凜冬的寒風卷過北平高聳的城墻。

塵埃落定。

那場由應天府的皇帝陛下親自導演，被江澈巧妙利用的清算，已經徹底結束。

如今的北平，從衛所到府衙，完全掌控在他的手中。

江澈站在城頭，玄色的大氅在風中獵獵作響。

“爹。”

一只戴著虎頭帽的小腦袋從他腿邊探出來，是江源。

他已經五歲了，眉眼間能看出江澈和阿古蘭的影子。

“我們贏了嗎？”

江源仰著頭，小臉被風吹得通紅。

江澈低下頭，目光柔和下來。

他沒有回答是或不是，而是反問道：“源兒，你看到了什么？”

江源扶著冰冷的墻垛，努力踮起腳尖。

他看到城墻下，一隊隊新編練的士兵邁著整齊的步伐巡邏，氣勢昂揚。

他看到遠處，一座座巨大的工坊冒著滾滾濃煙。

那是北平活力的心臟，日夜不停地鍛造著鋼鐵與利刃。

他還看到，街道上人流如織，商販的叫賣聲。

“我看到了好多好多人，他們好像都很開心。”

江源認真地回答：“還有好多兵，他們看起來比以前的那些叔叔厲害多了。”

“嗯。”江澈揉了揉兒子的頭頂，“那京城的皇帝伯伯，還會派人來打我們嗎？”

江源的小臉立刻垮了下來，他記得前些日子府里的緊張氣氛，連母親臉上的笑容都少了。

他用力搖頭：“我不要他們來！他們是壞人！”

“他們不是壞人。”

江澈的聲音很平靜，卻讓江源愣住了。

“皇帝伯伯想讓大明更好，想讓天下的百姓都過上好日子。我們也想。只是，我們覺得好的路，和他覺得好的路，不一樣。”

江澈牽起江源的小手，走到城墻的另一側，指向東方。

那邊，越過層層疊疊的屋檐，是無盡的遠方。

“源兒，你看那邊。”

“那邊是什么？”

“那邊是海。”

江澈的目光變得深邃，“比你見過的所有河、所有湖都大無數倍的水。海的那邊，還有陸地。陸地的上面，還有很多很多的人。”

江源的小嘴張成了“o”形，他無法想象那是怎樣一副景象。

“他們……也說我們的話嗎？也用筷子吃飯嗎？”

“不。”

江澈搖了搖頭，“他們金發碧眼，說我們聽不懂的話。他們不用筷子，用刀叉。他們的船，比我們的樓船更大，他們的炮，比我們的紅夷大炮更響。”

江澈沒有回頭，但他能感覺到身后那名暗衛統領的氣息微微一滯。

這些話，他從未對任何人說過。

今天，他卻說給了一個六歲的孩子聽。

“爹，他們會來打我們嗎？就像京城的伯伯一樣？”

“會。”

江澈的回答只有一個字，斬釘截鐵。

“他們一定會來。他們會帶著更鋒利的刀，更響的炮，來搶我們的土地，我們的糧食，我們的財富。”