幾乎是懇求。

那聲音帶著一絲連他自己都厭惡的軟弱。

“算我欠你一個人情。約翰。幫幫我。

怡和需要錢。

需要渡過明天的難關。

我有優質的資產！

置地大廈！

九龍倉尖沙咀的地塊！

或者……或者九龍倉的股份！

我可以用它們做抵押！

非常優質的抵押！

利息……利息我們可以談！

高于市場價！

幫我這一次！”

“免談。”對方的拒絕斬釘截鐵。

“紐璧堅。

看清楚形勢吧。

怡和現在就是個無底洞。

更重要的是。

我們所有人……”

對方頓了頓。

聲音里透著一股兔死狐悲的冰冷。

“所有英資企業。

誰還有多余的閑錢留在港島？

都在撤啊！

我們和你一樣。

都在想辦法把資產轉移出去。

離開這個隨時可能變天的鬼地方！

大家都要保存彈藥。

用在最安全的后方。

而不是填你這個隨時可能被大陸收回的坑！

你要求救？

去找銀行！找匯豐！別打擾大家的清夢！抱歉！”啪嗒！

對方重重地掛斷了電話。

忙音嘟嘟地響著。

在寂靜的辦公室里顯得格外刺耳。

格外響亮。

“shit！”紐璧堅對著掛斷的電話。

失控地咒罵。

那張布滿疲憊和憤怒的臉。

在慘白的燈光下顯得有些猙獰。

像一頭走投無路的困獸。

他猛地揮手。

想把桌上的電話掃落在地。

胳膊抬起一半。

又頹然放下。

一股巨大的疲憊和寒冷攫住了他。

從心臟蔓延到四肢百骸。

他感覺自己的身體正在一點點冷卻。

一點點下沉。

資本永不眠。

但也只在追逐利潤時醒來。

墻倒眾人推。

古之明訓。

他用最慘痛的方式。

重新體會了一遍。

無人伸出援手。

哪怕一絲同情。都沒有。啪！

他像被抽空了骨頭般。

重重跌回寬大的真皮座椅里。

巨大的椅子承載著他沉重的身軀。

發出不堪重負的吱呀聲。

剛才還憤怒咆哮的人。

此刻只剩下空殼般的虛弱。

汗水浸濕了他昂貴的絲質襯衫。

額前幾縷灰白的頭發濕漉漉地貼在皮膚上。

他閉上眼睛。

試圖壓回眼眶那股莫名的酸澀。

絕望像冰冷的藤蔓。

纏繞住心臟。

越收越緊。窗外。天色已經從灰白過渡到一種更深的魚肚白。

啟明星孤獨地懸在天幕一角。

時間不多了。開市。就是刑場。

他的目光在辦公室昂貴的紅木家具、精致的藝術品上掠過。

這些都是怡和一個半世紀積累的威儀。可現在。都成了可笑的裝飾。

保不住怡和的核心——置地集團。

置地……置地絕對不能丟！

他猛地睜開布滿紅血絲的眼睛。

視線落在桌角那部獨立的紅色內部電話機上。

最后一根稻草。

唯一的希望。

他伸出手。

手指微微顫抖著。

撥通了那個號碼。

那個真正掌控著港島經濟命脈的人的電話。

匯豐銀行大班。

沈弼（peter

sandberg）。

電話只響了一聲就被接起。

仿佛那頭的人早已等待許久。

“peter。”紐璧堅的聲音已經嘶啞得厲害。

他清了清嗓子。

卻只帶起一陣干咳。“是我。紐璧堅。”他頓了頓。

試圖找回一絲大班應有的氣勢。

但在沈弼面前。

這份氣勢顯得那么虛張聲勢。

“紐璧堅爵士。”沈弼的聲音平穩如水。

聽不出任何情緒。“現在這個時間……看來事情比我預料的還要棘手。”

紐璧堅喉結滾動。

艱難地咽下口水。

后背一陣發涼。

沈弼太敏銳了。

他只能開門見山。

語氣前所未有的誠摯和懇切。“

peter。

我……我需要你的幫助。不。是怡和洋行。

需要你的幫助。”

他盡可能冷靜地陳述：

“明天開市。

置地集團將面臨前所未有的風暴。

市面上謠鋪天蓋地。

形勢危急。

我已經盡最大努力籌措資金應對。

但你知道的……效果甚微。現在。全港能真正左右大局的。只有你。只有匯豐。”

沈弼在電話那頭沒說話。

只聽得見輕微的呼吸聲。

給紐璧堅帶來無形的壓迫感。

紐璧堅深深吸了一口氣。

拋出了此通電話最關鍵的目的：

“我知道。

怡和洋行在貴行有一筆貸款。

是以置地集團20的股份作為抵押的。

peter。

我懇請你……如果明天置地的股價不幸跌破了60元港幣……不要立刻將這20的股份拋出去！”

他將“懇請”二字咬得極重。

仿佛在傾注全部希望。“

20……這個數字太大了。

分量太重了。”

