾著點泥巴。
最邊上是鐵頭，年紀最小，瘦瘦小小，抿著嘴，眼神卻倔得很，袖口磨破了邊。
“小圇！大牛！鐵頭！”雪兒笑起來，側身讓他們進來，“快進來，外邊曬。”
三個孩子一溜煙鉆進小院，帶來一股活潑潑的氣息。大牛獻寶似的從懷里掏出幾顆青里透紅的果子，果皮光滑，散發著淡淡的清甜香氣：“雪兒姐姐，給你！剛摘的靈杏果，可脆了！”
“是呀是呀，”林小圇搶著說，“鐵頭爬樹最快，摘了頂頂上最紅的！”
鐵頭沒說話，只是把手里攥著的幾顆也默默遞向雪兒。
雪兒心頭一暖，接過帶著孩子們體溫的果子：“謝謝你們！快坐下歇歇。”
她轉身去屋里拿出一個粗陶碟子，小心地將果子放好，又端出來幾碟糕點。
孩子們也不客氣，圍著石桌坐下，抓起糕點就啃。大牛吃得快，腮幫子塞得鼓鼓囊囊。林小圇小口咬著，眼睛彎成月牙。
鐵頭吃得最仔細，吃一塊，兜里藏一塊，捧著糕點像捧著珍寶似的，小口小口的吃著。
李牧坐在屋前石階上，看著孩子們。他們衣衫舊了，鐵頭的鞋子明顯大了半號，大牛的褲腿短了一截，林小圇的辮繩也褪了色。
天庸城的艱難，刻在這些小小的細節里。
妖族襲擾不斷，城墻外血跡未干，城內米糧也總見短缺，大人們臉上總有抹不掉的愁苦，三個小家伙，吃著美味糕點，笑聲像屋檐下掛著的風鈴，叮叮當當，敲碎了巷子里的沉悶。
他們說起城外那些兇狠的妖物時，小臉上滿是毫不掩飾的恨意，咬牙切齒的模樣，倒比許多大人更有血氣。
李牧的目光緩緩掃過林小圇靈動的眉眼，大牛厚實的肩膀，鐵頭倔強的眼神，那份沉寂的念頭，此刻漸漸清晰起來。
混沌寶府內，生長于混沌之海海的混沌之樹仿佛感應到了什么，枝頭掛著三千道種其中三顆道種光暈流轉，光芒柔和。
巷子里傳來婦人喚孩子回家吃飯的悠長聲音。
林小圇跳起來：“呀！我娘喊了！雪兒姐姐謝謝你的糕點！”
“行，去吧！明早我做桂靈糕，你們記得來啊！”雪兒笑咪咪地點頭，招呼道。
“好！”林曉圇眼睛一亮，欣喜道。
“嗯！”
大牛和鐵頭也趕緊把剩余的糕點塞進嘴里，含混不清地道別。
三個小小的身影跑出院門，融入巷口黃昏的光影里，只留下石桌上為數不多的糕點，空氣中殘留的、屬于孩童的鮮活生氣。
雪兒收拾著碟子，嘴角帶著絲絲笑意。
李牧站起身，走到老槐樹下，夕陽的余暉穿過枝葉，在他平靜的臉上投下斑駁的光影。
李牧目光投向院墻之外，仿佛穿透了重重屋舍，落在遠處那高聳入云、布滿戰斗痕跡的青銅城墻上。
市井的喧囂聲浪，裹著炊煙的的氣息，隱約的風沙，一陣陣漫過灰撲撲的墻頭。
夜色如水，悄然漫過天庸城。
……
次日，一大早，院門又被敲響了。
雪兒上前開門，門外，三個小小的身影挨在一起。林小圇探頭探腦，大牛撓著后腦勺，鐵頭則抿著嘴，眼睛顯得格外亮。
“進來吧。”雪兒輕聲說，側身讓開。
孩子們魚貫而入，晨光照亮了他們好奇又有些局促的臉。
院中只有李牧一人，他負手而立，周身氣息平和得如同院角那幾叢青苔，卻又隱隱讓人不敢放肆喧嘩。
“李大哥……”林小圇小聲喚道，帶著詢問。
李牧的目光緩緩掃過他們。林小圇眼神靈動，藏著不安分的機敏；大牛身板結實，透著一種憨厚的韌勁；鐵頭雖瘦小，那挺直的脊梁和緊抿的唇線，卻顯出一股遠超年齡的倔強與執拗。
“李大哥給你們修行增加點助力，早日成長起來，抵御妖族好不好啊！”李牧三人，笑咪咪地問。