王徵倏地豁然開朗，還未等宋應星開口就道：“長庚是想仿照人體經脈，主脈粗壯，支脈細密，層層遞進...”

“對，”宋應星點頭，“這主管道沿墻基鋪設，再由此分出細管道，再與各支管開口處，設一可調節銅閥，靈活控制各區域熱量...”

王徵聞湊近細看，昏黃的燭光將他眼角的皺紋照得愈發深壑，他沉吟片刻，眼中閃過一絲光亮，“銅閥之事，明日我與李不漏商議，選用上好錫磷青銅，再以石棉繩混了油脂做密封，或可一試。”

李不漏是江南擅長銅鐵焊接的頂尖匠人，好不容從江南技術學院中挖出來的人才。

解決了一個問題，卻還有別的問題。

王徵拿起另一張圖，上面繪著冷凝器的結構。

“此物更是艱難，”王徵嘆了一口氣，“陛下要我們將做功后的廢汽迅速冷卻為水，再回輸鍋爐，想法極好，可這迅速二字，談何容易？我們用生鐵鑄了幾版，不是冷凝太慢，便是受不住冷熱交替，轟然開裂，孫木匠都快將江南的鐵礦試便了！”

宋應星放下筆，將身子向后靠在椅背上，揉了揉發脹的太陽穴，繼而轉頭看向窗外漆黑的夜空。

“天地造化，自有其律，水汽遇冷則凝，此為常理，然急速二字，關鍵在一導字，百煉精鋼，需以冷水淬之，其表面會瞬間凝結成無數細密水珠，因其表面光滑，導熱極快？”

王徵一愣，遂即恍然，“長庚兄之意是...冷凝器內壁，需極其光滑，且需用導熱極佳之材？”

“正是！”宋應星坐直身體，眼中重新燃起火焰，“生鐵粗糙，易結水垢，導熱亦非最佳，我們或可嘗試，用...紫銅，紫銅延展性佳，可打磨得光滑如鏡，導熱更是遠勝生鐵，將冷凝器做成多層紫銅薄板夾層，中通冷水，廢汽遇銅板則速凝成水珠滑落...”

“而冷卻之水，可印自室外河水，利用高低落差循環，如此，不費人工，冷凝不息！”王徵激動地接上，聲音不自覺都提高了許多。

但旋即，他又冷靜下來，“然紫銅昂貴，鑄造如此大型夾層器皿，工藝要求極高，耗費恐...”

“良甫，”宋應星正色道：“此乃國之重器，非尋常民生器具，陛下信重，將此重任托付你我，豈能因耗費而畏縮不前？況且，若能成事，剩下之煤、提升之效，又何止百萬？此乃功在當代，利在千秋之舉！”

王徵聞，面露慚色，朝宋應星拱手道：“長庚兄所極是，是徵著相了！”

夜更深了，炭火盆里偶爾爆發出一兩聲輕微的噼啪。

宋應星看了眼屋角地漏，收拾起桌上圖紙，朝王徵道：“今日便到此吧，你那徒弟不在，你也不能繼續廢寢忘食不顧身子，年紀大了，可不像年輕人那般能折騰。”

王徵沒有辯駁，笑著同宋應星一起收拾，“長庚說的是，明日叫上李不漏幾個再一起商議商議，沒準兒能有更好的主意。”

“說的是！”

二人收拾好桌案，并肩走出屋門，又相互作揖，才轉身朝著各自的院落走去。

只是今夜，怕是難以入眠，腦中思考的，想來還是如何完善蒸汽紡織機罷了。_c