簡單的數量分析可以得出相對準確的結論：比如一個擁有十七房小妾的中年男人，他肯定很有錢；長安城一個在書房里掛著兩副以上寧缺書帖的官員，他除了很有錢之外，肯定還很有地位。

所以當沉默綴著糧隊的馬賊人數超過六百騎后，馬賊背后勢力的嫌疑對象迅速浮出水面――不是燕國便是王庭。因為這片荒原上，只有燕國和左帳王庭才養得起這么多馬賊，但寧缺始終無法理解這群馬賊的目的，因為無論是燕國還是左帳王庭，現在都應該很歡迎議和一事才對。

寧缺變得沉默起來，說明他也開始緊張起來。

送糧隊里有兩百燕騎，逾百民夫，還有十幾名來自大河國墨池苑的修行少女，在最開始的時候，雙方紙面上的實力相差不大，他本以為震懾一下對方，按照馬賊的慣常行事方式，對方或許會撤走。然而看著匯集在荒原上的馬賊越來越多，他終于確認對方的目的就并不是單純的搶劫，而有別的意圖。

現在出現在送糧隊四周的馬賊已經超過六百騎，實力完全占據優勢，就算他帶著莫山山馳馬而去，沖殺對方十余騎，對于整個大勢也沒有任何作用。

沒有新的馬賊匯入隊伍，六百騎馬賊就這樣沉默跟隨著送糧隊緩慢北行，不知道因為什么原因，馬賊始終沒有展開攻擊，顯得有些猶豫，似乎在等待什么命令。

但不管攻或不攻，這些馬賊就在那里，就在四周的原野間游蕩唿哨，送糧隊里的人們承受著巨大的心理壓力，感覺頭頂有片烏云始終無法被風吹走，反而壓的越來越低，氣氛壓抑恐慌甚至絕望起來，如果不是身處寒冷荒原之上，說不定那些面色蒼白的燕軍早就一哄而散潰營。

一根無形的繩索。在送糧隊與馬賊群之間崩的越來越緊，雖說眼下還沒有露出猙獰的面容，但寧缺清楚，隨著與王庭間的距離越來越近。馬賊再不攻擊便會失去所有機會，所以這根繩索總有崩斷的那一刻。

荒原之中并不全然是霜草黑土，也有廢棄的土城和起伏的小丘，在一處葉凋楊林周遭，送糧隊暫時停駐休息。燕軍將領惶然看著外圍的馬賊，還是派出了斥侯游哨，雖說沒有任何意義，但總能讓人心安一些。

“如果沒有援兵，糧隊沒有辦法守住。現在我們距離王庭并不遠，無論是單于的精騎還是神殿的騎兵，都有可能碰以我們，我的問題在于，就算他們看不到煙花，但你既然是如此厲害的符師。總應該有辦法通知他們才對。”

寧缺的目光從地圖上移開，看著身旁的莫山山問道，語氣顯得有些凝重嚴肅，莫山山則一如往常般平靜或者說冷漠，似乎眼中根本看不到外圍那些馬賊。

一段時間的沉默后，她看著寧缺，疏且長的睫毛微眨說道：“神殿要護送幾個重要人物去王庭，應該有一隊護教騎兵，按行程路線計算，應該距離我們不遠。昨天夜里的煙花他們應該看到了。”

寧缺盯著她那雙顯得有些木訥惘然的眼睛追問道：“如果……他們沒有看到煙花，能知道我們在這里嗎？”

莫山山輕輕點頭，黑

直的秀發像瀑布般瀉下肩頭。

寧缺心情略定，拿出水囊喝了口水。沉默片刻后說道：“如果沒有援軍，撐不住的時候我會先撤，你們要不要跟我一起來。”

這句話里的你們，自然指的是大河國墨池苑的弟子們，并不包括那些燕軍騎兵和那些來自燕國的民夫百姓。

天貓女過來送食物，恰好聽著寧缺的這句話。俏臉微紅，期期說道：“師兄……師兄你……怎么能這樣？”

寧缺沒有解釋什么，寵溺地揉了揉小姑娘腦袋，看著微低著頭的莫山山繼續說道：“你應該知道我是一個很冷血的家伙，首要考慮的是自己活著，如果沒有援軍，馬賊發起攻擊后，糧隊根本無法頂住，到那時你還想讓所有人都活下來，等于是把你的師妹師弟們送入絕境，所以我希望到時候你做決定時能堅決一些。”

因為六百馬賊窺伺在外，運糧隊每次駐歇時都格外警惕小心，除了放出去游哨，糧車也會密集排列成圓形車隊，以防止對方沖營，雖然這樣會帶來很多麻煩，但和死亡相比，沒有任何人會嫌這么做太麻煩。

一棵快要老死的楊樹下忽然傳來一陣吵鬧聲，寧缺站起向那邊望了兩眼，搖了搖頭，戴好口罩走了過去，天貓女好奇地跟在他的身后。

燕軍將領陰沉著臉，盯著身前的酌之華，恨恨說道：“如果不是你們這些南方人，我怎么會被派這么個要命的差事？這種情況你還要我堅守待援？我只有兩百個人，馬賊至少有七八百，怎么守？這仗怎么打？我的態度很明確，我要帶著我的人馬上突圍，至于這些糧草留給那些馬賊又算什么？只要人還活著比什么都強，如果你要陪這些糧草送死，那是你的事情。”

酌之華強忍著心中怒意，指著四周惶恐不安的民夫說道：“那這些人怎么辦？他們是燕國的百姓子民，難道你做為將軍可以不管他們的死活？”

“誰來管我的死活？”

燕軍將領憤怒揮手，示意身旁的親信去召集騎兵，準備借著那群馬賊相距還遠的機會，爭取能夠快速突圍。

冬日楊林周遭，有些燕國民夫聽到了這番對話，知道自己的將軍準備棄自己而去，頓時陷入更大的惶恐之中，議論哭泣聲四起，甚至有些民夫望向那些騎兵的目光中開始燃燒起一種叫做仇恨的燃料。

酌之華和兩名大河國少女手握秀劍烏木柄，攔在燕軍將領身前。