李恪面上恭敬謝恩，心里卻冷得像塊冰。

關隴蝗災？

巧！

巧得像算準了他安西棉田遭災，等著他找出解方去“獻”！

武媚娘的手，伸得真夠長！

他目光銳利，落在那幾株被親兵小心捧著的棉苗上。

灰撲撲的泥土裹著根須，葉片殘缺卻倔強地挺著新芽，在狼藉的棉田里，它們是唯一的希望。

“雨兒，”李恪轉向軟椅上虛弱的得力臂膀，語氣斬釘截鐵，“這幾株苗，還有那些死蝗，是命根子！

調最好的醫官、農師，日夜輪守，必須找出它們能抗毒蝗的原因！

是根？是葉？還是有什么東西驅蟲？

本王要答案！

同時，立刻分株培育，越多越好！

安西棉田的生死，系于它們一身！”

長孫雨蒼白的臉上因激動泛起一絲血色，掙扎著想起來：“殿下放心！臣拼了命也要……”

“你的命留著！”李恪打斷他，不容置疑，“好好休養！指揮調度就行！

此事，杜明月協助于你！”

“是！”一旁的杜明月立刻應聲，眼中光芒閃爍。

她太清楚這幾株苗的分量，更明白殿下承受的壓力——既要應付長安那突如其來的“圣命”，又要在安西盡快站穩腳跟，根除毒患。

大都護府深處，臨時辟出的工坊里爐火熊熊，熱浪撲面。

空氣里混雜著金屬、木炭和油墨的氣味。

杜明月挽著袖子，白皙的臉上蹭了幾道墨痕，正全神貫注盯著一塊剛冷卻的鉛錫合金小方塊。

幾個老工匠圍在一旁，神情緊張。

“杜大人，這……這‘活字’真行？”一個老工匠看著杜明月用鑷子夾起那枚小小的、反刻著“安”字的金屬塊，忍不住問。

他們做慣了雕版，對這“活字印刷”實在難以想象。

“試試看！”杜明月眼神專注，小心翼翼地將這枚鉛活字和其他幾個試制的字塊排進一個特制鐵框。

她拿起沾滿油墨的棕刷，均勻刷在字塊凸起的反字上。

動作有些生澀，卻異常沉穩。

接著，她取過一張裁好的粗糙桑皮紙，輕輕覆在字塊上，又拿起一塊光滑木板，用力而均勻地在紙背按壓。

所有人屏住了呼吸。

杜明月緩緩揭開紙張。

一個清晰的、墨色均勻的“安”字赫然印在紙上！

雖然字形略有點模糊，邊緣因金屬冷卻收縮有點毛糙，但確確實實是印出來的字！

“成了！”旁邊工匠低呼，滿臉驚奇。

杜明月卻沒太多喜色。

她拿起鉛活字細看，眉頭微蹙：“鉛太軟，印多了容易變形磨損。

錫硬，但熔點低，混鑄比例不好把握，字面容易糊……

殿下提過，鉛七錫三，或許更耐印？

再試！”

她立刻指揮工匠重新熔煉合金，調整比例。

爐火映著她沾墨的臉頰，專注得像在雕琢稀世珍寶。

連續幾天反復試驗、調整。

失敗，調整合金比例；

再失敗，改進字模刻制深淺；

再失敗，摸索油墨濃稠度……

終于，當一枚比例恰當、刻痕清晰、摻了錫的鉛活字穩穩印出清晰字跡，并能承受幾十次印刷而不明顯變形時，工坊里爆出壓抑的歡呼！

“快！將所有常用字，按殿下給的‘拼音’排序，大量澆鑄！”杜明月抹了把汗，眼睛發亮，“我們要印的不是書，是‘快訊’！

要快！要清楚！要讓安西和長-->>安的人，都第一時間知道這里發生了什么！”