“唉……”他長長地，嘆了口氣。

不敢再往下去想。

東方瑞緩緩走下東宮的臺階，神情凝重。

正當他打算登上自己的馬車的時候，卻發現一輛沒有任何徽記的，普通的馬車悄然停在自己的身旁。

車簾，被一只有些蒼老的手掀開。

露出了左相秦汝貞的那張布滿皺紋的臉。

“東方大人，”秦汝貞的聲音在東方瑞的耳邊響起，“上車一敘？”

東方瑞停下腳步，有些琢磨不透面前這個老人的意思。

東方瑞身為太子太傅，乃是朝中天下清流之首。

平日為人剛正，和秦汝貞等秦黨勢同水火。

今日，秦汝貞怎么會突然現身，來邀請自己談話？

見東方瑞遲疑，秦汝貞臉上閃過一絲嘲弄。

“怎么？東方大人是怕被人看見了，污了你那清流的名聲？”

東方瑞有些摸不準秦汝貞想說些什么，猶豫了片刻，最后還是走上了那輛馬車。

車簾，緩緩落下。

隔絕了外界所有的光。

不知過了多久，等東方瑞從馬車上走下來時。

他的臉色比剛才還要陰沉的多。

秦汝貞的話就像是魔音一般在他的腦中回蕩。

“東方大人，你我皆是陛下的肱股之臣，當為這大周的江山，思慮長遠……”

“太子殿下仁厚，但其身……恐難承大統啊。”

“國不可一日無君，更不可立一個……病君。”

“那林昭，乃是武勛之后，殺伐過重，又有圣眷在身。”

“手中不僅有鎮北衛，更是開府建牙，有網羅天下士子之意圖。”

“若是讓他籠絡一批進士北上，恐怕......”

東方瑞的腦海里回蕩著那四個字。

國之大賊！

“三日后，便是今科進士的同年會。”

“屆時，東方大人只需......”

東方瑞猛地閉上了眼。

不愿再往下去想。

可他又不得不想。

他身為太子太傅，朝中清流，有些事，哪怕他知道秦汝貞在利用自己。

知道秦汝貞才是現在的真正的國之大賊。

可他不敢賭。

一邊，是他輔佐了十余年、卻身有沉疴的太子。

一邊，是權傾朝野、手段通天卻漸露出老態的權相。

中間，還有一個圣眷正濃、卻也鋒芒畢露，不知是忠是奸的林昭。

他該怎么選？

他又能怎么選？

“唉……”

東方瑞抬頭望著漸漸西沉的太陽，發出了一聲疲憊和掙扎的嘆息。

......

第三日，曲江流飲亭。

天色，一如東方瑞那日的心情，陰沉得厲害。

雖是同年之宴，惠風和暢，亭外卻感受不到半分暖意，反而透著一股山雨欲來的壓抑。

新科狀元崔恒站在亭口，望著陸續前來的同窗，臉上強擠出笑容，心中卻沉甸甸的。

三日前，太子太傅、帝師東方瑞大人親自召見了他與趙申，一番“教誨”，猶在耳……

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