“其他人呢？還有首輔呢？怎么不見他？”倪元璐朝堂中張望了一眼，除了鄭三俊和蔣德z，并未見其他人在。

“建斗回兵部了，好像因為流賊的事，”蔣德z見鄭三俊還在低頭沉思，開口回道：“蔡尚書也回來工部，他還要負責技術學院的事，最近也是忙得很！”

蔣德z想著蔡國用疲憊的身影，想著他也一把年紀了，什么事都親力親為，不過也沒辦法，底下兩個侍郎，一個在船廠，一個在造火器，都沒法幫上他一幫。

“唉，蔡尚書也是辛苦！”鄭三俊雖然寫著漲俸祿的章程，耳朵卻是聽他們的談話，“這次工科進士中，但愿能出幾個得力的，好幫幫他。”

“是啊，還有首輔，今日不是探花郎給侯恂求情么，游街后探花郎就去刑部了，范首輔得了陛下的話，自然是趕緊查案去了！”

“侯恂這事我知道，當初溫體仁生怕自己位置不保，攻訐了多少人，侯恂是一個，錢謙益和周延儒，不也都是著了他的道。”倪元璐說著站起身來，“我就不打擾你們了，我回吏部安排去！”

......

“你自己進去吧，本官去看看當年的案卷！”

范復粹站在刑部大牢門口，對面侯方域神色激動，這樁心事在他心中多年，這次科舉便是想著能為自己父親求情，本以為會多坎坷，沒成想陛下沒二話就同意重查當年之事。

自己的父親自己清楚，怎么會是個貪贓枉法之人呢，從小對他們兄弟幾人的教導就是“清明”二字，就算外面的人如何信誓旦旦，但侯方域對自己父親的信任，從來沒有變過。

“多謝范首輔！”侯方域眼眶微紅，轉身踏入大牢之中。

侯恂在大牢中已是多年，關在深處，靠近大門的幾個牢中，都是最近抓的貪污舞弊之徒。

侯方域在獄卒帶領下朝前走去，那獄卒自然也知道侯方域的身份，新科探花郎，前途無量啊！

“公子小心腳下！”獄卒諂笑著在前面帶路，“拐個彎就到了。”

侯方域默不作聲跟在后面，眼角掃到旁邊牢房，正和其中一人對上了眼。

本是靠墻歪著的人突然瞪大了眼睛，跳起朝牢門處走來，抓著欄桿就幸災樂禍道：“侯方域？侯方域！真是你啊，哈哈哈，怎么，你也被抓進來了？你不是說你不興舞弊這套么，怎么你也抓進來了！”

那人正是阮大鋮，他自己倒霉就算了，看到別人和自己一樣倒霉，心中的郁結就散了些，他巴不得復社的這些人通通落榜，然后關進大牢，他巴不得寫了那篇檄文的人都去死了才好！

而他這里剛說完，獄卒手中棍子就落在了他抓著欄桿的手上，阮大鋮大叫一聲縮了回去，看著已經紅腫的手指敢怒不敢。

“瞎了你的狗眼，”獄卒上前指著阮大鋮罵道：“這是新科探花郎，也是你能罵的？”

“什么？探花郎？你莫要開玩笑！”阮大鋮一時忘了手上的疼痛，眼睛瞪得更大了些，朝前走了幾步仔細看去。

牢房昏暗，他適才沒看清楚，侯方域的身上果然穿著進士服，冠上插著花，要不是前三甲，怎么會有插花？

他是探花？

他居然中了探花？

怎么可能？

阮大鋮喉嚨口發出“嗬嗬”的聲響，他不知道為什么會這樣，他完全想不通自己如此憎惡的一個人，為什么能是探花。

而他自己，他自己卻深陷在這又臟又臭、不見天日的牢籠之中。