筠良妃的話在耳邊不斷回蕩，淑妃聽著心里多了幾分警惕，渾渾噩噩地回了鐘粹宮坐在榻上許久。
許多事，實在是想不通。
砰！
鐘粹宮大門緊閉，巨大的聲音讓淑妃心頭一震：“怎么回事兒？”
回過神時才驚覺鐘粹宮的侍女已經所剩無幾了，淑妃臉色微變，急忙去找碧芳。
推開偏殿的門，里面早就被洗劫一空，碧芳也沒了去向，淑妃急得大喊：“碧芳，碧芳呢？”
聞聲趕來的侍女趕緊說：“淑妃娘娘，您去議政殿的時候，喬貴妃娘娘帶著人帶走了不少人，碧芳也是其中之一。”
“什么？”淑妃臉色巨變，碧芳被帶走了，她可真是慌了神，疾步來到殿門口，守衛攔住了去路：“皇上有旨，淑妃娘娘禁足鐘粹宮反省，無詔不得擅自出入。”
……
鳳儀宮
淑妃被軟禁的消息很快傳入方荼耳中，她剛喝了一碗湯藥，皺著眉看向了扶月：“皇上為何會禁足淑妃？”
扶月遞來蜜餞盤子，低聲道：“奴婢聽說是皇上查到了淑妃陷害喬貴妃的書信，還在待查中，所以先將淑妃禁足。”
方荼恍然。
“娘娘，冷宮里的祺答應想要見您一面，看守的嬤嬤說，已經連續斷了五日吃喝了，拼死也要見您。”扶月本不想上報此事的，又擔心會錯過什么事。
聞方荼也沒了吃點心的食欲了，扶月擔憂道：“冷宮太偏僻了，雪天路滑，娘娘還是別去冒險了。”
方荼微微笑：“本宮并未打算去。”
她和祺答應本就不熟，而且祺答應還是個喂不熟的，誰知道藏著什么臟心思呢？
如今她身懷六甲，子嗣要緊，實在是沒有必要冒險。
次日
祺答應一頭撞死在了冷宮，臨死之前咬破了指尖在墻壁上寫了個大大的冤字，并留有血書。
第一個聞訊趕去現場的是麗貴人。
卻被嬤嬤給攔住了：“麗貴人，這里是冷宮，您還是別進去，省得沖撞了晦氣。”
“嬤嬤，我跟祺答應好歹也是兩年姐妹，突然聽她出事了，想來送送。”
麗貴人從手腕上褪下一只成色極好的玉鐲套在了嬤嬤手上：“嬤嬤是一直看著祺答應的，能不能告訴我，祺答應臨死前可有什么遺？”
嬤嬤掀開眼皮將玉鐲原封不動的又還了回去，后退幾步，不冷不熱道：“麗貴人，這事兒老奴無可奉告。”
“你！”麗貴人見嬤嬤有些不識趣，當即便有些惱了：“我現在懷疑祺答應的死有些不正常，你快讓開！”
不論麗貴人怎么說，嬤嬤就是不挪半步。
“瞎嚷嚷什么呢？”
喬貴妃從不遠處走來瞥了眼麗貴人，上下打量著：“你倒是消息靈敏，這么快就趕來了。”
麗貴人屈膝行禮：“臣妾給貴妃娘娘請安，臣妾和祺答應交好，經常來探望，昨夜睡得有些不踏實，心里惦記便來看看，剛才忽然聽說祺答應出事了，可惜嬤嬤不許臣妾進去。”
“好一個姐妹情深呢。”喬貴妃撇撇嘴，揚起下巴：“放她進去！”
嬤嬤二話不說就讓開了路。
麗貴人眼皮跳了跳，狐疑地看向了喬貴妃，對方勾唇冷笑：“怎么？不敢了？”
一咬牙，麗貴人提著裙子進了冷宮。
