這話，像一把鑰匙，瞬間打開了她心中某個緊鎖的盒子。

她深吸一口氣，終于抬起頭，雖然臉頰依舊緋紅，但眼神逐漸清晰堅定。

“父皇！”

坤興的聲音不再顫抖，恢復了往日的清亮，又多了幾分少女的柔軟與認真。

“鄭森...他與旁人不同，他從不因兒臣是女子而輕視，也不因兒臣是公主而一味奉承，他待兒臣，如同待一同習武、可托付后背的同袍，如同可談論實務、交換見解的友人...”

她頓了頓，臉上紅暈未褪，語氣卻愈發坦然，“今日他所...兒臣雖覺突兀，卻...卻不覺討厭，他能看到兒臣所求，理解兒臣之志，甚至...愿以自身相護，這份心意，兒臣...感受到了。”

坤興沒有直接說喜歡，但不討厭已是足夠。

朱由檢靜靜聽著，看著女兒眼中那逐漸堅定的光芒，心中已然有數。

他臉上嚴肅的神情漸漸緩和，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。

“朕知道了，”他緩緩道：“此事，朕自有主張，你且回去，木蘭營之事，不可懈怠。”

“是，兒臣告退！”

坤興幾乎是飄著走出宮門的，臉上熱度未消，心中亂麻一團。

不料，就在宮門外不遠，一個挺拔的身影讓她驟然停下了腳步。

是鄭森。

坤興的臉不爭氣地又紅了起來，心跳也快了幾分。

她強作鎮定，抬步上前。

鄭森一直盯著宮門，此刻見坤興出來，眼神微動，快步上前，卻在距離她幾步遠的地方停了下來，鄭重地抱拳行了一禮。

他直起身子，目光清澈，沒有閃躲，也沒有熾熱到令人不安的逼迫感，只有一片坦蕩的真誠。

“殿下，”他開口，“方才在武英殿外，想必...殿下都聽到了。”

坤興沒有想到他如此直接，頓時有些手足無措，眼神飄向一邊，輕輕“嗯”了一聲。

“那些話，本是我心中所想，在陛下面前，自當坦誠，但...本不該讓殿下如此聽見，唐突了殿下，是我思慮不周，再次賠罪！”

鄭森道了歉，遂即話鋒一轉，目光懇切得看向坤興：“事已至此，隱瞞無益，殿下既然聽到了，我鄭森便斗膽，問殿下一句真心話，殿下對我鄭森，究竟是何心意？”

坤興更是手足無措起來。

在此，在這個時候，鄭森問自己是何心意？

眼下的他看起來不聰明，實際也是真傻！

“若殿下對我，僅有同門之誼，戰友之情，絕無男女之思，那便請殿下明...”

“...殿下放心，我鄭森絕非糾纏不休、死纏爛打的小人...”

“...今日殿下所，一切后果我自承擔，絕不會以此作為要挾，令殿下為難...”

“...殿下可當我從未說過那些話，今后我鄭森，仍舊是殿下的同門，是愿為殿下效力、支持殿下志向的臣子，絕不會有半分逾越，更不會讓殿下因我的任何承諾誓而感到負擔。”

他的語氣誠摯無比，“婚姻乃終身大事，關乎殿下一生喜樂，我鄭森心中所愿，是殿下能得償所愿，尋到真正兩情相悅、彼此成全的良人，若那人不是我，我雖遺憾，卻絕無悔恨，一切，但憑殿下本心。”_c