李過說著嘆了一聲，眼神中充滿了憂慮和矛盾，叔父李自成在京中，猶如龍困淺灘，他們在外面的，每一步都得萬分小心。

而這消息來得蹊蹺，像是有人故意放出來，說不定，就等著他們自己跳出去。

他看向那二人，語氣沉重，“告訴下面的弟兄，沒有我的命令，誰也不準輕舉妄動，尤其是不能響應劉宗敏，眼下...保住性命，保住咱們這點根基，必什么都重要，看看風向再說。”

李過沒有斷然拒絕行動，但強烈的謹慎和保存實力的想法占了上風，他選擇先行觀望一陣。

另一方面他沒有說的是，這些日子在邊軍中，見到如今朝廷治下的總督、總兵和將領士兵，讓他從前根深蒂固想要反了這朝廷的心思有了很大的改變。

尤其是他攻打山匪踏了百姓田地一事，本就是試探朝廷意思，沒成想皇帝并未責罰，反而論功行賞。

對于踩踏的百姓土地，也是朝廷出面賠償，并未讓百姓自己承擔。

李過也不是生來就是流賊，他心中也不是窮兇極惡，若能就如現在一般，有軍餉，還能有前途，百姓也不必受苦，何必將腦袋別在褲腰帶上過日子？

朝廷，并不如自己想的那般不仁！

同樣矛盾的還有李過的養子李來亨，他如今在襄陽，找到他的是兩位看著他長大的老營叔伯。

他們帶來的消息讓李來亨心驚肉跳。

“亨哥兒，京城怕是出大事了，咱們該怎么辦？是打是走，你得拿個主意啊！”

李來亨年輕，但并非無腦之輩，他深知自己這隊人馬深處腹地，不比邊鎮天高皇帝遠，四周都是朝廷的軍隊，一旦起事，頃刻間就會被包圍剿滅。

他來回踱步，半晌才停下，看著兩位長輩，語氣堅定卻透著一絲無奈，“兩位叔伯，此事絕不能沖動，這消息不明不白，為何偏偏這個時候傳來？焉知不是朝廷的試探？”

李來亨蹙眉，繼續分析道：“咱們現在要人沒人，要地盤沒地盤，周圍全是官軍，貿然行動，是以卵擊石，闖王若在，或許尚有一搏之力，如今...”

李來亨搖了搖頭，沒有說下去，但話中意思很是明顯。

“告訴兄弟們，嚴守營盤，操練照舊，就當什么都沒有聽見，一切...等京里確切消息再說，若是朝廷真要清算...”他眼中閃過一絲決絕，“咱們也不能坐以待斃，但絕不是現在這樣毫無準備地去送死！”

李來亨的選擇更傾向于防御和等待，他對“策應”之事持悲觀和懷疑的態度，首要目標是保全目前的人手，不可再折損一二。

......

京師，十日期限前一夜，李自成并未入睡，這要他如何能睡得著。

玉娘躺在榻上，她雖閉著眼，但微微顫動的睫毛顯示她也并非安然入睡。

心頭像被一塊巨石壓著，讓她透不過氣來。

天將明未明時分，李自成翻身而起，玉娘也趕緊起身，給他穿上早已備好的粗布衣裳，外面再套上一件不起眼的灰色斗篷。

玉娘為他粘上假胡須，用藥物略微改變了臉色，讓他看起來像個久經風霜的行商。

“王爺，一切小心！”玉娘的聲音帶著不易察覺的顫抖。

李自成深吸一口氣，重重握了一下他的手，沒有語，所有的希望，所有的恐懼，都壓在了這一刻。

府中侍衛換班規律他早已摸清，李自成小心躲過守衛，憑借對府中熟悉，從一處年久失修、看似被封死的后院角門縫隙中，悄無聲息地鉆了出去。

府前街在晨曦中剛剛蘇醒，行人稀疏。

李自成壓低頭上的斗篷帽子，目光銳利地掃視著街道，沒過多久，一支約二十人的騾馬商隊緩緩行來，騾背上馱著高高的皮貨包裹。

為首的是個漢子，頭戴氈帽，身材魁梧，手里拿著一條醒目的、系著三根紅布條的鞭子。