現在，支柱斷了。

消息傳到馬德里，整個西班牙宮廷都陷入了死一般的寂靜。

沒有人叫嚷，沒有人哭泣。

只有一種末日降臨般的麻木和絕望。

首席大臣奧利瓦雷斯公爵。

這位曾經權傾朝野的鐵腕首相，在得知消息后，將自己關在書房里整整一天。

當他再次走出來時，人們發現，他仿佛一夜之間蒼老了二十歲。

“完了。”

他對自己的心腹說：“西班牙的時代，徹底結束了。我們失去的，不僅僅是一支艦隊，我們失去了海洋，也失去了未來。”

……

法蘭西，巴黎，盧浮宮。

相比于伊比利亞半島的悲慟與絕望，法蘭西宮廷的氣氛則顯得詭異而復雜。

年幼的國王路易十四還在和他的玩伴們嬉戲。

真正主宰這個國家的，是紅衣主教馬扎然。

當馬扎然從信使手中接過那份來自里斯本的情報時。

他的臉上第一次出現了無法掌控的驚愕。

“全軍覆沒？”

他反復看著情報上的數字，纖長的手指因為用力而微微發白。

“上帝啊，這怎么可能？那可是西班牙和葡萄牙的全部家底！”

他身邊的陸軍大臣，勒泰利埃侯爵，臉上卻露出一絲難以察覺的幸災樂禍。

“主教大人，我早就說過，將法國的命運，和那兩個正在沉沒的伊比利亞國家綁在一起，是一個巨大的錯誤。現在看來，我的擔憂應驗了。”

馬扎然冷冷地瞥了他一眼：“侯爵閣下，請注意你的辭。這次遠征，是得到了教皇陛下的祝福，也是為了維護整個天主教世界的利益。而且，我們只是象征性地派出了一支小規模的觀察團，并沒有實質性的損失。”

“沒有實質性的損失？”

另一位宮廷貴族，孔代親王冷笑一聲。

他是法國最杰出的將領，也是國內反對馬扎然勢力的代表人物。

“主教大人，您忘了嗎？為了換取西班牙在尼德蘭問題上的讓步，您可是親自說服了國王，為這次遠征提供了超過五百萬里弗爾的秘密貸款！”

“現在，佩德和阿爾瓦羅都喂了鯊魚，這筆錢，我們該向誰去討要？向幽靈嗎？”

這番話，如同一根毒刺，狠狠地扎在了馬扎然的心口。

為了促成這次神圣遠征，并借機削弱西班牙的海上力量。

他在其中扮演了極不光彩的掮客角色。

現在雞飛蛋打，他自然成了眾矢之的。

“這是一次意外！誰也無法預料到，那些東方人竟然擁有如此可怕的力量！”馬扎然試圖辯解。

“不，這不是意外。”

孔代親王咄咄逼人。

“這是您外交策略的徹底失敗！您低估了東方，高估了西班牙，將法蘭西的巨款和信譽，投進了一個無底洞！您必須為此負責！”

“沒錯！必須負責！”

“我們要求立刻停止對西班牙的一切援助！”

“我們應該和那個東方帝國重新建立聯系，而不是與之為敵！”

一時間，宮廷內部。

所有對馬扎然心懷不滿的勢力，都借此機會發起了猛烈的攻擊。

馬扎然看著那些昔日恭順。

此刻卻如同餓狼般撲上來的政敵們，第一次感受到了權力的動搖。

他知道，這場遠在萬里之外的海戰。

不僅擊垮了西班牙，也讓他在法蘭西宮廷的統治，出現了第一道裂痕。

而那個名為江澈的東方君主，那個名為華夏的帝國，已經成為了一個撬動整個歐洲政治格局的，沉重無比的砝碼。

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