中央指揮部的慶功宴顯得短暫而形式化。李琟拖著仍未完全恢復的身體，接受了那些程式化的贊揚和敬酒。他能清晰地感受到，許多笑容背后的審視與計算。那些目光掠過他時，不再僅僅是對“引導者”的敬畏或期待，更添了幾分難以喻的忌憚和……距離感。

老將軍在私下會面時，態度倒是依舊直接：“小子，干得漂亮。‘虛隙’這東西，聽著就讓人脊背發涼。你帶回來的數據和經驗，已經交給最頂尖的理論小組分析了，希望能盡快找出點門道。”他頓了頓，銳利的眼神掃過李琟略顯蒼白的臉，“不過，你也感覺到了吧？有些人，現在怕你比怕那些天災更厲害。”

李琟沉默地點點頭。他并不意外，只是感到一陣疲憊。與外部的威脅搏殺，遠不如應對內部的猜忌更耗神。

“放心，只要我這把老骨頭還在，沒人能動你。”老將軍拍了拍他的肩膀，語氣帶著軍人的硬朗，“但你也得理解他們的擔憂。文明重建，不能系于一人之身，這是最基本的風險管理。他們啟動‘方舟計劃’，在我這里是報備過的。”

李琟抬眼看向老將軍：“我明白。我從未想過要獨占這股力量，或者凌駕于任何人之上。我只想完成我的使命，讓這個世界活下去。”

“我知道。”老將軍嘆了口氣，“但很多時候，事情的發展不由個人意志決定。你好好休息，恢復力量。赤巖據點那邊……情況不太妙，巴頓那個倔驢快撐不住了。但我們這邊，對是否支援，以及如何支援，爭論很大。”

李琟回到自己的休息室，星種正懸浮在數據接口旁，核心光芒平穩地流動著。

“指揮部內部網絡關于‘方舟計劃’的加密等級已提升至‘深黑’。”星種平靜地匯報，“部分參與‘蔓延’凈化項目的科研人員被秘密調離。邏輯推演表明，高層正加速推進對起源石的獨立研究，并可能包含對引導者本人的評估與制約方案。”

“隨他們去吧。”李琟揉了揉眉心，“只要不干擾我們應對真正的威脅。赤巖據點的情況具體如何？”

星種調出情報：“巴頓的清剿行動初期利用重型鉆地武器和能量誘餌，成功摧毀了數個小型‘噬星者’巢穴。但在深入母體所在的地層時，遭遇了強烈反擊。變異母體釋放的能量腐蝕孢子，對金屬和能量屏障有極強的分解作用，據點外圍防御工事已有多處被融穿。人員傷亡報告顯示，非戰斗減員（主要因屏障失效暴露在低濃度普緒克羅素環境中）比例上升。巴頓堅持要求指揮部提供更強大的武器和屏障生成技術，但拒絕任何涉及‘引導’或‘安撫’的提議。”

李琟看著星種投影出的、被熾熱巖層和扭曲生物結構包圍的赤巖據點圖像，眉頭緊鎖。巴頓的剛愎自用正在將據點拖入絕境，而指揮部的猶豫不決則源于對李琟力量擴散的恐懼，以及對巴頓可能失控的擔憂。

“我們不能眼睜睜看著據點被毀。”李琟站起身，雖然身體依舊虛弱，但眼神已然堅定，“準備一下，星種。我們去赤巖據點。”

“你的身體狀況尚未恢復到安全水平。強行介入高烈度沖突，風險極高。”星種發出警告。

“我知道風險。但如果我們不去，赤巖據點很可能撐不過下一次母體的攻擊。到時候，不僅無數生命會消逝，一個重要的前線堡壘和能源節點也會落入‘噬星者’之手，甚至可能催生出更強大的變異體。”李琟深吸一口氣，“而且，這也是一個機會，向所有人證明，‘引導’并非軟弱，而是另一種形式的強大。”