“莫青,這不是你的錯。”
江澈抬手打斷了他,“這不是拓寬幾條路就能解決的問題。這是我們整個帝國的血脈,開始淤塞了。”
他走到巨大的沙盤地圖前,指著新華城與周邊星羅棋布的礦區,農場標記。
“天工區每天需要上百噸的煤炭和鐵礦石,但從黑山煤礦運過來,車隊能在路上堵上半天。公輸大匠昨天還在跟本王抱怨,新一批的鋼材,因為原料遲遲不到,已經延誤了工期。”
“港口那邊,鄭海也是叫苦不迭。數萬噸的棉花和蔗糖堆在倉庫里,等著裝船。可城外的車隊,卻堵在三十里外進不來。”
“但是時間就是金錢,晚一天出航,我們就少賺一天錢,歐洲的那些商人可不會等我們。”
“我們打贏了西班牙人,穩固了金融,開啟了民智,但如果我們連自己生產出來的東西,都無法順暢地從一個地方運到另一個地方,那這一切,都將成為空中樓閣!”
江澈的話音落下,大殿內一片寂靜,所有人都意識到了問題的嚴重性。
“王爺,臣以為,可以效仿羅馬人的方法,修建更為堅固耐用的石板路。”
工部尚書站出來提議:“雖然耗資巨大,但一勞永逸,石板路面平整,馬車行走其上,速度和載重都能有所提升。”
“石板路?”
江澈搖了搖頭,“太慢了,等我們把石板路鋪到黑山煤礦,天工區恐怕早就因為缺煤停工大半年了,而且,石板路能提升的運力,終究有限,解決不了根本問題。”
“那……是否可以開鑿運河?”
另一名官員提議,“我華夏故土,京杭大運河貫通南北,水運之力,遠勝陸路。”
“遠水解不了近渴。”
江澈依舊否定,“新大陸的地形復雜,山脈縱橫,開鑿運河的工程量,不亞于重建一座長城。”
“而且許多礦山都在內陸深處,根本沒有水源,我們等不了那么久。”
眾人議論紛紛,卻始終拿不出一個切實可行的方案。
就在這時,一直沉默不語的公輸奇,突然上前一步。
“王爺,老臣或許有一個不成熟的想法。”
所有人的目光,瞬間都集中在了這位天工院的靈魂人物身上。
“說。”江澈眼中閃過一絲期待。
公輸奇深吸一口氣,從懷中取出一卷圖紙,緩緩展開。
“王爺,諸位大人請看。馬車之所以慢,一是因為路面不平,阻力巨大,二是因為車輪與地面接觸面積小,壓強大,容易陷入泥濘。”
“那我們為何不能給馬車,鋪設一條專門的路呢?”
他指著圖紙解釋道:“老臣的想法是,在路面上,鋪設兩條平行的木質軌道。軌道的材質,可以用處理過的硬木,比如鐵樺木,然后,將馬車的車輪,改造一番,給它加上一圈凸起的輪緣,讓車輪可以牢牢地卡在木軌上行駛。”
“如此一來,車輪只在光滑的木軌上滾動,阻力將大大減小。一匹馬能拉動的貨物,可能是尋常道路上的十倍!”
“而且,只要軌道鋪設到哪里,車就能開到哪里,再也不怕陷入泥濘。”
公輸奇的設想一出,大殿內頓時響起一片竊竊私語。
“在地上鋪木頭給馬車跑?聞所未聞!”
“這得浪費多少木材?而且木頭日曬雨淋,能用多久?”
“車輪卡在軌道上,那豈不是不能隨意轉向了?這路也太死了!”
質疑聲此起彼伏。
就連莫青和鄭海,臉上都露出了疑惑的神色。
這個想法,聽起來確實有些異想天開。
可是江澈的眼睛,卻在瞬間亮了起來!