夫子放下手指，看著再次沸騰的湯鍋，以及砧板上依然只如一場小雪的肉片，悻悻然道：“如果我什么都知道，哪里還用得著像個喪家之犬般惶惶不可終日？”

大師兄切著鮮美微韌的羊肉，笑著暗想，老師你這一生哪里惶惶了？

夫子把碗筷擱到砧板上，卷起袖子，輕而易舉從他手里搶過鋒利的菜刀，只聞得唰唰唰數聲，羊肉片片飛舞，轉瞬間便堆成雪花山峰。

羊肉入沸湯一蕩便熟，夫子美滋滋持箸搶食，吃的淋漓痛快，湯汁順著胡須淋漓，根本沒想著讓一讓自己最疼的大徒弟，在草甸上低首啃草的老黃牛抬頭白了他一眼，不滿地哞了兩聲。

看著老師開心模樣，大師兄笑著搖了搖頭，擦凈雙手，緩步走到那棵將衰的冬樹下，看著草甸下方不遠處那汪碧藍的野湖，還有湖對岸遠處那些若隱若現的馬賊，緩緩挑起眉梢，若有所思問道：“老師，這湖就是小師弟的梳碧湖？”

時間漸漸流淌，有些不知道的事情自然會通過某些方式知道，比如最終進入書院后山的并不是隆慶皇子，而是一個叫寧缺的小家伙。

夫子盛了碗羊湯緩緩飲著，細長的眉尾似乎愜意地要在冬風間飄舞起來，他看著近處的碧湖和更遠處某地，說道：“他在渭城成長，在梳碧湖成人。”

大師兄點了點頭，回首望著老師問道：“老師，我們為什么要來渭城？”

夫子端著湯碗，看著梳碧湖畔那些忙于生計的馬賊們，說道：“畢竟是自己的學生，雖說還沒有見過面，但既然順路，就算是做次家訪吧。”

大師兄想著去年春天離開長安書院前的那幕畫面，想起當時夫子的交待，想起那少年身后背著的那把大黑傘。問道：“老師，您早就知道小師弟會成為小師弟？”

夫子放下湯碗，摸著微鼓的腹部發出一聲滿足的嘆息，搖頭說道：“世上從來就沒有命中注定這種事情。既然如此，又何從預知？”

“昊天也不能安排一切。”

夫子抬頭望向冬日草原高清的天穹，仿佛看到十幾年前柴房里那個手持柴刀，渾身發抖的小男童，感慨說道：“很多年前。我見過你小師弟一眼，當時我只是覺得他很像一位故人，卻沒有想到他居然真的能活下來，而且到了我的身邊。”

大師兄看著草原微慮說道：“也不知道小師弟一個人進荒原，能不能應付得來。”

夫子說道：“那是個很不容易的孩子，荒原是他的家，想來不至于太過狼狽，若真有太狼狽的那時，難道你不是他的師兄？”

大師兄微笑低頭，和若春風。

……

……

凄厲的羽箭破空聲。就像是尖銳的笛鳴，瞬間撕破營地上空的暮色。

因為距離太遠的緣故，箭枝飛至營地外時，早已歪斜緩慢的不成模樣，似飲醉酒的漢子般狼狽墮到地上，沒有造成任何傷害，但營地里的人都清楚，對方的響箭用意在于警告或者說炫耀，所以心情并沒有變得輕松起來。

草原遠方那蓬煙塵漸漸散開，露出逾

百騎真容。隱約能見馬背上那些裹著獸皮棉甲的蠻子威武雄壯。他們單手持韁，癲狂怪叫，興奮地仿佛看到了大量獵物。

營地里的燕國騎兵分出一支迎了上去，相隔數箭之地時。那些草原蠻子唿哨著散開，圍著營地四周的平川淺水打轉，不肯靠近，卻也沒有離開的意思。

寧缺第一個發現馬賊的蹤跡，搶先示警之后便跳下馬車，沉默牽著大黑馬。時刻準備上鞍，只是看著這群唿哨游走四走的草原蠻子，他的眉頭漸漸皺起――在冬日草原上，能夠集結起逾百精騎，已經是很大的馬賊群，不知道對方什么時候開始盯上了送糧隊，他下意識里向身旁看了一眼。

墨池苑的少男少女們久居遙遠南方的大河國，只在傳說中聽聞過北方馬賊的兇殘恐怖，這還是他們人生第一次與這些草原馬賊正面對上。但包括天貓女在內，所有墨池苑弟子，沉默的眉眼間偶現緊張，卻絕然沒有慌張神色，各自手握細刀長柄，警惕地等待著稍后的戰斗。

便在此時，營地北方有三騎挾塵飛馳而出，借著最后的紅火暮光高速分散。

此行前往草原左帳王庭送糧，名義上由大河國墨池苑弟子負責，但負責糧隊安全的燕國騎兵卻并不怎么聽從命令，彼此之間若即若離，互不統屬，各看不順眼，但看著那飛馳而出的三騎，酌之華忍不住贊了聲。

“能在第一時間決定遣使往王庭報信，燕將的反應速度不慢。”

聽著這話，寧缺搖了搖頭，牽著大黑馬走到她身旁，說道：“這些看著像馬賊似的蠻子，說不定就是左帳王庭的騎兵。”