有極度的震驚，也有本能的不信，但更多的，是一種被巨大差距沖擊后的茫然。

“這不可能，一定是東方人在吹噓他們的神話！”

“可是...這些布匹是實實在在的，如此完美，若非神物，人力豈能及？他們看起來如此自信，不像是在說謊...”

兩種聲音在沙皇腦中激烈爭吵，而他的眼睛，緊緊盯著那副蒸汽機圖，仿佛要從中看穿東方帝國的秘密。

他心中的天平正在劇烈搖擺，如果說之前大明國書中的承諾還顯得有些空泛，那么眼前這具象化的神物和圖景，則帶來了前所未有的沖擊力。

和蘭人提供的金銀和奢侈品，在此刻代表著全新生產力的神器面前，突然顯得如此...廉價和短暫。

張佳玉將所有人的反應盡收眼底，他笑著舉起酒杯，向沙皇致意，“陛下，我皇陛下愿與友邦共享太平與繁榮，方才所述，并非虛，這，便是我國書中所，他國絕無、寰宇罕有之物的一部分，望陛下明鑒。”

沙皇的呼吸幾乎停滯了片刻，他死死盯著那副蒸汽機圖，眼中爆發出前所未有的、混合著貪婪與震撼的光芒。

他仿佛看到，若羅剎擁有此物，廣袤的西伯利亞凍土將不再是阻礙，豐富的礦藏唾手可得，波羅的海的艦隊將無視風浪，帝國的國力將迎來何等恐怖的飛躍。

他猛地從寶座上站起身，又考慮到自己身份，勉力克制之后開口道：“尊貴的使者，貴國此等神器，實乃上帝...不，是遠超想象的杰作，敢問...敢問是如何共享繁榮？可是能將這機器賣與我們？或是將這技術，教與我們？”

沙皇張開雙臂，語氣懇切，“任何條件，只要我們能做到，任何條件都可以談，黃金、毛皮、土地，甚至是...外交上的承諾，一切都可以商量！”

在那一瞬間，沙皇在心里飛快盤算好了底線，哪怕大明使臣此刻提出，要羅剎立即召回哥薩克，停止對黑龍江流域的窺探，他也會毫不猶豫地答應，然后立即讓軍隊出發，將不聽命令的哥薩克們通通驅逐到遙遠的北方！

與蒸汽機代表的未來相比，那些遙遠的、尚未完全掌控的土地和沖突，都可以暫時放棄。

宴會廳內所有的貴族都屏住了呼吸，等待著大明使臣的回答。

他們同樣明白，這可能是讓羅剎國運騰飛的千載良機。

然后，張佳玉同黃宗羲，以及其余人交換了個眼神，他們早已預料到羅剎有這個請求。

“沙皇陛下，您對蒸汽機的看重，體現了您的遠見卓識，外臣感佩，然而...”

張佳玉上前一步，目光清澈而決絕，“蒸汽機，乃是我大明之國之重器，關乎社稷根本，國運命脈，我皇陛下有旨，此物及其制法，非賣品，亦絕不外傳，此非價格可以衡量，亦非條件可以交換。”

“這...”

“什么意思？”

“他說不賣？”

“也不教！”

整個宴會廳又被投入了水火之中，瞬間從灼熱降至冰點。

沙皇臉上的期待和狂熱瞬間凝固，遂即慢慢褪去，變得陰沉。

貴族們發出難以置信的、壓抑地驚呼，他們無法理解，竟然有金錢和土地無法打動的東西？_c