煙霧繚繞，如幕如帷，瞬間將他大半張臉籠罩在一種模糊而神秘的灰白色調中。

唯有那雙眼睛，穿透煙霧的屏障，閃爍著非人般的精光，冰冷，銳利，像深埋于凍土下的兩顆淬煉過的黑曜石，牢牢地、帶著近乎殘酷的審視意味，釘在吳天放那張充滿了哀求與期待的臉上。

“你說呢？”他終于開口，聲音在煙霧后顯得有些飄渺，透出一種難以捉摸的深意。

不是肯定，亦非否定。

只是簡短的三個字，一個狡猾到了極點、又蘊藏著無窮力量的反問，輕飄飄地丟了出來。

里面塞滿了復雜的暗示、無需明的威懾力、和一種高高在上的了然于胸。

如同一道閃電瞬間劈開了混沌！

吳天放整個人如同被醍醐灌頂！

不是冰涼的水，而是滾燙的熔巖從頭頂轟然澆下，瞬間貫通四肢百骸！

那根繃得太久、快要拉斷的神經驟然松弛，如同解開了千鈞鎖鏈，讓他幾乎在那一瞬間感受到了一種撕裂般的虛脫感，隨后是被巨大浪潮席卷而來的狂喜。

他原本死灰般僵硬的臉上，肌肉不受控制地劇烈抽動著，努力想擠出一個笑容。

最終卻擠出了一個混合著劫后余生般的慶幸、奴才般討好的諂媚。

以及一種仿佛窺破天機般的心領神會的表情，十分詭異。

“我明白了！縣長！我明白了！”他幾乎是以一種哭腔喊了出來，頭顱點得如雞啄米。

他的聲音因狂喜而拔高了好幾度，帶著尖銳的破音，“這下我可放心了！放心了！”

那雙緊抓著褲縫的手，指關節因為用力過度而徹底失了血色，蒼白得駭人，仍在不受控制地劇烈顫抖著。

有這把懸在王海峰頭頂的利劍——“把柄”！

這神奇的、無往不利的二字，化作了最堅硬的砝碼，足以讓王海峰這個理論上手握尚方寶劍的紀委書記投鼠忌器！

這就是權力游戲中的終極護身符！

投鼠忌器……是了，他只能投鼠忌器！

這個念頭如同滾燙的鐵水，灼燒著吳天放，帶給他一種近乎麻痹的虛假安全感。

劉世廷看著他這副如蒙大赦、幾乎要虛脫的模樣，一絲更深的、帶著粘稠毒液的冷笑在心底無聲地蔓延開來。

這就是他想要的結果。

一個恐慌失措的親信比一個鎮定自若的親信更容易控制，也更容易預測。

但，也更容易成為最致命的突破點。

“老吳啊——”劉世廷的聲音陡地拉長了，像一條冰涼的絲綢輕輕拂過吳天放剛剛松弛下來的神經末梢。

那聲調里糅雜著一種奇異的味道，幾分訓誡，幾分安撫。

更藏著幾絲居高臨下的憐憫。

如同老獵人俯視網中掙扎后力竭的困獸。

他微微前傾身體，目光在吳天放臉上逡巡片刻。

最終停留在對方那略顯濕潤的鬢角和不自覺輕微抽搐的眼角肌肉上。

“你跟我這么多年，”他語重心長地開口，“風浪也經歷了不少，怎么遇到點事，”他刻意加重了“點事”的語調，將其輕描淡寫如鴻毛，卻又重重壓在吳天放心頭，“還是這副沉不住氣的樣子？”

“像什么話？”