吳王府寢殿彌漫藥味，暖爐烘得人額頭冒汗。

李恪坐在床邊腳踏上，緊握長孫雨冰涼的手，眼睛熬得通紅，盯著杜明月剛施針的位置。

“退了！熱毒壓下去了！肺脈也通了！”

杜明月聲音帶著一絲顫抖，指尖搭在長孫雨腕上，“殿下，王妃挺過來了！”

李恪緊繃一天一夜的身體猛地松懈，差點癱倒。

他大口喘氣，額頭重重抵在妻子瘦削的手背上。

那皮膚下的微弱脈搏，此刻是他世界里的唯一聲響。

巨大的疲憊和后怕席卷而來。

“好…好…”

他喉嚨嘶啞。

“王妃元氣大傷，肺腑受損，必須長期靜養，半點不能勞心勞神！”

杜明月語氣嚴厲，“殿下，外面那些風波，一絲一毫都不能再讓王妃沾上！”

李恪猛地抬頭，眼中布滿血絲，只剩沉冷：“我明白。”

他輕輕摩挲妻子的手背，“從今往后，這王府的天，我來撐。”

前院書房，氣氛截然不同。

幾個心腹幕僚和安西情報參軍王朗，臉色難看。

桌上攤著一支染血的漆黑小弩箭，箭頭粘著幾根灰鴿子毛。

“殿下，信鴿被截殺了，路線暴露。”

王朗聲音沉重，“下手的是高手，沒留痕跡。長安那邊…恐怕知道我們在查軍靴的事了。”

李恪坐在書案后，臉色沉靜，手指敲著桌面。

他想起焦土上的軍靴印，想起長孫雨昏迷時那句“阿兄何至于此”。

一股冰冷怒意在胸腔翻涌，又被他壓住。

現在不能沖動。

“鴿子太慢，也太顯眼。”

李恪緩緩開口，目光投向窗外陰沉的天，“找個更快的，更兇的。”

王朗一愣：“鷂鷹？那東西野性難馴，十次九次失敗…”

“不是鷂鷹。”

李恪打斷他，“找海東青。遼東靺鞨人養的那種，飛得最快，耐力最好，也最兇。告訴靺鞨頭人，我用鹽、鐵、上好的安西棉布換！要最好的種，要最會馴鷹的師傅！價錢，隨他開！”

一個幕僚倒吸涼氣：“海東青？那是靺鞨人的圣鳥，千金難求…”

“千金難求，那就萬金！”

李恪斬釘截鐵，“我要的是長安和安西之間，最快最隱秘的通道！鴿子能被人射下來，海東青呢？誰敢射？誰能射？”

他拿起那支染血的弩箭，“再派些人手沿途盯著，看看到底是誰在當那只‘黃雀’！”

“是！”

王朗領命而去。

李恪目光落到桌上另一份文書，是工坊送來的幾塊暗褐色、有彈性的薄片。

他拿起來用力捏了捏。

“橡膠？”

旁邊管工坊的管事問。

“嗯。”

李恪拿起一塊，用指甲在上面用力劃幾下，留下清晰痕跡，又用手一抹，痕跡變淡。

“這東西刻字清楚，不易磨損。王參軍要的那種‘一次一密’的密碼底本，就用這個刻！刻成印章大小的小方塊，隨身帶著。用一次，換一塊組合方式，看他們怎么破譯！”

管事眼睛一亮：“妙啊殿下！比寫在紙上燒掉安全多了！屬下這就去辦！”

情報的漏洞暫時堵上，李恪緊繃的神經稍松。

他疲憊地揉了揉眉心，起身想去看看長孫雨。

剛走到內院門口，一陣清脆的孩童笑聲傳了過來。

內院暖閣里，炭火燒得正旺。

長孫雨半倚在厚軟枕上，臉色蒼白，精神好了些。

她懷里抱著剛滿周歲的兒子李琮。

小家伙臉蛋紅撲撲，黑眼睛滴溜溜轉，正被母親手里一個花花綠綠的小東西吸引。

那是幾塊打磨光滑、涂了不同顏色的硬木塊。

長孫雨手指沒什么力氣，卻耐心地拿起一塊方形紅木塊，又拿起一塊拱形黃木塊，慢慢嘗試拼在一起。

“琮兒看，”

長孫雨聲音虛弱，帶著溫柔，“這里是安西…龜茲城…我們家的棉田…這是天山…”

她一邊說，一邊將幾塊不同形狀的木塊在軟毯上拼湊，顯出簡單的“西域”地形圖。

“咯咯咯！”

小琮兒被逗樂了，伸出胖乎乎的小手去抓那塊“天山”尖頂木塊。

小手沒準頭，一巴掌拍下去，剛拼好的“龜茲城”歪了。