喬貴妃漫不經心地跟在身后，關押祺答應的地方早就被粉飾太平，墻面上的字也被毀了個干凈，麗貴人轉過身：“臣妾聽說祺答應臨死前還寫了一封血書……”
“確實寫了，被本宮撕毀了。”喬貴妃大大方方地承認了，纖細的指尖指了指對面雪白的墻壁：“這上面還寫著個冤字，消息還是祺答應求了個小太監送出去的，統統都被本宮處置了。”
麗貴人臉色微白，警惕地看向了喬貴妃。
“本宮聽說祺答應的同胞妹妹已經到了京城，麗貴人覺得，祺答應的死該怎么跟祺答應妹妹解釋呢？”喬貴妃掩嘴笑，絲毫沒有覺得剛死了一個人的屋子有多么駭人。
麗貴人眼珠子轉了轉，撲通跪下：“臣妾愚鈍，懇請貴妃娘娘明示。”
見狀，喬貴妃彎腰輕輕抬起了麗貴人的下巴：“淑妃謀害本宮已是事實，本宮和她勢不兩立，麗貴人，你還要和淑妃交好不成？”
面對質問，麗貴人極快地做出了選擇：“臣妾愿替貴妃娘娘效犬馬之勞！”
兩人意見達成一致。
因祺答應的死，璃國使臣下午就入宮了，祺答應的妹妹栗氏撲在棺木上痛哭流涕，扯著嗓子問了許多原因，又要徹查祺答應究竟是怎么死的。
喬貴妃道：“祺答應是被人害死的。”
“誰？”栗氏詫異，赤紅了雙眸。
幾個嬤嬤被拖了進來，個個身上都帶著傷，喬貴妃道：“祺答應陷害淑妃不成，被打入冷宮，淑妃便教唆了伺候嬤嬤日日折磨祺答應，最終祺答應不堪受辱，趁人不備一頭撞死在冷宮。”
栗氏不信。
喬貴妃一抬手叫人開棺，讓栗氏清楚地看見了祺答應被餓的皮包骨，而且手腕傷痕累累，縱橫交錯。
“淑妃派人折磨過祺答應？”
人群里的筠良妃忽然詫異，滿臉疑惑，等栗氏看過來時，立即掩嘴，一副心虛表情垂下頭。
這表情立即引起了栗氏懷疑：“你來說，我姐姐究竟是怎么死的？”
筠良妃擺擺手：“本宮可不知情，只是淑妃的度量沒這么小，是不是有什么誤會？淑妃虐待祺答應，若是被人察覺，又該如何交代？”
“一個被關押冷宮的人，誰能注意？”喬貴妃略有深意地看向筠良妃，筠良妃又狀似無意道：“可臣妾今兒早上分明聽說祺答應還留下了血書，也不知真假。”
一句話又將視線轉移到了喬貴妃身上，栗氏果然看向了喬貴妃：“血書呢？”
喬貴妃臉色緊繃。
“貴妃娘娘掌管后宮，又是第一個去現場的，不知血書上都寫了什么？祺答應雖犯了錯，罪該萬死，可璃國這邊總該給個交代，不如大大方方拿出來，省得北梁和璃國生了嫌隙。”筠良妃一副我都是為了你好的架勢。
栗氏果然起了疑心：“父王聽說姐姐在北梁犯錯，特意讓我來和親彌補，為此，還打算割兩座城池賠罪，今日姐姐在我趕來之前枉死，我們姐妹差一點兒就能見面了，是不是北梁在特意隱瞞什么？”
喬貴妃染著鳳仙花汁的指尖提著帕子揉了揉鼻尖，朝著身后侍女使了個眼色，侍女二話不說將錦盒送出，提出里面的血書，交給了栗氏。
看過血書，栗氏果然惱了：“我姐姐不過是撞破了她的好事，竟敢如此羞辱我姐姐，這筆賬，我璃國定不會輕易咽下去。”
筠良妃聞有些好奇，朝著栗氏看去。