紐璧堅的聲音因激動而微微發顫。“一旦你決定拋出。

整個市場根本無法承接這么大的拋壓！

市場本就恐慌蔓延。

如果再被這如山倒的20股份砸下來……后果……后果我簡直不敢想象！

昨天僅僅是怡和自己拋出了2的股份。

就已經讓整個置地的股價暴跌近40！

市場信心瞬間崩潰！

如果換成20……”

他痛苦地喘息了一下。“那將是徹底的崩盤！

懸崖式的暴跌！

絕對會跌破想象！

甚至跌穿50！

40！甚至更低都有可能！

市場會變成一場無法控制的災難！”

“

peter。

你是清楚的。

以昨天閉市價136元計算。

置地集團的市值還有接近80億港幣。

這20的股份。

就值整整16億！

這對于匯豐。

這筆以股份做抵押的貸款。

是多少呢？

7億港幣再加上3億港幣。

總計10億港幣而已！”

紐璧堅的聲音帶上了一絲苦澀的意味。

“如果放在以前。

對我們怡和而。

10億港幣。

連眉頭都不會皺一下！

隨時可以還清！”

“可是現在……”紐璧堅的聲音低了下去。

充滿了挫敗和無奈。“問題恰恰就在現在！

怡和的資金鏈……出現了周轉困難。

我們在海外的投資。

全都卡住了。

短期內無法回流！

偏偏就是這個節骨眼……”

他又深吸一口氣。

如同溺水者抓住最后的稻草。

努力將話語抬升到一個更高的層面：“

peter。

這不僅關乎怡和一家的存亡。

更關系到所有在港英資企業的聲譽和未來！

你想一想。

如果怡和洋行真的痛失了置地集團的控制權！

這對于整個英資在港島的威信而。

是多么沉重的一擊？

簡直是奇恥大辱！”

“百年以來。

只有英資吞并華資的事例！

何曾有過英資的核心資產被華資奪走的先例？！”紐璧堅的聲音因為激動而變得尖銳。

“失去置地。

就是在所有英資企業的臉上狠狠地扇了一巴掌！

會讓全港市民看輕我們！

認為我們不行了！

認為那些曾經籠罩在英資企業身上的光環。

全是虛妄！

那層我們精心維持的、象征著力量和成功的光環。

會被擊得粉碎！

這影響將是災難性的！

對整個英資的根基都會造成動搖！”

他的語氣轉為急促和肯定：“還有！

peter！

這次的股市危機。

絕不是自然發生的！

絕對是有人在背后策劃！

在推波助瀾！

用心極其險惡！

我敢打賭。

必然是那些一直覬覦置地集團的華人家族在搞鬼！霍家！李家！包家！他們就像一群餓狼。

在暗處窺伺著我們露出破綻！

這根本就是一個精心策劃的陷阱！

一個企圖侵蝕我們英資百年基業的陰謀！

peter。

你是我們英國人。

是港島真正的經濟掌舵人！

你一定不能中了那些華人的圈套啊！幫怡和。就是幫整個英資陣營維護我們在港島的尊嚴和利益！

讓那些不懷好意者看看。英資。依然是不可撼動的！”

電話那頭。

陷入了短暫的沉默。

紐璧堅的心提到了嗓子眼。

每一秒都像一個世紀那么漫長。

他能聽到自己心臟在胸腔里狂跳的聲音。

咚咚作響。

他拋出了最有力的牌：聲譽、尊嚴、大局、潛在的陰謀論。

他希望這些能打動沈弼。

希望這位太上皇能夠站在英資整體的立場上拉怡和一把。終于。沈弼的聲音再次響起。

帶著一種奇異。

甚至是有些夸張的“贊賞”。

“

well，

well，

well……紐璧堅爵士。”

他甚至還輕輕地笑了笑。

“不得不說。

你剛才的分析……非常有見地。

非常準確。”

紐璧堅愣住了。

一絲希望剛剛升起。

沈弼緊接著的話。

如同淬了冰的匕首。

瞬間刺穿了他的心臟：“沒錯。事實如你所料。

確實是有人在背后操作這一切。而且。就在剛才。

就在你打電話來之前不久。”

沈弼的聲音清晰、平靜。

卻蘊含著可怕的力量。

“霍英棟。

剛剛和我通過電話。”

“霍……英棟？！”紐璧堅下意識地重復了一遍這個名字。

一股極致的憤怒混合著被戳穿的恐懼直沖頭頂！

果然是他！

真的是這個老狐貍！

那股幾乎要炸開的狂怒。

瞬間燒干了僅存的一絲理智。

沈弼的聲音像在陳述一件再尋常不過的事情。

卻每一個字都像毒針。“霍生明確地向我提出。

只要我點頭。

他愿意以每股65元港幣的價格。

全數收購我手上這20置地集團的股份。

而且……”

沈弼故意停頓了一下。

欣賞著電話那頭驟然加粗的呼吸聲。

“他承諾。

哪怕明天的置地股價跌穿60。

甚至更低。

這個65元的價格。不變。有效。”

……

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