?“臣明白。”莫青心領神會。

三天后，以威廉·霍金斯爵士為首的英吉利使團，被帶到了議政大殿。

霍金斯大約五十歲上下，衣著得體，但并不奢華。

他沒有馬丁斯伯爵那種舊貴族的傲慢。

也沒有面對強權時的諂媚與恐懼，更像是一個經驗豐富的商人。

在不動聲色地估算著眼前一切的價值。

他身后的幾名隨員，有學者打扮的年輕人，正貪婪地觀察著大殿的結構與裝飾。

也有商人模樣中年人，目光則在那些侍衛的鎧甲和兵器上流連。

他們每一個人，都在用自己的方式，收集著情報。

“來自英吉利王國的使臣，威廉·霍金斯，向偉大的東方君主，南華夏親王殿下致以最誠摯的敬意。”

霍金斯撫胸躬身，行了一個標準的歐洲貴族禮。

但腰彎得恰到好處，既表達了尊敬，又不失體面。

“平身。”

江澈看著對方，眼中帶著審視。

“霍金斯爵士，英吉利遠在萬里之外，與我華夏素無往來。”

“你們避開了西班牙人控制的航線，秘密前來，所為何事？”

江澈一開口，就點明了對方的秘密行徑，這是一種微妙的施壓。

霍金斯似乎早有預料，直視著江澈，不卑不亢地說道。

“殿下，正因為遙遠，我們才需要建立聯系，我們并非刻意秘密前來，只是為了避開一些不必要的麻煩。”

“畢竟，我們的鄰居西班牙人，對任何東方世界和平交流的國家，都抱有極大的敵意。”

他巧妙地將自己的行為解釋為躲避西班牙的霸道。

順便還暗暗捧了江澈一下，暗示他們是來和平交流的，與那些只會動用武力的西班牙人不同。

“哦？和平交流？”

江澈饒有興致地問道：“據我所知，你們的德雷克船長，似乎更喜歡用炮彈和彎刀去別人家里交流就在不久前，他還在加勒比海洗劫了西班牙人的運寶船。”

這一下，輪到霍金斯身后的隨員們臉色微變了。

他們沒想到，遠在世界另一端的東方君主。

對歐洲發生的事情，竟然了如指掌。

霍金斯本人卻依舊鎮定，他坦然承認道。

“殿下明察秋毫。我們英吉利人，確實有我們獨特的生存之道。”

“當別人用劍指著我們的時候，我們自然要用更鋒利的劍回敬。”

“但當面對一位像您這樣，愿意建立秩序，并且有能力維護秩序的強大君主時，我們更愿意成為一個文明的生意伙伴。”

這番話說得滴水不漏，既展現了英吉利強硬的一面，又表達了合作的意愿，同時還點出了一個核心——他們承認江澈是這片海域的秩序維護者。

“說得好聽。”

鄭海在一旁冷哼：“我看你們就是一群見風使舵的海盜！”

霍金斯沒有理會鄭海的嘲諷，他的目光始終鎖定在江澈身上。

因為他很清楚，這里真正能做主的，只有王座上的那個人。

江澈抬手制止了鄭海，他欣賞霍金斯的坦誠和務實。

跟這種聰明人說話，遠比跟那些虛偽的蠢貨打交道要省心。

“生意伙伴？可以。”