書院后山的絕壁間。

夫子穿著一身黑色罩衣，坐在崖畔，看著遠處的長安城，那處正在落著大雪，遠遠望去，就像是昊天在向人間施舍鹽花。

“十五年前，我就坐在這里，看著通議大夫府的柴房。”

夫子說道：“我看著你小師弟臉色蒼白握著柴刀，走出柴房，我看著他抓著繩子躲進井里，我看著他翻出院墻，走進人群，我看著他離開長安城……仿佛看到了很久以前你小師叔的模樣。”

大師兄站在一旁，問道：“小師弟他和小師叔到底哪里相像？”

夫子搖頭說道：“我也說不清楚，大概是對自由的強烈渴求？”

“我能明白老師為何如此說小師叔。”大師兄不解問道：“但小師弟當年遭逢的慘事，和自由二字又有什么關系？”

夫子說道：“所謂自由，便是選擇的權利。選擇去生，選擇去死，或者選擇不選擇，當年你小師弟選擇拿起那把柴刀，殺死管家和自己最好的玩伴，在那一刻，他便向自由的彼岸邁出了第一步。”

大師兄誠實說道：”老師，我無法理解。”

夫子說道：“你是世間最清澈見底的小溪，這些年一直在山野間自由的流淌，或許曾經遇過險灘礁石，卻未曾遇見過真正的河道岔口，沒有遇到過你小師弟當年所面臨的選擇。”

“你小師弟當年做出的這個選擇，沒有人有資格判斷其對錯，但他能夠做出這個選擇，就已經是異于常人，就如同你小師叔當年一樣，無論面臨怎樣的境遇，他們都只會做自己想做的事。”

大師兄說道：“所以老師才想會收小師弟入門？”

夫子感慨說道：“春天的時候，在松鶴樓見你小師弟，在草廬里與他說話，我發現他與你小師叔并不一樣，當時還覺遺憾。”

“然而世事便是如此，哪里能夠找到完全相同的兩片樹葉？”

夫子看著遠處的雪云和籠罩在風雪中的長安城，欣慰說道：“不過今日你小師弟的選擇依然給了我驚喜，我未曾想到，他會有如此的勇氣去正面挑戰夏侯，我很喜歡這種選擇里透出來的笨拙意味。”

他轉身望向自己的大弟子，微笑說道：“在書院眾弟子中你最笨拙，所以我最喜歡你，但在某些方面，你真地要向君陌和小師弟學習。”

大師兄凜然受教，只是看著遠處的風雪，他難以抑止心頭的擔憂，猶豫片刻后說道：“如果小師弟真的敗給夏侯，我該如何做？”

這句話里的如果以及真的兩個詞很有深意，這說明在書院大師兄看來，寧缺與夏侯并不是沒有一戰之力。

“我不信天，也不信命，我只相信自己。”

夫子看了一眼寒冬里灰暗的天空，說道：“每個人也都只能相信自己，這是你小師弟自己的選擇，是他對天道命運的嘲弄和輕蔑，那么除了一個公平的環境，他什么都不需要。”

……

……

皇城前的死寂維持了很長一段時間，愈發暴烈的風雪席著血旗，吹得大黑傘微微搖晃，拂的眾人面容仿佛被凍僵一般。

大唐國師李青山看著寧缺，眼神很

是復雜，說道：“便是如此？”

寧缺沉默不語。

李青山輕聲一嘆，無奈搖了搖頭，說道：“陛下有，如果你堅持這場決斗要進行下去，那么你必須先把東西交出來。”

他向寧缺伸出了手，說道：“你知道陛下說的是什么。”

寧缺眉梢微挑，問道：“為什么？”

李青山說道：“你這是私仇？”

寧缺說道：“是。”

李青山說道：“既是私仇，又怎能動用國器？”

然后他認真說道：“如果這場戰斗結束，你真的僥幸活了下來，那么我會把東西交還給你。”

寧缺看著腳下的厚厚的積雪，沉默片刻后，從懷中取出一個被布緊緊裹住的物事，卻沒有遞到李青山的手中。

李青山微微蹙眉說道：“莫非你連我都信不過？”

“我向來除了自己，誰都不相信，抱歉。”

寧缺說道，然后把布裹著的那個物事，遞到了身后陳皮皮的手中。

李青山微澀一笑，不再理會場間的事情，向皇宮里走去。

宮門前的人們，不知道寧缺從懷里拿出來的是什么東西，不禁有些好奇，夏侯清晰地感受到了那個物事隱隱傳來的氣息波動，鐵眉緩緩蹙起，看著寧缺說道：“原來陣眼樞真的在你手中，難怪你有如此大的氣魄來挑戰我。”

寧缺說道：“先前便說過，我還有很多強大的手段。”

夏侯緩緩撫摩著椅扶手，似乎沒有發現那里是一片虛無，說道：“現在陣眼樞被奪，你還堅持要殺我？”

寧缺說道：“你殺過很多人，我也殺過很多人，像我們這樣的人應該很清楚，殺人的方法有很多種。”

夏侯神情漠然說道：“明知道肯定會死，也堅持殺我，是為了復仇？四歲小男孩的記憶能這般長遠？能記得你父母的容顏？我根本不相信，我以為你只不過一直無法擺脫當年的心理陰影罷了。”

聽著這番話，寧缺說道：“我必須承認手上染著少爺的血很不舒服，怎么洗都覺得洗不干凈，手指縫里始終粘乎乎的，也許確實是有心理陰影吧，我第一次殺人用的是柴刀，后來便一直習慣用刀。”