早上，王明遠特意讓母親趙氏切了一小陶罐上好的鹵豬頭肉，又包了幾個夾著碎鹵肉、澆了濃湯的白面餅子，小心地放到車上。

他準備帶去蒙學，給夫子和同窗嘗一嘗，尤其是小胖子張文濤，到時候他肯定饞的流口水。

學堂里，午休時間到了。

王明遠喊了眾人，打開陶罐，那霸道而醇厚的香氣瞬間散滿學堂，引得眾同窗紛紛側目。

“明遠，這這是你家那鹵肉？”張文濤第一個湊過來，鼻子幾乎要拱進罐子里，胖臉上寫滿了垂涎欲滴。

“嗯，帶了些來，大家嘗嘗。”王明遠笑著將陶罐和餅子放到課室中間的木桌上。

農家子弟雖樸實，卻也擋不住這實打實的肉香誘惑。

起初還有些拘謹，待王明遠帶頭掰開一個夾肉餅，眾人便不再客氣。小小的課室里響起一片滿足的咀嚼聲和贊嘆。

“香！真香！比鎮上劉記的醬肉還入味！”

“這肥肉一點不膩，入口就化了！”

“明遠，你家這手藝絕了！”

張文濤更是吃得腮幫子鼓囊囊，一邊狼吞虎咽，一邊含糊不清地嚷道：

“明遠！你家鋪子在哪兒？快告訴我！我讓我家下人明早就去排隊！這味兒我一天不吃渾身難受！我要連吃一個月！不！三個月！”

他那夸張的模樣，惹得眾人哄堂大笑。

王明遠也忍俊不禁，心底卻泛起一絲奇異的感覺——明明前世已是飽經世事的成年人，可在這具六歲多孩童的身體里，聽著同齡人的嬉鬧，感受著簡單的分享快樂，竟然也時常被一種純粹的、屬于孩童的快樂所感染。

喧鬧間，趙文啟夫子不知何時已站在了門口。他并未出聲打斷，只是靜靜地看著這充滿煙火氣的分享場景，目光在王明遠身上停留片刻，深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的復雜神色。

待眾人吃得差不多了，他才輕咳一聲：“明遠，隨我來一趟。”

王明遠心頭微動，跟著夫子走進那間平日里極少讓學生進入的堂屋。

趙文啟示意他坐下，自己則踱步到窗前，望著院中那棵落盡葉子的老樹，沉默了片刻。

“你家的鹵味，”趙文啟終于開口，聲音平緩，聽不出情緒，“滋味甚佳，非尋常市井可比。”

“謝夫子夸贊。”王明遠恭敬回道。

“生意想必不錯吧？”趙文啟轉過身，目光落在王明遠臉上，帶著一絲探詢。

王明遠有些意外，不知夫子為何問起這個，但還是據實回答：“承蒙街坊鄰里抬愛，尚能貼補家用。”

趙文啟點了點頭，似乎對這個答案并不意外。他踱回書案后坐下，手指無意識地敲擊著桌面，像是在斟酌詞句。

片刻后，他抬起眼，目光變得銳利而鄭重，直直看向王明遠，拋出了一個石破天驚的問題：

“明遠，你可有心志，走科舉之路？”

王明遠猛地一怔，抬起頭，撞進夫子那雙仿佛能洞察人心的眼睛里。

科舉？

這個詞對他而，既熟悉又遙遠。

熟悉，是因為前世在史書中無數次讀到它的分量；遙遠，是因為他從未真正將自己與這條千軍萬馬的獨木橋聯系起來。他來蒙學，初衷不過是多識些字，多懂些道理，為家里省些束脩，也為日后生計多添條路。

這半年來，他仗著前世積累的記憶力和理解力，進度遠超同窗，趙夫子講的東西，他往往聽一遍便能記住，甚至能引申出夫子未提及的關聯，這在他看來不過是“溫故知新”，并未刻意顯露，卻不想全被夫子看在眼里。

“夫子我”王明遠一時語塞，心中念頭飛轉。

他確實沒想過走這條路。科舉之路漫長艱辛，耗費巨大，對王家這樣的農家而，無異于一場豪賭。他只想快點學完該學的，然后

“不必立刻回答我。”

趙文啟似乎看穿了他的猶豫，語氣緩和下來，帶著一絲不易察覺的期許。

“我執教蒙學十余載，見過無數蒙童。聰慧者不少，然如你這般，根基扎實，悟性奇高，能舉一反三、觸類旁通者，實屬鳳毛麟角。半年之功，已抵他人兩三載寒窗。此等天賦，若埋沒于市井煙火，實在可惜。”

他頓了頓，聲音低沉了幾分，“我觀你心性沉穩，不似尋常稚童跳脫，故有此一問。科舉之路雖艱，卻是你或許能攀之上階。”

王明遠心頭微震。夫子眼中的期許和那份沉重的“可惜”，像一塊石頭投入心湖。他張了張嘴，最終只是低聲道：“學生家中境況”

“我明白。”趙文啟打斷他，眼中閃過一絲了然，“所以，明日散學后，讓你父親來學堂一趟。此事，需與你父親商議。”

——————

當晚，王明遠轉達了夫子的邀請。

王金寶聞，拿筷子的手一抖，臉色頓時變了：“啥？夫子叫我-->>？三郎，你你是不是在學堂闖禍了？”他下意識想到的就是兒子惹了麻煩，要請家長。