李恪“卡槽字盤”的主意一出，恪記工坊后院瞬間沸騰。

之前的憋悶一掃而空，人人像打了雞血。

劉木根立刻帶著最好的老木匠扎進木料堆。

這次只挑紋理細密、沒裂痕的上好梨木和棗木。

木料鋸開、刨平，按李恪要求切成半寸見方的小木塊。

每一塊都反復打磨，光滑平整，大小分毫不差。

刻字是難關。

劉木根特意請來西市兩位專刻精細佛像和印章的老師傅。

李恪指著木塊交代：“刻反字！筆畫要凸出來，清楚，深淺盡量一樣。”

兩位老師傅手腕極穩，細尖刻刀下，木屑簌簌落下。

幾天后，“之”、“乎”、“者”、“也”、“人”、“初”等常用字刻出來了，雖有手工痕跡，但字形端正，凸起均勻。

另一邊，李恪親自盯著做最核心的字盤。

他畫出詳細草圖：一個深約一寸、比書頁略大的厚實木框，四壁堅固。

框底是整塊厚梨木刨得溜平。

最關鍵的是，框內側兩邊壁上，各開出一道深而光滑的凹槽。

“老劉，”李恪指著圖，“再做兩根長木條！”

“木條兩邊削出凸榫，要正好能滑進木框的凹槽！”

“木條上面，開均勻的小方格，大小剛好卡住一個字塊！”

劉木根和幾個老伙計琢磨著圖，眼睛放光：“殿下！這法子妙！就像滑軌！”

“把字排在這‘板’上，推進去，兩邊一卡死！”

“對！”李恪也興奮起來，“卡條推進去，兩頭用小木楔敲緊，讓它紋絲不動！”

“格子里的字塊就上下左右都固定了！”

幾天后，帶著活動卡槽的字盤和第一批幾十個梨木活字擺在院中石桌上。

所有人屏息圍攏。

李恪拿起“人”字木塊，小心放進活動卡條第一個小格。

接著是“之”、“初”、“性”、“本”、“善”…

他按《三字經》開頭順序，一個個放好。

字塊放進去，松緊剛好，穩穩當當。

“好，推卡條進大盤！”李恪示意。

劉木根雙手托著排好字的卡條，對準木框凹槽，穩穩推入。

“咔噠”一聲輕響，凸榫完全嵌入。

他拿起小木楔，在卡條兩頭敲緊。

“晃晃盤子！”李恪對長孫沖說。

長孫沖抓住木盤邊，用力一晃。

盤子里的字塊紋絲不動！

他再用手去撥字塊，根本撥不動。

“嘿！恪哥！真不動！你這‘機關’絕了！”長孫沖心服口服。

該著墨了。

上次刷墨的教訓還在。

李恪拿出個新東西：一根裹了好幾層細軟棉布、捆牢的圓木輥子。

“這叫‘墨輥’。”李恪遞給工匠，“墨汁調稠點，倒些在這個淺盤里。”

他指著陶碟。

“墨輥在墨盤里輕輕滾一圈，沾上薄薄一層墨。”

他示范著，用沾了墨的墨輥，穩穩地在活字版面上滾壓過去。

軟布均勻地接觸每一個凸起的字面，墨汁覆蓋上去，字塊間的縫隙干干凈凈。

工匠學著他的樣子操作。