他們身穿筆挺的軍服，腳踩著特制的牛皮軍靴。

以一種被稱為正步的步伐，整齊劃一地通過廣場。

“咔！咔！”

整齊的腳步聲，匯聚成一股鋼鐵的洪流，每一次落地，都仿佛重錘敲擊在所有人的心臟上。

手中嶄新的后裝線膛槍上，雪亮的刺刀組成了一片晃眼的森林。

德·韋爾熱訥的臉色又白了一分。

他認得出來，這種步伐，與革命后法蘭西軍隊的某些隊列操典有相似之處。

但更加嚴整，更加充滿威懾力！

這支軍隊，絕不是舊時代的封建武裝。

而是一支用現代軍事思想武裝起來的殺戮機器！

緊隨其后的，是炮兵方陣。

數十門擦得锃亮的青銅加農炮，由健壯的挽馬拉動，緩緩通過。每一門火炮的炮管，都閃爍著冰冷的光澤，仿佛隨時都能噴吐出死亡的火焰。

接下來，是騎兵方陣。數千名騎兵，騎乘著高大的戰馬，如同一片移動的烏云，帶著雷霆萬鈞之勢席卷而過。

但真正讓所有外國使節瞳孔驟縮的，是最后一個出場的方陣。

那是一個……怪物。

一個由鋼鐵構成，冒著滾滾濃煙。

它沒有馬匹拉動，卻依靠著自身的力量，在一段臨時鋪設的鐵軌上緩緩前進。

它的身體兩側，巨大的連桿與車輪相連。

每一次推動，都噴出大團的白色蒸汽，發出沉悶的咆哮。

“那是什么東西？！”

奧斯曼帕夏失聲驚呼，猛地站了起來。

馬戛爾尼的望遠鏡，幾乎要貼到眼睛上。

“是蒸汽！上帝啊！他們把蒸汽機裝到了輪子上！”

“他們真的造出了那個公輸奇口中的蒸汽車！雖然還很簡陋，但它真的在動！”

“這就是魔鬼的力量！魔鬼的造物！”

西班牙使節已經開始在胸前劃十字。

這個其貌不揚，甚至有些笨拙的蒸汽車頭原型機，帶給他們的震撼。

甚至超過了前面所有的軍隊。

因為它代表的，是一種他們完全無法理解，也無法抗衡的力量。

工業的力量！

而就在此刻，檢閱的高潮來臨了！

“轟！！！！”

一聲驚天動地的巨響，從東方的海面上猛然傳來。

那聲音是如此的巨大，以至于整個新金陵城都為之震顫。

觀禮臺上所有使節的酒杯，都被震得嗡嗡作響。

所有人駭然轉頭，望向聲音的來源。

只見新金陵港外的海面上，那艘如同神話中巨獸一般的鋼鐵戰艦。

龍威號，正緩緩調轉它那令人絕望的巨大炮塔。

三百毫米主炮的炮口，正冒著一縷青煙，直指蒼穹。

緊接著，是第二聲，第三聲……

帝國艦隊的所有戰艦，依次鳴響禮炮！

二十一響禮炮，聲震百里，仿佛是在為這個新生的帝國加冕。

也像是在向整個世界，宣告著它不容置疑的海上霸權！

德·韋爾熱訥癱坐在椅子上，面如死灰。

那不是一個國家，而是一個已經將雷霆與火焰掌握在手中的。

冉冉升起的戰爭與工業之神！

_l