“她們不會再有任何特權！不會再有任何庇護！她們必須靠自己的雙手，去掙一口飯吃！去掙一件衣穿！去掙一個遮風擋雨的屋檐！”

“她們要遵守滬縣的一切律法！繳納該繳的賦稅！承擔該服的勞役！接受官府的管束！和所有普通百姓一樣！”

“她們曾經的姓氏、身份、過往都將被徹底抹去！如同從未存在過！”

“她們將徹底融入這滬縣的蕓蕓眾生之中！成為最不起眼、最底層的那一粒塵埃！”

林臻的聲音帶著一種近乎殘酷的平靜：

“這就是本王給她們的唯一的活路。”

“你明白了嗎？”

王有德呆呆地聽著，巨大的落差讓他一時無法反應。

從高高在上的官宦家眷，到最底層的普通百姓……這落差如同天塹！

但……這至少是活路！

是實實在在的、可以觸摸到的活路！

不再是虛無縹緲的幻想！

不再是任人宰割的奴婢！

不再是流放千里、生死難料的囚徒！

巨大的狂喜如同潮水般瞬間沖垮了他所有的屈辱和恐懼！

他猛地抬起頭，臉上涕淚橫流，混合著額頭的血跡，顯得猙獰而卑微，眼中卻爆發出前所未有的、如同溺水者抓住浮木般的狂喜光芒！

“明白！小人明白！謝殿下！謝殿下天恩！！”

他再次不顧一切地重重磕頭，聲音因為激動而嘶啞破音，

“普通百姓好啊！能活著！能堂堂正正地活著！比什么都強！比什么都強啊！殿下！小人……小人代她們……謝殿下再造之恩！萬死難報！萬死難報啊！！”

他語無倫次，只知道拼命磕頭，仿佛要將滿腔的感激和卑微都磕進這冰冷的地磚里。

林臻看著他這副卑微到塵埃里的狂喜模樣，眼中閃過一絲不易察覺的嘲弄。他微微抬手，示意他停下。

“先別急著謝恩。”林臻的聲音帶著一絲冰冷的警告，“這條路，本王給了。但能不能走下去，能不能活得像個人樣……還得看她們自己。”

他的目光變得深邃而充滿壓力：

“記住本王的話——”

“從她們獲得普通百姓身份的那一刻起，她們與王家，與你王有德，再無半分瓜葛！”

“她們必須徹底忘記過去！忘記曾經的身份！忘記你這個人！”

“她們要像真正的普通百姓一樣，去勞作，去謀生，去遵守規矩！若有人敢仗著曾經的‘關系’，或者打著本王的旗號，在滬縣惹是生非、欺凌弱小、或者試圖恢復舊日風光……”

林臻的聲音陡然轉寒，如同來自九幽地獄：

“那么等待她們的，就不是做回普通百姓那么簡單了！本王會讓她們連做鬼的機會都沒有！你可聽清楚了？！”

王有德渾身劇震！

如同被一盆冰水兜頭澆下！

狂喜瞬間被刺骨的寒意取代！

他連忙再次磕頭，聲音帶著極致的恐懼和順從：“聽清楚了！小人聽清楚了！小人絕不敢讓她們再生事端！絕不敢！她們就是最普通的百姓！和街上的販夫走卒沒有任何區別！小人會囑咐她們的，絕不敢……絕不敢辜負殿下天恩！”

“很好。”林臻滿意地點點頭，重新靠回椅背，姿態恢復慵懶，“起來吧，給你個機會，回去告訴她們。拍賣會結束之后，本王會派人去辦理戶籍變更。從此，她們就是滬縣在冊的普通民戶了。”

他揮了揮手，如同驅趕一只蒼蠅：“去吧。”

王有德如蒙大赦，連滾爬帶地站起身，又深深作揖，才佝僂著腰，踉踉蹌蹌、卻又帶著一種劫后余生般的狂喜和虛脫，退出了內堂。

那背影，充滿了卑微、慶幸和一種難以喻的悲涼。

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