周繼宗一路風塵仆仆，且心神不安，看著很是憔悴瘦弱，他走進殿中伏倒在地，用力叩首喊道：“草民周繼宗，參見陛下！”

朱由檢抬手示意他起身，開口道：“同朕說一下事情經過。”

周繼宗沒敢抬頭，站起來后仍舊看著地面，光潔的青磚映出自己面容，他看著自己同父親肖似五分的臉龐，沒忍住紅了眼眶。

“你好好同陛下說，眼下不是哭的時候。”呂大器見他這番模樣，朝他挪了幾步低聲勸道。

“是！”周繼宗忙擦了眼淚，穩定了心緒后開口道：“事情應當是從半年前開始的，我們在蘭芳城經營數代，日子平和...”

要說蘭芳城的明人，還得從月港開放開始說起，隆慶開關，改變了許多漳泉人的生活。

因明朝棉布、生絲、絲綢等受到弗朗機（葡萄牙、西班牙的統稱）商人及海外市場的普遍認可，很多漳泉人移居呂宋（菲律賓）從事這一中介貿易，之后，呂宋一帶的移民，福建海澄人占了絕大多數。

周世昌祖籍便也是福建海澄。

福建人一貫的做法是，與弗朗機人約定價格，然后回國代為采辦，但回國采辦也有硬傷，那就是商品運輸不便，成本增加，部分福建人索性將部分生產環節轉到呂宋，于是在呂宋出現了大批由明人經營的圍繞棉布、絲織業的作坊商店。

之后，福建人又在南洋的其他城市照本宣科，慢慢的，除了商人之外，還有不少匠人和水手，之后便有了蘭芳城。

周家世代行商，就算后來大明再次關閉港口，他們也有辦法從大明買來生絲、茶葉等物，再加上他們有紡織技術在手，就算買不到貨物的時候，也能用本土生產的棉花來生產明制衣料售賣。

在爪哇這塊地界上，卻不止周家這一個商人，荷蘭東印度公司和英國東印度公司便是競爭者。

他們三方互相牽制，又互相合作，勉強維持著平衡。

直到半年前，紅毛番得知自己的阿芙蓉在大明被禁止售賣，不能同大明朝廷動手，便轉而朝爪哇島上的蘭芳城明人實施了報復。

“他們先是以打擊走私為名，封鎖海峽，有時還會偽裝成海盜，專門攔截我們的商船，劫掠物資不說，有時候甚至直接將商船擊沉。”

周家當時并不知道這一切都是紅毛番在搞鬼，只以為或許真是遇到了海盜，還特地去了一趟東印度公司，同他們總督范德維恩商議了一下如何共抗海盜。

彼時，周世昌還覺得蹊蹺，一向不好說話的范德維恩，這次商議竟然意外得配合，答應定在海上巡航，以防止海盜再生事。

后來他們才發現始作俑者便是紅毛番，上門理論時，范德維恩也承認了此事，交涉失敗后，范德維恩還要求周家若還想在蘭芳城生活，每艘商船必須繳納通行費，否則禁止進入巴達維亞貿易。

巴達維亞是荷蘭東印度公司的總部，禁止進入巴達維亞，等于掐斷了周家在爪哇國的貿易根基。

“之后事態越演越烈，我們有棉花田，還有紡織作坊、蔗糖作坊，紅毛番有一日竟然燒了我們的棉田，還闖入作坊砸毀織機，劫走成品布料，之后，他們故意壓低我們生產的蔗糖，棉布價格，迫使我們賤賣。”周繼宗說道。

“真是太過分了！”鄭三俊聞滿臉氣憤，紅毛番當真是圖窮匕見，假扮海盜一事被發現后，沒有收斂，反而是變本加厲，燒田毀作坊都能明目張膽得干，這是將在南洋的明人往死里逼啊！