寧缺決定拿出一天時間不去登樓看書，帶著桑桑去拜訪公主殿下，然后順便殺個人。對于這個決定，桑桑確實不怎么喜歡，不是因為她不喜歡殺人――她從小到大在寧缺背后、在寧缺身邊看到寧缺殺過太多人，早就已經沒有什么感覺，只是不喜歡寧缺在這樣的身體狀況下還是不肯真正的休息一天。

雖然小侍女有情緒，但晚上的煎蛋面依然沒有打任何折扣。之所以面里沒有放花椒也沒有放蔥花不是懲罰，而是因為寧缺最近這些天夜里經常惡心嘔吐，胃腸有些承受不住這些辛辣調料，必須吃的清淡些。

吃完煎蛋面，用熱水把腳燙到快要發紅，寧缺舒服地倒在了床上。桑桑就著他剩下的水把自己的小腳洗了洗，然后倒掉洗腳水爬上床，分開細細的雙腿騎在他的腰上，開始替他按摩舒緩精神。

確認他進入熟睡，桑桑輕輕噓了口氣，抬起右臂擦了擦額頭上并不存在的汗珠，膝行到床的另一頭，鉆進自己的被褥，貼著陳錦記的脂粉匣子美美地入睡。

半夜時分，她被寧缺痛苦的呻吟聲翻滾聲驚醒，骨碌一滾便鉆出了被褥，翻身下床踩著那雙舊鞋，動作極為熟練地用腳尖撥出床下的銅盆，然后歪著身子坐到寧缺身旁，用小手不停拍打著他的后背，間或自上向下用力揉撫。

寧缺臉色蒼白俯臥在床邊，探出小半個身子對著下方的銅盆不停干嘔，眉眼擰在一處，顯得極為痛苦。先前吃的食物已經過了胃腸，所以這時候吐出來的便是睡前喝的那兩杯熱茶，還有些胃液膽汁。

自從在書院內開始登樓看書以來，每天夜里他都禁受這樣幾次這樣的折磨，不止讓他身體變得愈發虛弱，就連桑桑也被折騰的白日極為疲憊。

每當熟睡后，白天在舊里看的那些墨字便會變身為一個個濃稠漆黑的怪物。從他腦海最深處泛起來，持戈揮刃不停沖殺揮舞，然后急劇變大膨脹，匯聚成一艘大船。不停鼓蕩著他的腦海，碧海生起驚濤駭浪，讓身處海中的他極度眩暈，胸腹間一片煩惡，生出強烈的干嘔沖動。

看似噩夢。但寧缺很清楚這不是夢，這只是舊二樓那些神符師書寫的字符與自己的精神世界之間產生的激蕩感應余波……以一種玄妙的方式呈現出來。

夜夜承受這種折磨，如果能夠把那些墨字記住，也算是付出便有收獲，然而令他感到極度失落甚至無比憤怒的是，當那些墨字在自己腦海中興風作浪之時，他如同患了失語癥和文字辯識障礙綜合癥，明明看著那些墨字清晰出現在眼前，看著那般熟悉，卻張著嘴怎樣也讀不出來。認不出來究竟是什么字。

日日在舊痛苦煎熬讀著看不懂的書，夜夜在老筆齋暈眩難受看著認不出的字，不是一天，而是很多天，如果換成意志力稍微薄弱些的人，大概早就已經放棄，但對于寧缺而，這種非人的痛苦折磨卻是他十六年生命中所能找到的最好機會，除非一直撐到最后的最后還沒有希望，那么他就絕對不會放棄。

都說最了解你的人是你的敵人。這句話

并不算錯，這個世上最了解夏侯大將軍的人里肯定就有寧缺一個，但這句話并不完整，因為推來算去。世上最了解你的人終究還是你自己――寧缺很了解自己，所以知道沒有走到山窮水盡那處時，自己絕對不會拂袖回頭。

他并不擔心自己的生命有危險，那位女教授一直安安靜靜坐在東窗畔，他清楚如果不出意外的話，在今后的一段時間內。自己會堅持登樓苦讀讀出腹內所有苦水，直至身體越來越虛弱，所以他必須抓緊時間，盡可能多地把名單的那些名字劃掉。

那張油紙上的第二個名字是：前宣威將軍麾下副將，陳子賢。

……

……

做為最受天子寵愛的公主，李漁常年住在皇城之中，但在長安城里也有自己的府邸。第二日，寧缺和桑桑被領去的地方，便是位于南城某幽靜處的公主府。

今日她穿著一身紅黑相間的短曲裙，中裙上繡著色彩清麗的大株異花，再配上繞襟深衣，略有山巒之感的裙擺垂至足背之上，顯得華貴又而不俗。

“寧缺呢？”

只有桑桑一人走進了公主府后宅。

李漁微微蹙眉看著被太監帶進來的小侍女，然后開顏一笑，走上前去牽起桑桑微涼的小手，和聲說道：“有些日子沒見了，你這小家伙也不知道來看看我。”

公微感詫異一問便轉了話題，但那名太監卻是不敢怠慢，苦著臉稟報道：“那廝堅稱男女有別，私見公主不敬，所以堅持在外面侯著，現在彭先生正在值日房里陪他說話。”

桑桑由她牽著自己的手，仰著小臉輕聲解釋道：“少爺最近身體不大舒服。”