崔明遠直挺挺向后倒去。

心腹掌柜和報信的莊頭魂飛魄散，撲上去又掐人中又拍臉。

好一陣忙亂，崔明遠才猛地抽了口氣，悠悠醒轉。

他眼神空洞地望著房梁，胸口像壓了塊巨石，喘不上氣。

藍田那三千畝棉田，是崔家在關中最大最好的棉田，是他經營多年、準備用來打垮恪記的底牌。

如今，一把火，全成了灰！

這損失，剜的是崔家的心頭肉！

藍田縣郊。

濃煙滾滾，遮天蔽日，老遠就能聞到嗆人的焦糊味。

連綿的翠綠棉田大片化為焦黑，殘留的棉株扭曲指向天空。

零星的火頭還在焦土上跳躍。

許多棉農呆呆站在田埂上，望著被毀的家園，無聲抹淚。

幾個婦人抱著哭鬧的孩子，眼神麻木。

“閃開！水龍車來了！”

急促的呼喝打破死寂。

幾輛帶大木桶和長皮管的“水龍車”被士兵和青壯民夫推拉著沖進火場邊緣。

帶隊的安西都護府工曹參軍臉上蹭滿黑灰，嗓子嘶啞：“快！接水！噴石灰漿！滅暗火！”

士兵們麻利地從水渠提水，嘩啦啦倒進大木桶。

工匠將生石灰粉倒進去，長棍使勁攪拌。

渾濁的灰白漿液順著皮管子被手搖壓力泵擠壓著，猛烈噴射！

嗤——！

帶著刺鼻石灰味的水霧撲向冒煙、跳著火苗的焦黑地塊。

石灰水遇到余燼高溫，騰起濃烈白煙，滋滋作響，迅速覆蓋冷卻，悶死暗火。

“鄉親們別愣著！”工曹參軍抹了把汗，朝失魂的棉農大喊，“快！把家里存的便宜棉布拿出來！浸上醋水！捂住冒煙的地方！別讓死灰復燃！”

棉農們如夢初醒。

有人跑回家，抱來成匹的雪白恪記棉布，浸入兌了醋的水桶。

幾人合力扯開濕漉漉的醋布，像蓋被子一樣，小心翼翼覆蓋在冒煙發燙的焦土上。

濃烈的醋味混著焦糊味彌漫開來。

“這邊！快捂上！”一個眼尖老農指著田埂邊燒塌草棚下堆積的、正陰燃冒濃煙的棉稈。

幾個青壯沖過去，合力將一大塊醋布蓋上去。

嗤啦一聲，濃煙被壓下，暗紅火點迅速熄滅。

“有用！真有用！”老農看著徹底熄滅的火頭，渾濁的老眼有了光亮，“吳王殿下教的法子……管用！”

急促馬蹄聲由遠及近。

負責藍田治安的縣尉帶著差役，押著幾個被捆結實、鼻青臉腫的漢子過來。

為首的正是報信的崔家莊頭崔三，此刻蔫頭耷腦。

“大人！”縣尉對工曹參軍和趕來的藍田縣令抱拳，“昨夜縱火兇徒，七人，拒捕格斃一人，擒獲六人！據供，受博陵崔氏藍田管事崔三指使！崔三已拿下！”

他指向后面被差役死死按住的崔三。

崔三臉色慘白，嘴唇哆嗦，被差役按著腦袋，發不出聲。

干瘦的藍田縣令臉色鐵青。

他管轄之地，竟出燒毀數千畝良田的大案！

他強壓怒火，厲聲道：“人贓并獲！按《安西墾殖新律》，毀壞農桑、燒人田宅者，主犯絞！從犯徒三千里！流安西修坎兒井、屯田贖罪！”