老夫人笑呵呵地受了禮，又道：“安排人再訂一艘客船，管事、小廝、丫鬟一并帶上。禮單一事你就不用操心了，衡哥兒娶媳婦，自然得由你嫂子親自張羅。”

    說罷轉頭喚了朝霞：“把我的話傳給大太太，若是她覺得自己的那些不夠，我庫房里的，也任她挑。對了，把我那只玉荷涵珠羊脂白玉紅珊瑚簪也取出來。”

    隨后，又轉向容氏道：“那簪子你收好了，是我單給螢兒的生辰禮。”

    這只白玉簪，容氏是知道的。

    羊脂白玉為簪身，通體溫潤無瑕。簪首雕刻一枝盛放的荷花，花瓣由紅珊瑚鑲嵌而成，微微透光。花蕊之中，又點綴以珍珠與金砂，清麗雅致，工藝極繁。

    婆母對螢兒的看重，不而喻。

    ……

    有道是：“未語人先醉，先愁別后心。”

    藏書閣中，并不知長輩已在籌謀請媒之事的杜衡與蘇螢，只為這兩日后的分離而愁緒滿懷，難舍難分。

    杜衡沉默片刻，忽然道：“把桃溪帶去吧。二嬸雖陪你回去，卻畢竟住不進蘇府。桃溪機靈穩妥，又懂分寸，有她在你身邊，我才放心。”

    蘇螢點了點頭。春闈將至，她不愿他多分心神：“有姨母在，自是萬事無憂。倒是表兄你，”

    說到一半，她忽地轉過身去，不知從何處拿出一物，藏于身后。直至行至杜衡跟前，才紅著臉，往他手中一塞，道：“我外祖母有個習慣，春闈之前，總會給書院下場的學子每人縫個筆袋。”

    “外祖母縫制筆袋之前，會先將布料置于孔圣人龕前三日，美其名曰沐圣人之氣。外祖常常取笑她，外祖母卻說心誠則靈。”

    每當憶起書院往事，螢兒總是笑意晏晏：“每回下場，外祖的學生無一不中，久而久之，外祖母的筆袋便遠近聞名。每年春闈，總有外頭的人重金來求，可她卻從來不給院外之人。”

    “那日見婉儀在做繡活，我便想著，哪怕入不了春闈，也依樣繡一個，給你添些氣運。于是，我就跟著婉儀學著怎么繡荷包，只是我沒告訴她，我是在繡筆袋。”

    “藏書閣沒有供奉孔圣人，卻有孔圣人的書。我便將那些書放于書案，這些時日便坐在書案前繡書袋。我每繡一針，便誦一句《論語》，想著如此，也算是沐了圣人之氣。只是，”

    說到這兒，蘇螢的臉不由得紅了，只見她雙手背后，羞赧道：“只是一心確實不能二用，好幾回，我誦得入了神，那針就戳到我手指頭了。”

    杜衡一聽，忙要去牽她藏于身后的手，好好查看。

    蘇螢卻不肯，只讓他瞧手中的筆袋。

    “也不知是不是心誠則靈，這不，你又能下場了。本想著待你下場那日再給你的，如今只能提前了，你到時記得帶著。”

    從角門初見起，她一向堅韌克制。可如今，心中有了依靠，漸漸地，偶爾顯露出小兒女之態，叫杜衡心頭一軟。

    他順從地低頭看去，只見那筆袋用青絹縫成，內襯紗料，大小恰好可容筆墨文具。忽而憶起，不久前曾打趣她手中那既不像荷包、又不像袋子的物件，才知她早早便為他準備，心中更是軟得一塌糊涂。

    他小心捧起那只筆袋細細端詳，目光落到一角，只見上頭歪歪斜斜繡著兩個字：杜衡。

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